Fulham - Newcastle
Inför: Norwich - Man. City
Efter att knappt ha förlorat mot Europamästarna Chelsea med 0-1 hemma på Carrow Road under Boxing day så dundrar nästa mästarlag in på besök denna helg. Fjolårssäsongens ligavinnare Manchester City besöker East Anglia.
Norwich svit på 10 raka ligamatcher utan förlust satte ett hårt arbetande West Bromwich Albions stopp för via vinst med 2-1 hemma på the Hawthorns.
Ett Chelsea som förra helgen gjorde slarvsylta av Aston Villa via 8-0 med mersmak hemma på Stamford Bridge var kanske inte precis vad Chris Hughton önskade sig som motståndare när Albionsförlusten skulle vändas till om inte vinst så iaf poäng. Och the Canaries lyckades inte heller plocka poäng av Chelsea trots en klart förbättrad insats jämfört med den i Birmingham.
Hemmalaget skapade förvisso inte, om ens någon?, oro framför Petr Cech men stod ändå upp på ett bra sätt och Chelsea tilläts inte att få igång sitt spel. Dock så var känslan matchen igenom den att gästerna från London hela tiden vägde lite tyngre och detta tillsammans med en individuellt stark prestation av Mata vid målet avgjorde rättvist matchen till Chelseas favör.
<> <> <>
Nu väntar som sagt ytterligare ett topplag när Man. City kommer på besök. Ett City som visat tecken på en formsvacka den senaste tiden. Senast tappade de poäng på Man. United i tabelltoppen då de förlorade borta mot Sunderland med 0-1. Omgången innan dess vann de visserligen. Med 1-0 hemma mot Reading efter mål på stopptid. Vi kan alltså se en liten dipp i formkurvan efter den fina prestationen de levererade när de innan dess bortaslog Newcastle med 3-1.
The Blues problem verkar framförallt bestå i förmågan att omsätta chanser till mål. Samtliga forwards går trögt just nu och här om dagen gick Mancini ut och sa att börjar de inte att leverera mål så är han inte alls främmande för att gå ned på en ensam forward eller att t.o.m. överväga att likt Barcelona mer eller mindre spela helt utan en tydlig forward.
Spelmässigt har det dock inte sett fullt så illa ut utan det är just målskyttet som klickat.
Vi kan alltså räkna med att det kommer att vara ett mycket taggat Manchesterlag som kliver ut på Carrow Roads matta denna lördagseftermiddag.
Apropå mattan så får vi hoppas att den har hunnit återhämta sig någorlunda efter annandagens drabbning som pågick i fullt skyfall och som gick hårt åt gräset.
Hos gästerna saknas sedan tidigare Richards, Kolarov och Rodwell.
Clichy, Balotelli och Nasri är tveksamma till spel och det är förmodligen bara Nasri som ev. hinner bli återställd nog för att kunna spela.
<> <> <>
Värdarna Norwich City har inga nya skador eller avstängningar att rapportera om utan det är sedan tidigare långtidsskadade Ruddy och Surman som säkert saknas. Med största sannolikhet kommer inte heller Whitaker till spel då han inte är helt återställd efter den smäll mot höften som tvingade honom att byta av mot Albions. Vikarierar för normalt ordinarie Ruddy gör som vanligt Bunn och för Whitaker fortsätter Russ Martin.
Såvida det inte tillkommer något sent återbud så finns det ingenting som talar för att Hughton gör någon ändring i den startelva han hållit fast vid sedan… oktober?
Något som naturligtvis mestadels är till det bättre men där iaf jag skulle önska att någon annan spelare, Morison, Jackson, Howson, E. Bennett eller kanske efter skada nyss återkommande Spurs-lånet Kane helt plötsligt visade det lilla extra på träning eller under de få minuters inhopp de som är vad som står till godo för dem för tillfället.
Den elva som till största delen har spelat ihop de 25 poäng laget hittills har spelat in har gjort det FÖR-E-BANNAT bra inget snack om saken. Men faktum är att om dessa elva spelare fick känna att hotet från de bänkade spelarna vore mer påtalande än vad som nu är fallet så kanske det finns ytterligare en växel att vrida ur dem?
Nåja, kanske ställer jag orimligt höga krav på laget men det känns ibland som att glappet mellan startelvan och ”resten” är väldigt stort och att en hårdare konkurrenssituation skulle gynna laget.
Men som sagt, det är upp till bänkgänget att VISA att de VILL ta en starttröja.
<> <> <>
Som sagt, Norwich gjorde i grunden en bra insats mot Chelsea och kan laget bygga vidare från detta så kommer snart poängen att trilla in igen. Att så skall ske redan mot Man. City vore dock att hoppas på lite för mycket. Precis som mot Chelsea så kan Canaries absolut störa vilket lag som helst i ligan dagar då de får maskinen att fungera och där alla gör jobbet. Särskilt hemma på Carrow Road. Det kan Wenger och Sir Alex intyga.
Dock så förekommer det en tydlig klasskillnad mellan de två City-lagen och när the Blues nu kommer hit med vetskapen att de mer eller mindre måste vinna för att inte riskera att avståndet till ligaettan skall springa upp i tvåsiffrigt så bör de ha kvalitet nog för att kunna leverera en seger.
Ska the Canaries ha chansen att ta poäng så krävs det jobb, perfektionism samt en god portion flyt. Frågan är om ens det räcker? Jag är tveksam men hoppas för Norwich vidkommande att även om laget här inkasserar den tredje raka förlusten så önskar jag att de gör det på ett likadant sätt som mot Chelsea. Där laget iaf tror på och jobbar för det och kan gå vidare med en någorlunda bra känsla även om 2012 resultatmässigt inte avslutas på det sätt man hade önskat sig.
On the ball City!!
