Huesca - Rayo Vallecano
Inför: Arsenal - Norwich
Norwich kastas efter en helgs ligauppehåll pga VM-kvalfotboll direkt in i hetluften när Arsenal väntar på att få fortsätta segertåget hemma på Emirates denna helg.
De kommande veckorna innebär den ena stentuffa matchen efter den andra för ett Norwich som trots ett emellanåt ganska trivsamt spel inte lyckats plocka fler än sju poäng vilket inför denna omgång placerar dem på tredje plats från jumbo.
Efter att tidigt åkt på ett 0-1 mål hemma mot Chelsea förra omgången så arbetade sig Kanariefåglarna alltmer in i matchen och var laget som låg närmast segern efter att Pilkington kvitterat till 1-1 i 68:e minuten. Men inbytta tackade och tog emot när Tettey missade grovt i hemjobbet och gjorde 2-1 i minut 85 och bara minuten senare placerade även han inbytta Willian en mycket snygg vänstercurl i bortre krysset och det var ridå för hemmalaget.
Ordet ”ridå” är också någonting som gör sig påmint när vi Canaries tänker tillbaka på fjolårsäsongens möte på Emerates.
Efter att ha börjat ligasäsongen bedrövligt illa sett till poäng så kom lyftet via en 1-0 vinst hemma mot just Gunners som gästade Carrow Road för nästan på dagen ett år sedan då Grant Holt gjorde matchens enda mål. So far so good men sedan seglade det upp ett returmöte i norra London i mitten av april. När Norwich efter att ha lunkat tryggt omkring runt plats 12-14 i tabellen under vintern sakta men säkert dragits alltmer ned mot det så förhatliga degraderingstrecket. Att då, dessutom fullt rättvist, leda med 1-0 med dryga 80 minuter spelade och vara på god väg att vinna en dubbel mot Wengers kanoner och ta ett gigantiskt steg mot säkrat kontrakt kändes riktigt trivsamt. Ända till dess en skelögd linjedomare på 37 meters avstånd och med en arme på 8-10 spelare mellan sig och situationen tyckte att det var dags att göra entré i strålkastarljuset. Detta genom att korrigera huvuddomare Mike Jones som helt utan skymmande spelare, ur rätt vinkel från 3m valde att inte blåsa straff för Arsenal när Kamara nafsade på Girouds tröja. Men som sagt, stinsen såg och visste bättre och därifrån så låter vi som sagt ordet ”ridå” få sammanfatta de återstående 5+tilläggsminuterna. Ja, händelsen har satt sina spår i det bittra hårt pulserande lilla Canariehjärtat men jo, jag har kommit över den. Till stor del...
Nåväl, Norwich spelar Premier League även i år och varför inte se fram mot alla finfina möjligheter till att överraska och vinna matcher som ingen förväntat sig att ”ett lag som Norwich” ska vinna som väntar denna säsong! Efter denna match så väntar Cardiff och sedan Man. United i Ligacupen och sedan Man. City i ligan och det skulle minsann inte vara dumt med en och annan skrällpoäng.
Norwich har haft ett gäng spelare ute på landslagsuppdrag och dessbättre rapporterar det inte om några större skador som konsekvens av detta. Frågetecken finns dock för Pilkington och Elmander som båda dras med lättare åkommor och kommer att testas sent. I övrigt så är det förutom långtidsskadade Elliot Bennet en fulltalig trupp som slåss om Hughtons förtroende om en plats i truppen och då helst ett startnummer.
Saknas Elmander och eller Pilkington så känns det rimligt att Hooper och Redmond ersätter. I ett längre perspektiv så kanske Pilks vara eller icke vara även kan tänkas påverka vår riviga skotte Snodgrass roll i laget. Snoddy har haft en småtuff höst och inte hittat tillbaka till den fina form han uppvisade i fjol. Normalt sett hade jag gärna sett att han fått vila en match eller tre men med rådande skadeläge så blir det väl svårt att hitta ersättare nog. Dessutom så har Snoddy upplevt en vecka fylld av positiva inslag då han dels blivit far till en dottert, congrats Robert!, samt även passat på att fira det genom att göra det första målet för sitt Skottland i deras 2-0 seger hemma mot Kroatien. Kan vi anta att vi därför har att göra med en något mera balanserad och tillfreds Snodgrass snarare än den lätt irriterade och frustrerade skotte som fart runt med en aura av mord över sig den senaste tiden? Isf är det bara att tacka för det, en Snoddy i form är ett fantastiskt vapen på sin högerkant.
Redo för spel är efter lättare skada är Garrido men petar han Martin Olsson som vänsterback vet jag inte hur Hughton resonerar. Det finns bara inte såvida inte Olsson är antingen skadad eller flyttas upp och ersätter Pilks på vänster ytterflank.
Arsenal då, ja efter att halva UK spytt sin galla över Wenger och co efter premiärförlusten hemma mot Aston Villa så köptes Mesut Özil till klubben och övriga gänget med Aaron Ramsey som främsta fanbärare fullständigt dansat sig fram över de gröna gräsmattor laget har beträtt och hyllas nu med all rätt för sitt agerande. Som sagt, direkt in i hetluften för Norwich och ska vi se krasst på möjligheterna till poäng så krävs minst en, förmodligen båda, av dessa faktorer slå in.
Norwich måste agera på max i sitt försvarsspel samtidigt som det är dags att sommarens nyförvärv och tillika f.d. skyttekungar vanWolfswinkel och Hooper nu börjar att LEV-E-RERA.
Arsenal å sin sida bör känna av sviterna efter uppehållet och behöva denna match för att få igång maskineriet igen och därmed prestera ungefär 53% av sitt match på alla positioner.
Ja, typ något sådant. Ser vi till hur stryktipsprocenten sitter så kommer många att göra det enkelt för sig och lägga en linjal (nåja, tänk dig tillbaka till tiden före internet då du lämnade en papperskupong i Pressbyrån senast torsdag kl 18.00) över kolumnen för tipstecken 1 och sedan gardera lite utifrån den utgångsraden och ja, inte mycket tyder som sagt på att det finns anledning att slösa bläck på ytterligare tecken på match nr 2. Förutom att någonstans så skräller det. Det VET vi ju….
On the ball City!!
