Estoril - Boavista
Inför: Norwich - Fulham
Höstsäsongen 2011 avslutas för Norwich vidkommande hemma på Carrow Road i ett sett till tabellen ”mittenmöte” då Fulham kommer på besök.
Norwich gick som väntat poänglösa av planen i veckans hemmamatch mot Tottenham. Det var aldrig något snack om saken utan Spurs gjorde ett förväntat jobb och tillät aldrig hemmalaget att direkt hota. The Canaries lyckades hålla ett 0-0 resultat till paus men i början av andra halvlek så tråcklade Adebayor bort tre-fyra gultröjor innan han petade bollen till Bale som via en strumprullare i sin tur petade bollen i mål. Tiotalet minuter senare satte raketen Bale av från mittplanen och sprintade med god hjälp av Adebayor som drog isär Norwichförsvaret ifrån allt vad hemmaspelare hette och chippade bollen behärskat över en utrusande John Ruddy i hemmamålet. Att sedan City tilläts putsa till procenten för bollinnehav de sista 20-25 minuterna är mest av akademiskt intresse.
Vad vi med större intresse noterar från den matchen är att då City tvingades att spela med två ”nya” ytterbackar än ordinarie Kyle Naughton (som "smart nog" avtjänade en match avstängning pga fem gula i den match han ändå inte skulle få spelat då han är på lån från Spurs och det ingår i dealen att han inte skulle spela mot dem) och skadade Marc Tierney.
Då båda dessa herrar ofta deltar i offensiven på sina respektive kanter så syntes det en tydlig brist där då vikarierande Richie De Laet och Adam Drury inte alls spelar med samma lust till att slicka linjerna upp och ned som en jojo.
Till denna match räknar vi åter med Naughton medan Tierney, som på träning ådragit sig en lättare ljumskskada, ges 50% chans till spel.
Norwichveteranen Drury är visserligen inte lika vass som i forna dagar men framförallt defensivt så gör han inte bort sig så min gissning är att Lambert sparar Tierney denna match. Dumt att riskera följdskador när matchschemat är så tätt som det är nu.
Nu ska vi ha klart för oss att Tottenham av 2011/12 års upplaga är ett riktigt bra spelande fotbollslag och om det beror mer på det faktumet eller avsaknaden av Naughton/Tierney var vad som gjorde att City hade enormt stora problem till att överhuvudtaget få till något vettigt spel på mittfältet låter jag vara osagt. Förmodligen en kombination. Hur som helst, detta uppenbara problem för funderingarna lite till om huruvida Paul Lambert väljer att fortsätta med två forward i Holt/Morrison eller om han återgår till formationen med en ensam forward? Detta var ju ett lyckat recept under större delen av hösten och kanske kan vara ett sätt att försöka få fatt i spelet på mittfältet igen? Svårt att sia om, troligen ser vi två forwards igen men bli inte helt förvånade om vi får se en ensam Grant Holt, jo, det är nog dags för ”Duracell-Morrison” att få lite välförtjänt vila snart, jaga på topp. Detta kan ge utrymme för ett av höstens utropstecken i Norwich, Anthony Pilkington, att återta en starttröja. Samtidigt som Wesley Hoolahan tar ett steg upp i planen och agerar fri länk mellan mittfält och forward, den position där han gör sig allra bäst.
Ska bli spännande att se hur Lambert formerar laget.
Hos gästande Fulham som senast tog en bra poäng borta mot Chelsea är det frågetecken kring Zamora, Johnson, Duff, Davies och Grygeras medverkan pga olika skadekänningar.
Ordinarie målvakt Schwarzer missar definitivt matchen även han pga skada.
Hos Fulham hittar vi numera Dickson Etuhu som gjorde ett par säsonger i Norwich för ett antal år sedan. Om jag minns Etuhu rätt så var det då en spelare som varvade kvaliteten på sina insatser ganska friskt. Sist satt han på bänken men visst vore det lite kul att få se han göra några minuter på sin gamla hemmaarena?!
Ett annat namn i Fulham som för alltid har etsat sig fast i mitt minne är Andrew Johnson. Det är dessvärre inget roligt minne från våren 2005 då Andy, då i Crystal Palace, på ett låt oss säga ”högst teatraliskt” sätt, ordnade den straff som kostade City 2 poäng i jakten på förnyat Premier Leaguekontrakt.
Och apropå förnyat kontrakt, våren 2005 och Fulham är väl detta mest bara ett antal hemska minnen som ger oss Canaries rejäla rysningar av obehag vid blotta åtanken av besöket på Craven Cottage....
Nu ska vi inte ge Fulham skulden för att Norwich näst efter ligapremiären för två år sedan då gjorde sin sämsta match sedan bensinen kostade 4.68/litern och såldes på Esso men jag är övertygad om att alla Canaries tycker att det är ett ytterst lämpligt tillfälle för revansch och att denna gång istället stärka aktierna i kampen om Premier Leaguefotboll i East Anglia även kommande säsong!
Med dessa rader vill vi på Norwichredaktionen passa på att önska Er alla ett Gott Nytt År.
Väl mött 2012!
ON THE BALL CITY!!
