Inför Norwich-Forest
Norwich City ger sig i kväll in i sin tredje match mot motstånd från övre halvan av tabellen på mindre än en vecka.
Det är tuffa tider för Kanariefåglarna. Efter två tuffa bortamatcher lördag samt tisdag mot topplaget Swansea samt play-off kandidaten Watford väntar i kväll sjundeplacerade Nottingham Forest på att få gå upp i ringen mot Norfolks stolthet. Och även om manager Paul Lambert fnyser åt prat om att de två senaste matchernas poängskörd på en poäng skulle vara formssvacka så känns tre poäng viktiga i kväll dels för att det inte finns rum för många tappade poäng om vi ska ha chansen på den andra uppflyttningsplatsen till Premier League (undertecknad räknar med att QPR kommer att lägga beslag på förstaplatsen) och dels för att komma tillbaka till winning ways.
Kvällens motståndare Nottingham kom tillbaka till winning ways i deras tisdagsmatch när man hemmaslog Burnley med 2-0. Detta efter en katastrofal period om nio matcher utan vinst. En period som i princip förstörde deras hopp om direktuppflyttning. Chansen till play-off lever dock fortfarande då man för tillfället placerar sig som nummer sju i tabellen med en poäng upp till Leeds på plats nummer sex. Forest är alltså också i en situation där man inte har råd med särskilt många förluster under den kvarvarande säsongen. Speciellt med tanke på att det är hela sex poäng upp till Reading på plats nummer fem.
Hos Kanariefåglarna handlar mycket av försnacket om skador på nyckelspelarna Holt och Hoolahan. Lagom till avgörandet av serien har lagets två viktigaste spelare (?) börjat att dras med hamstringproblem. Hoolahan var "touch and go" inför senaste matchen mot Watford och ersattes då av Pacheco som hade en halvdan match i hans ställe. Förhandsrapporterna talar nu om att Hoolahan ska vara redo för spel. Ersätter då just Pacheco? Mer tveksamt ser det dock ut för Holt som ges en 50/50 chans till spel mot sin f.d. klubb. I Holts eventuella frånvaro finns en naturlig ersättare i Wolveslånet Sam Vokes som har något av samma spelstil och som dessutom nätade senast. Simeon Jackson i en gryende form skulle då kunna göra honom sällskap från start. Räkna med få förändringar i övrigt. Möjligtvis är Lambert sugen på att kasta in Lansbury från start igen. Att allt som oftast de senaste tiden starta med honom på bänken måste svida för Lambert.
Forest har inte ådragit sig några nya skador eller avstängningar sedan senaste matchen. Manager Billy Davies har tvärtom mer behagliga formeringsproblem då han antagligen kommer att ha valmöjligheter när han ska formera sitt anfall. Anfallaren David McGoldrick kom in från bänken senast och gjorde två mål och bör vara en kandidat för en plats i startelvan. Dessutom är rutinerade anfallaren Nathan Tyson på väg tillbaka efter en sakdeperiod. Riskerar kanske f.d. Kanariefågeln Rob Earnshaw att degraderas till bänken?
I övrigt kan det noteras att Forest är rätt mycket bättre hemma (11-8-2) än borta (5-7-8)
Senast möte: 28/8 Forest-Norwich 1-1. En match som Paul Lambert var mycket nöjd med f.ö.
Tips: Andra halvlek mot Watford senast gjorde att vi trots allt "vann" den matchen på poäng trots resultatet 2-2 på resultattavlan. Nu återvänder Norwich till ett packat Carrow Road efter två raka bortamatcher och får spela med hemmapubliken i ryggen. Trots lite skadeproblem så tror jag att vi har energin till en trea i kväll. 1-0 till oss.
