Gillingham - AFC Wimbledon
Ligans bästa bortalag Canaries åker till Burnley
Ligans bästa bortalag Norwich City FC åker imorgon till Turf Moor för att i en stentuff batalj möta förra årets Premier League-lag Burnley FC. Bortafacit denna säsong är fantastiskt för andraplacerade Canaries med endast två förluster på 14 matcher. Kommer drömbubblan snart spricka eller kan den gul-gröna nykomlingen på allvar vara med och fightas om uppflyttning till englands finrum?
Hur bra är egentligen Norwich City FC? Spelar laget över sin egentliga förmåga? Är det egentligen som nykomling realistiskt att tro på en omedelbar uppflyttning till Premier League? Ju längre säsongen går och ju fler poäng Canaries plockar, desto fler funderingar och frågetecken uppenbarar sig. Positiva funderingar och frågetecken ska tilläggas.
Frågorna är inte enkla och självklara att svara på alls. Men jag gör ett försök. Ja, Norwich City FC säsongen 10/11 är bra, riktigt bra. Laget spelar någonstans på toppen av sin förmåga och det måste i mångt och mycket krediteras managern och lagbyggaren Paul Lambert. Skotten Lambert såg till att laget och klubben tog med sig positiviteten, vinnarkänslan och attityden från förra säsongens ligavinst i League One och med en handfull lyckade värvningar som bidragit med kvalité så har tron och vinnarmentaliteten fortsatt. Tron och vinnarmentaliteten har kanske till och med ökat under denna säsong vilket man bland annat kan se på de fortsatta sena kvitteringarna och vinstmålen i slutet av matcherna trots att det nu är mer namnkunniga lag som står för motståndet. Paul Lambert har med små och billiga medel svetsat ihop en grupp, ett lag, som tror på och vågar ha en kaxig ingenting-är-omöjligt-attityd. Att verkligen tro på det man gör har ju en ganska stor betydelse på det resultat man presterar. Canaries vågar tro på det man gör. Man tror på en sen kvittering. Man tror på ett sent vinstmål. Man tror på att ta kommandot och ösa på fast det är bortaplan och motståndet heter Nottingham Forest, Derby County eller Sheffield United. Detta tack vare Paul Lamberts planterade orädsla i spelarnas attityd. Om denna lagsammahållning och tro kan ta laget ända till Premier League står givetvis skrivet i stjärnorna. För att lyckas med den bedriften, utan att ha värvat speciellt mycket eller framförallt dyrt, så måste allt stämma hela vägen in i kaklet. Allt! Truppen är bra och harmonisk, men inte bred. Under transferfönstret i januari skeppades det iväg spelare till höger och vänster men endast en, vänsterbacken Marc Tierney, hämtades in. Skadorna har varit många och stört hela säsongen men inte så mycket att det har påverkat poängskörd och prestation. Fler skador framöver på viktiga spelare finns det inte marginaler till då det just nu endast är 19 konkurrenskraftiga spelare som fightas om 10 platser i startelvan. Den siffran kan vara i lägsta laget för att Norwich skall kunna vara med och slåss om promotion ända in i mål. Men ingenting är omöjligt, fråga Blackpool.
Norwich manager Paul Lambert har ett intressant lagbygge på gång och är värd respekt.
I segermatchen mot Millwall FC i tisdags bevisade laget återigen att tron är urstark, trots tungt underläge i slutet av matchen. Norwich hade ett litet övertag i spel och chansväg hela matchen men låg med 14 minuter kvar att spela under med 0-1. Millwalls inhoppare Theo Robinson hade gett The Lions ledningen efter en effektiv och snabb omställning i 56:e minuten men mittbacken Elliott Ward smällde in den efterlängtade kvitteringen i 77:e minuten på en stolpretur efter en fantastisk frispark av succélånet Henri Lansbury. Lansbury blev sen hjälten som fick de 24 571 personerna på Carrow Road att utbrista i ren glädjehysteri efter att Arsenal-lånet i den 94:e minuten krånglade in bollen i nätmaskorna och satte slutresultatet 2-1. Att se målvakten John Ruddy löpa maxfart till offensiv hörnflagga och fira med övriga lagkamrater var en fröjd för ögat och ett tecken på att det är kul att vara en Canarie just nu. Harmoni, attityd, tro.
Till morgondagens match mot nedflyttade Burnley är det för första gången på länge relativt skadefritt i truppen. Backen Adam Drury är tillbaka efter lårskadan och förkylningen som höll honom borta från spel mot Millwall. Januariförvärvet från Colchester, Marc Tierney, vikarierade på vänsterbacksplatsen med den äran men allt talar för att stabila Drury återtar sin plats till vänster i backlinjen. Andrew Surman är nu helt återställd från sin knäskada som hållit honom borta från spel sedan mitten av december. Surman är självklart inte redo för att kliva in matchotränad i Championship redan nu utan kommer börja med att spela i Norwich semifinal mot Dereham Town FC (engelska division 9) i Norfolk Senior Cup på tisdag nästa vecka. I denna cup mönstrar Norwich ett kombinerat reserv- och U-lag. Även skotten Stephen Hughes är igång med kollektiv träning men även där saknas matchträning så aktuell till morgondagens match är Stephen inte.
Burnley FC spelade förra säsongen i Premier League och gjorde det stundtals riktigt bra, på hemmaplan. Dock var bortaspelet inte tillräckligt bra, milt sagt, utan säsongen slutade med nedflyttning. Även denna säsong är det hemmaspelet på Turf Moor som varit bra och får The Clarets igång spel och poängskörd även på bortaplan så blir laget att räkna med. Just nu innehar nye managern Eddie Howe’s Burnley en 11:e plats i ligan men med endast 6 poäng upp till Leeds på play off-plats så har Burnley allt att spela för. Ligan är vidöppen med många lag som vill och kan blanda sig i top-6 diskussionen. Till matchen imorgon saknar Burnley anfallaren Martin Paterson men kan samtidigt presentera nyförvärvet Marvin Bartley från Bournemouth.
Senaste mötet: Lagen drabbade samman på Carrow Road den 6:e november. Matchen slutade 2-2 efter att Norwich reducerade till 1-2 genom Chrissy Martin i den 71’ och sedan kvitterade rättvist på övertid genom Andrew Crofts. Harmoni, attityd, tro.
Tipset: Jag tror på en otroligt tuff och hård match på Turf Moor imorgon. Burnley förlorade i veckan mot Doncaster med 0-1 och kommer således garanterat rejält revanschsugna till mötet med Norwich. Dessutom är man ett utomordentligt starkt hemmalag.
Norwich form är mycket bra och laget har bara en ynka förlust på de 15 senaste ligamatcherna. Speciellt bortaspelet har varit formidabelt denna säsong och förhoppningsvis vågar laget fortsätta med sitt respektlösa bortaspel även imorgon. Ett litet extra taggningselement är ju att just Burnley var ute och fiskade efter Paul Lambert för bara någon månad sedan. Tipset blir kryss, 1-1, efter Norwich-mål av Hoolahan.
Preliminär startelva:
J.Ruddy
R.Martin, L.Barnett, E.Ward, A.Drury
H.Lansbury, A.Crofts, D.Fox, W.Hoolahan
C.Martin, G.Holt
On The Ball City!! Vi är bra nu.
