Moreirense - Benfica
Inför: Norwich - Arsenal
Helgens tidiga lördagsmatch spelas denna vecka i Norwich på Carrow Road. Arsenal heter det gästande laget.
Efter ett för oss ”ligalovers” alltid lite frustrerande (måhända ibland välkommet...) landslagsuppehåll så är det alltså ligan som står på tapeten igen denna helg.
För Norwich vidkommande måste nog detta nyss nämnda uppehåll till skillnad från Arsenals sägas komma ganska lägligt.
Efter en bra period hade laget släppt in sex mål på två matcher (Blackburn hemma, 3-3, samt Aston Villa borta, 2-3). Dessutom med redan tre långtidsskadade mittbackar så ådrog sig Russell Martin en hälskada i Villa-matchen samt mittfältsdynamon Bradley Johnson även utgick med hjärnskakning.
Båda dessa rapporteras återhämtade och redo för spel igen vilket vi är tacksamma för. Förhoppningsvis har det även tränats lite extra på hur hela laget skall försvara sig dessa veckor.
Att Paul Lambert kommer ändra grundinställning och befalla sina mannar att i alla lägen prioritera försvar, värna 0-0, en poäng och när tillfälle ges skicka en ensam ryttare i offensiven i hopp om att kontra in en trepoängare finns inte på kartan. ALDRIG kommer vi att se Norwich City spela så under Lambert ledning.
Dock kan man i vissa fall önska en inte fullt lika frejdig (vuxna människor kallar den visst naiv) offensiv än vad som ibland varit brukligt och det är det tänket jag hoppas att truppen har drillats i. Alltför många misstag i en överambitiös offensiv har och kommer att fortsätta kosta oss poäng. En svår balansgång men som vanligt så säger vi att ”in Lambert we thrust”.
För Arsenals del får man nog anta att uppehållet inte inföll lika lägligt. Efter den synnerligen svaga säsongsöppningen med stora svarta rubriker åt alla håll så hittade de en grym formkurva och radade upp vinsterna med mäktiga 5-3 på Stamford Bridge som pricken över det berömda ”i-et”. Återstår att se om de har konserverat formen.
I hemmalaget så är alltså Martin och Johnson ok till spel. Kvar på skadelistan är sedan länge Ward, Withbread och Ayala. Tyvärr så har Wards rehabilitering inte visat mycket resultat och nu spekuleras det i att han kan behöva ytterligare en operation om inte en snar förbättring syns.
Desto bättre ser det ut med Zak och Daniel som är åter i träning men där båda två behöver mer av den varan samt reservlagsfotboll innan en ev. comeback i truppen kan bli aktuell.
En som verkligen inte är aktuell för spel i Norwich den närmaste tiden är forward Chris Martin. Chrissy har nu varit påläggskalv i klubben sedan någon gång i de yngre tonåren men tycks ha svårt att få till det lilla extra. Denna säsong gavs han chansen från start de fyra första ligamatcherna men även om han gjorde ett ”ok” dagsverke så var det inte mer än så. Sedan dess har han sakta gått från bänkplats till att hamna efter både Morrison, Holt, Wilbraham, Jackson och nu skadade Vaughan i ranken bland forwards och har i veckan lånats ut till Crystal Palace i the Championships. Lånet sträcker sig till årsskiftet och förhoppningsvis kan ett par mål på en nivå som känns mer lämpad för Chrissy höja både hans självkänsla/förtroende och marknadsvärde...
Hur Lambert i övrigt väljer att formera sitt lag är inte helt givet längre. Efter att i ett antal matcher ha spelat med Morrison som ensam renodlad forward så startade Morrison senast tillsammans med Holt på topp i en formation med två forwards på topp. Min gissning är dock att han återgår till en ensam Morrison med Hoolahan som släpande och där Pilkington och Bennet på flankerna ska fara som två "Kalmartrissor" (en jojo för er som inte känner till den klassiska träsnurran) upp och ned på sina respektive kanter.
Återstår att se vad Lambert plockar fram ur rockärmarna.
Hos gästande Arsenal saknas en handfull spelare men å andra sidan har de fått in en finfin förstärkning på London Colney denna vecka. Thierry Henry har tränat med klubben efter det att dennes klubblag New York Red Bulls har spelat färdigt för säsongen i MLS.
Henry gjorde hat-trick senast lagen möttes i Premier League 2005 så bäva månde de gulgröna Canary-fansen!
Men, såvitt jag erfar finns det inte något seriöst spelbolag som erbjuder spel på att den ”gamla” Arsenalhjälten kommer att ingå i den trupp av spelare som Arsene Wenger tar med sig till Norfolk denna lördag....
Summa summarum så vill det till att hemmalaget presterar på topp i alla lagdelar, i nittio minuter denna lördag om någon chans till poäng skall finnas. Lambert hymlar inte med orden utan säger att det krävs något utöver det vanliga från hemmalaget för att de ska kunna snuva Arsenal på poäng.
Och visst är det så. Detta är inte en av de matcher Norwich förväntas ta en eller ett par av de poäng som förhoppningsvis skall räcka till förnyat kontrakt när tabellen summeras i vår.
Å andra sidan var Liverpool på Anfield det inte heller så....
ON THE BALL CITY!
