Gillingham - Coventry
Inför: Southampton - Norwich
För Norwich del väntar bortamatch nummer två på fem dagar då de efter helgens oavgjorda 1-1 match mot Everton på Goodison Park nu istället styr kosan mot sydkusten, Southampton och St Mary's Stadium.
I lördagens match mot Everton så var det ett mycket svagt spelande bortalag som mycket rättvist efter bara drygt tio spelade minuter hamnade i 0-1 underläge. Bryan Oveido lurade skickligt bort Steven Withaker på vänsterbacken och skickade in bollen på Steven Naismith som ganska enkelt kunde sätta bollen i nät.
I andra halvlek kom dock ett förbättrat bortalag ut och kunde efter visst besvär ändå i matchens sista ordinarie minut kvittera till 1-1 när Sebastien Basson från nära håll nickade in Javier Garrados frispark.
Det är två lag vars säsong delvis påminner lite om varandra som ställs mot varandra denna onsdagkväll. Båda lagens defensiv var under öppningen av säsongen under all kritik. Men båda lagen har enträget jobbat vidare på sina respektive managers tankar om hur fotboll ska spelas och sakta men säkert har det gett resultat och båda lagen uppvisar nu god form.
Defensiven är i båda fall avsevärt förbättrad. En klar skillnad lagen emellan är dock att Saints i år uppträder likt dåvarande nykomlingarna Norwich gjorde i fjol och kör med öppna spjäll offensivt. Finns det utrymme till attack så är det full satsning vilket också resulterat i att laget gör många mål.
The Canaries däremot bibehåller stenhård diciplin även offensivt vilket ibland skapar ett ganska statiskt och chansfattigt spel. Men det är klart, vem är jag att klaga när både Arsenal och Manchester United inom loppet av ett par veckor har fått se sig besegrade med 1-0 av det gulgröna laget på Carrow Road?!
Tyvärr så har den axelskada som mittback Turner ådrog sig mot Man. United förra helgen visat sig vara allvarligare än vad det först verkade. Prognosen är något osäker men klart är att Michael missar denna match samt även den mot sin gamla klubb Sunderland nu i helgen. Sedan är det oklart hur mycket längre han blir borta men det talas om ett uppehåll på ett par veckor. Mycket beklagansvärt med tanke på att Turner efter en tveksam inledning på säsongen tillsammans med Bassong har vuxit ut till ett mycket kompetent mittbackspar.
Ersatte då gjorde Ryan Bennett och hans insats var god så allt tyder på att Ryan, 21 år och som anses som ett stort framtidslöfte, kommer att få fortsatt förtroende.
På skadefronten så tvingades mv John Ruddy att utgå senast med tiotalet minuter kvar av matchen. John som då var tveksam till start pga käningar i ryggen startade ändå med drog på sig en lårskada som defenitivt tvingar honom att avstå spel denna match. Prognos i övrigt oklar om skadan är av mer eller mindre allvarlig art men säkert är att Ruddy har varit strålande denna höst och kommer att saknas.
Ersätter gör från Blackburn under sommaren inköpta Mark Bunn som absolut är att anse som en kompetent målvakt vilket han inte minst visade då Norwich förpassade Tottenham ur ligacupen via 2-1 hemma på Carrow Road tidigare i höstas.
På plusskontot sätter vi upp Russell Martin. Russ som trivs bäst som högeback är nu helt klar för spel men jag skulle bli ytterst förvånad om han petar Withaker som, precis tillbaka efter långvarig skada, framgångsrikt har vikarierat som högerback.
I övrigt finns det ingen större anledning till att spekulera i eventuella ändringar i den startelva som varit mer eller mindre intakt den senaste tiden.
Men jag kan ändå inte låta bli att droppa några mer eller mindre välgrundade tankar att spekulera kring....
Grant Holt. Ikon i Norfolk. Han gör ett hästjobb match efter match och ska naturligtvis starta men visst är man sugen på att se vad en hungrig Jackson eller Morrison kan erbjuda som alternativ? Målen trillar som sagt inte in som på ett pärlband. Men, "Granit" Holt ska starta.
Pilkington och Snodgrass är fortsatt lite upp och ned från match till match men om det vore rätt eller fel att åter testa Surman eller E. Bennett istället för dem låter jag coach Hughton besluta.
Undertecknad har tidigare flaggat för att jag vill se fjolårets ordinarie vänsterback Mark Tierney få chansen att visa upp sig även denna säsong. Men då under sommaren inlånade Javier Garrido bara blir bättre och bättre för var match som går så kan jag inte annat än ändra uppfattning. Tierney får finna sig i att vänta.
Då jag trots allt nu ändå tycks kunna spekulera och fundera över alternativ på i stort sett samtliga positioner så kan jag väl ändå ta det centralt defensiva mittlåset framför backlinjen Tettey och Johnson. Finns egentligen ingen anledning att ändra någonting där heller då dessa herrar är en stor anledning till att defensiven har tightats till ordentligt. Framförallt Tetteys intåg har överaskat mig mycket positivt och han är just nu gjuten på sin plats. Johnson är något mer upp och ned i sina prestationer och skulle man ändå vilja dela på denna duo så ska det väl ändå vara han som får flytta på sig. I så fall skulle det vara i en ambition att få in en mer offensivt spelande pjäs och då torde Johnny Howson ligga närmast till hands då han till och från har fått speltid under säsongen.
Personligen tycker jag att han ännu ser lite för vek ut och ser varje dag i veckan hellre att David Fox i så fall får chansen. David må inte vara en stjärna i ligan men gjorde en mycket god fjolårssäsong och det är egentligen synd och skam att en så pass duglig spelare normalt inte ens tar en bänkplats.
Men som sagt, jag tror inte det blir fler ändringar i starelvan jämfört med senast än att Bunn ersätter Ruddy i målet.
Matchen som sådan känns på förhand helt öppen. Båda lagen visar god form och kommer till spel med gott självförtroende fullt medvetna både om vikten av att inte tappa poäng samt att möjligheten till att vinna alla tre är god om matchen genomförs på ett korrekt sätt.
För gästernas skull känns det som att nyckel nummer ett är att stoppa Lambert, Lallana och co från att få snurr på sin offensiv och den andra nyckeln är att själva få fart på sin egen ditå.
Även om en tidigare personlig favorit vid namn Matt LeTissier inte längre serverar ögongodis för sjungande hemmafans på sydkusten samt oss tevetittare så finns det dock goda förhoppningar om en sevärd match.
On the ball City!
