Boxing Day med chans till poäng
Norwich hoppas att utsträcka sin rad om tre matcher utan förlust till fyra när problemtyngda Fulham kommer på besök.
Norwich kommer till start med två ganska intetsägande oavgjorda matcher mot Swansea respektive Sunderland. Pessimisten i en pekar här på att laget borde ha fått med sig åtminstone en vinst på dessa två matcher. Swansea var ju trots allt en match på hemmaplan och Sunderland är fortfarande ett bottenlag trots en viss uppruckning under nytt ledarskap. Optimisten pekar i stället på tre raka utan förlust, två hållna nollor på dem två senaste bortamatcherna-ett tecken på att laget nu är på väg att hitta tillbaka till det spel som Hughtons skapelse visar upp när man är som bäst. D.v.s. att man håller på att bli ett svårslaget lag som det är svårt att göra mål på. Dessutom framhåller optimisten att Gary Hooper nu ser ut att kunna bli en välbehövlig måltjuv. Förvisso mållös senast men målet mot Swansea var i stället en "pärla".
Den hektiska julperioden ser ganska bra ut rent schemamässigt för Kanariefåglarna från Norfolk. Annandagen hemma följs upp med ytterligare en hemmamatch på lördagen den 28:e. Förvisso spelas den mot Man Utd som trots ovanligt svaga resultat får ses som en tuff motståndare. Norwich har dock pressat detta lag under tidigare säsonger. På nyårsdagen reser man relativt kort till London för att återigen spela mot bottenlaget Palace. Att gå obesegrade även genom dessa tre matcher och krydda med en eller två vinster känns faktiskt inte omöjligt med tendenser till gryende form och ett något förbättrat skadeläge. Kan en sådan resultatrad föra laget till topp tio?
Skademässigt har vi inte dragit på oss några nya skador sedan sist. På plussidan har vi i stället en RvW som fick göra ett inhopp senast. R. Martin och Howson är gränsfall för tillfället. Förhoppningen är ju att Howson kan vara tillbaka då hans offensiva egenskaper saknas när han är borta. Känslan är dock att han vilas vi minsta tecken på skadekänningar med tanke på på helgernas tuffa schema. RvW lär väl starta på bänken igen om detta nu inte är läget att för första gången starta Hooper/Ricky på topp. Om inte annat kanske detta skulle ge oss ett element of surprise.
Dem enda spelarna i övrigt från utanför startelvan som känns intressanta för spel denna gång är Hoolahan och Josh Murphy. Här finns en del offensiv kraft för ett lag som inte lyckades göra mål senast.
Londonlaget Fulham parkerar för tillfället på en nästsistaplats i tabellen. En besvikelse för ett lag med många säsonger på raken i PL. Lagets svaga säsong kostade nyligen manager Martin Jol jobbet och han ersattes då av holländaren Rene Meulensteen med ett förflutet som coach i bl.a. Man Utd. Denna förändring i ledarskapet har inte varit en direktväg till bättre resultat och laget kommer nu till spel med två raka förluster. Notera dock att dessa förluster kom mot kvalificerat motstånd i form av Everton och Man. City. Fulham hängde också väl med i dessa kamper och hade länge oavgjorda resultat i nämnda matcher.
En bidragande orsak till Fulhams problem torde vara skador på viktiga spelare. Försvararna Hangeland, Senderos och Briggs verkar bli borta under helgerna och man har nu under en period saknat rutinerade anfallaren Berbatov. Tyvärr för vår del kan dock Berbatov vara tillgänglig till denna match. Därtill har man nyligen lyckats med att förstärka laget genom att låna in amerikanen Clint Dempsey från Seattle. Demspey har tidigare med stor framgång representerat Fulham och är tillgänglig för spel mot oss. Fulhams förhoppning är säkert att Dempsey med kort uppstartsperiod kan förstärka laget som i skrivande stund har gjort 17 mål på lika många matcher.
Siffror:
Fulham har inte förlorat någon av dem senaste 12 matcherna mot Norwich.
Norwich har bara förlorat tre matcher på hemmaplan under 2013. Skillnaden i resultat hemma/borta under Hughton har varit frapperande. Med fyra poäng på dem två senaste bortamatcherna kanske vi till sist är på väg att sluta det gapet?!
Gary Hooper har gjort mål i sina senaste tre matcher på Carro Road.
Bara fyra lag i ligan har hållit nollan fler gånger än Norwich.
Senaste möte:
9:e februari 2013 Norwich-Fulham 0-0. Luciano Becchio startade den matchen för oss!
Tips:
Startar Fulham med Berbatov/Dempsey så är väl det en duo med mål i sig. Vi har dock agerat så pass stabilt bakåt den senaste perioden så jag har svårt att se att vi skulle släppa in mer än ett mål. Med Hooper och hemmafördel tror jag inte heller att vi likt förra matchen går mållösa från denna match. Jag tror vi tar dem på bättre form. 2-1 till oss.
