Belenenses - Moreirense
Tuff start på julen för Norwich.
Julperioden är av tradition en tuff period för lag i det engelska ligasystemet. För Kanariefåglarna inleds julperioden med match mot formstarka Tottenham.
Först Tottenhan och sedan match mot ytterligare två Londonbaserade lag (Fulham och QPR) inom en veckas tid, det är vad Norwich har att se framemot under helgperioden. Enligt konventionell visdom brukar det heta att julperioden skiljer agnarna från vetet och för högflygande Kanariefåglar med en relativt tunn trupp så ska det bli intressant att se om vi befinner oss på övre halvan av tabellen även i de första dagarna av 2012. Chansen torde finnas där även om starten på helgmatchandet sannolikt kommer att rendera i noll poäng.
Anledningen till detta är att nästkommande match, som sagt, spelas mot ligatrean Tottenham. Tottenham som något överraskande har smugit sig upp och placerat sig bakom Manchesterlagen genom fina ligaresultat under november/december. I de två senaste matcherna har man vunnit mot Sunderland hemma samt spelat 1-1 i ett tufft derby mot Chelsea, även denna match spelades på White Hart Lane. Också denna match hade kunnat rendera i en trepoängare om man hade haft marginalerna på sin sida vad gäller vissa avgörande domslut.
Tottenhams bedrifter under första delen av vintern blir än mer imponerande med tanke på vilka skadeproblem man har dragit med under den senaste tiden. Michael Dawson, Aaron Lennon och Tom Huddleston är tre exempel på lirare som har varit borta ett tag och som definitivt kan räknas bort till tisdagens match. Därtill så fick Rafael Van Der Vart lämna planen med hamstringkänning under Chelseamatchen och är tveksam till start. Backen Younes Kaboul och anfallaren Jermain Defoe har skadeperioder bakom sig och testas sent. Och till sist så glunkas det om att Ledley King eventuellt kommer att vilas efter comeback från skada. Frågan är om Tottenham kommer att k unna behålla sin placering i längden eller om skadeproblemen kommer att bli kostsamma i längden?
Hos Norwich så får skadeläget anses som gynsamt med tanke på tiden på säsongen. VI har inga nya skador sedan senast och har långtidsskade spelare på väg tillbaka. Elliot Ward samt James Vaughan kommer närmare och närmare en comeback och kan därmed förhoppningsvis bli nyttiga injektioner till laget. Ward tycks vara närmare än Vaughan till spel men tipset är att dem båda får vänta ytterligare ett litet tag på comeback.
Däremot kommer Kyle Naughton inte att vara tillgänglig för spel då han är utlånad från just Tottenham. Får vi därför möjligen se Russell Martin återvända till "sin" högerbacksplats från det ganska framgångsrika vikarierandet som mittback?
I övrigt så har vi nu sett en period där Lambert har låtit startelvan vara oförändrad. Tappar därför inte hakan om han nu därför väljer att rotera in ett par nya killar i tisdagens elva. Gissningsvis torde både Pilkington (framförallt) och Elliot Bennet ligga nära en plats i elvan. Roteras bägge dessa lirare in ligger 4-5-1 uppställningen nära till hans. Vem petas då i sådana fall uppe på toppen, Holt eller Morrison? Holt har varit Lambert svar hittills men borde inte även Morrison behöva vila emellanåt?
Möjlig "elva"
Ruddy
Martin, Whitbread, Barnett, Tierny
Bennet, Fox, Surman, Hoolahan, Pilkington
Holt
Formässigt så känns vi helt "okej". Tre raka matcher utan förlust där en av säsongens bästa matcher i 4-2 matchen mot Newcastle hemma har följts upp med två oavgjorda på bortaplan (Everton och Wolves) som dessutom kunde ha varit åtminstone ytterligare en vinst om vi inte hade lagt oss till med ovanan att släppa in sena kvitteringsmål. Känslan är dock att insatsen senast mot Wolves måste toppas om vi vill ha poäng mot Spurs.
Tips:
Ja, alla Norwichsupportrar, på tisdag kan ni luta er tillbaka i tv/radiosofforna och njuta av att ha allt att vinna. En poäng vore en ren bonus. Tottenham ska vara bättre trots sina skadeproblem. Ska Wolvesmatchen senast med sitt "end-to-end" spel vara något att gå efter så kommer tisdagens match att vara händelserik. Vi hänger med ett bra tag men kroknar på slutet och förlorar med 3-1.
