Inför Crystal Palace-Norwich
Örnarna står först i kön för Kanariefåglarna som nu inleder en tuff period av matchande i juletid.
Jultid är som vanligt en tuff tid på året om man är fotbollsproffs i England och denna jul/nyårs helg väntar fyra matcher på åtta dagar för Norwich City. Utöver mötet med serieettan QPR så väntar matcher mot lag relativt långt nere i tabellen. Så förhoppningsvis kan laget bita sig fast på play-off plats trots en trupp som kanske inte primärt är byggd för hårt matchande under vintriga förhållanden.
Först på julschemat står alltså Crystal Palace. Ett lag som Norwich har revansch att utkräva på då man förlorade senaste matchen lagen emellan när man möttes på Carrow Road i Oktober. Den Palacevinsten var lagets blott tredje vinst för säsongen och var en skräll modell mindre.
Palace har haft det fortsatt tufft efter segern mot Norwich och placerar sig just nu under nedflyttningstrecket efter tre raka matcher utan vinst. Detta har lett till att Palaces manager George Burley har signalerat om att upp till fem nya spelare kan komma att hämtas in till klubben när transferfönstret öppnar i januari.
Något som laget kan glädja sig åt är dock deras relativt bra resultat på hemmaplan där man har radat upp tre raka segrar och därefter en oavgjord i de senaste fyra matcherna.
Hos Palace finns för tillfället två spelare som är tveksamma till spel mot Norwich. Och det rör sig om två spelare med länkar till Ipswich: den från Ipswich inlånade anfallaren Pablo Counago fick problem med baksida lår i senaste matchen (3-0 förlust mot Nottingham) och är eventuellt inte spelklar. I samma match utgick den från Ipswich värvade mittfältaren Darren Ambrose i slutet av matchen efter att ha gjort comeback efter en tids skadefrånvaro. Ambrose verkar ha hyggliga chanser till spel men listas som tveksam från Palacehåll.
Hos Kanariefåglarna är läget under kontroll och formen okej eller kanske rent av mer än okej. Som brukligt finns det några spelare som är skadade eller dras med småskador. Till dem som är definitivt borträknade p.g.a. skador räknas Whitbread och Drury (grattis till det nya kontraktet!). Båda är dock tillbaka och tränar för fullt och kan snart vara med och konkurrera om platser i startelvan. Till de småslitnas skara hör Russell Martin samt Wes Hoolahan. Båda har känningar i lår och båda ådrog sig sina problem i senaste matchen. Hoolahan fick ju senast göra den ovanliga erfarenheten att bli inbytt och sedan utbytt i samma match p.g.a. sitt skadeproblem.
Hoolahan har varit ute ur startelvan och kan ersättas på mitten. Martin på högerbacken, som tycks bli bättre allt eftersom att säsongen går, har dock ingen given ersättare på samma sätt. Möjligen kan Korey Smith gå ned på högerbacken och täckta upp i fall Martin inte kan spela. Smith har då en potentiell ersättare på mitten i form av viktige Andrew Crofts som kan återvända till spel efter en kort tids sjukdom.
Tips:
Ett lag i toppen i tabellen med formkurvan lätt uppåt mot ett lag i slutet av tabellen med formkurvan nedåt. Ett Norwich som ofta spelar matcher där det görs ett antal mål. Så ser förutsättningarna ut på förhand. Tipset får bli därefter. Crystal Palace-Norwich 1-3.
