Inför Pompey-Norwich
Under måndagen tar sig Norwich City och cirka 3000 av deras supportrar till Fratton Park för att försöka att säkra tre poäng som i den bästa av världar leder till uppflyttning till Premier League.
Förutsättningarna för uppflyttning med en omgång kvar att spela är enkla men samtidigt svåra: Canaries måste vinna borta mot Portsmouth samtidigt som Cardiff förlorar hemma mot Middlesborough. Slår detta in så säkrar Canaries likt säsongen 1974/75 uppflyttning på just Fratton Park. Detta år gick f.ö. även Man United upp. Deras granne Man City var, vidare, det senaste laget som gjorde det Norwich City nu har möjlighet att göra nämligen att ta steget från engelska tredjeserien till Premier League på två säsonger.
Förutsättningarna för direktuppflyttning när serien är färdigspelad kan mycket väl visa sig att bli seger både mot Pompey och sedan i den avslutande omgången mot Coventry hemma. Detta då konkurrenten Cardiff efter matchen mot mittengänget Middlesborough har Burnley borta som i då möjligen, troligen inte har "något" att spela för.
Nåväl. First things first. Nämligen resan till Portsmouth. En klubb som gjorde resan tillbaka ned till Championship inför denna säsong. Och som dessutom dras med ett konkurshot. För att göra saken än något värre så har den senaste tidens ytterst svaga form (sämst form i Championship baserat på de senaste sex omgångarna) gjort att en tidigare potentiellt möjlig play-off plats definitivt är utom räckhåll. Förhoppningen hos oss som håller på Kanariefåglarna är ju nu förstås att Pompey har packat ihop och redan har tankarna på den kommande semestern.
En efter Premier League sejouren ganska namnkunnig trupp ( Rickardo Rocha, David Kitson, Nwankwo Kanu t.ex.) och det faktum att Pompey slog oss senast (2-0 i december) skvallrar dock om att det inte kommer att räcka att bara ställa ut skorna för att plocka poäng.
Sedan Pompeys senaste match (en iofs fin pinne borta mot play-off jagande Burnley) så har man rapporterat om att två nya skador: Ritchie de Lae, ytterback på lån från Manchester City samt unge mittfältaren Joel Ward kommer båda att testas före kick-off. Noterbart här är att Pompey torde vara extra skadekänsliga p.g.a. en påfallande liten trupp.
Hos oss så behöver vi inte räkna med några större förändringar i startelvan sedan vinstmatchen senast. Största orosmomentet finns kring duktige mittbacken Zac Whitbread som fick bryta senast efter höftproblem. Om han inte startar så ersätts han mest troligt av relativt meriterade men hos oss oprövade Rob Edwards.
I övrigt glunkas det om att Chris Martin återigen kan återfinnas på bänken efter en oväntat lång skadefrånvaro. Att ha honom samt Pancheco och Lansbury som alternativ på bänken är definitivt ess i rockärmen för Lambert i fall att spelet skulle gå i baklås.
Tips:
Nu är det upp till bevis och avgörandets tider. Norwich har bevisat sig gång efter gång när det har gällt både denna säsong och förra. Det borgar för att lyckligt slut i morgon mot ett motstånd som ska vara överkomligt. 2-1 till oss.
