Inför Bolton-Norwich
Norwich spelar på lördagen för att hålla sig kvar på direktuppflyttningsplats i en lämplig uppgift mot Bolton borta.
Efter tre raka vinster mot lag i seriens mittenskikt är nu Norwich uppe i den eftertraktade topptvåpositionen i serien för första gången sedan oktober. På lördag ställs man återigen mot ett mittenlag som likt Wednesday senast förhoppningsvis inte riktigt är beredda att gå den där extra milen i händelse av att man hamnar pyrt till i matchen. Poäng i denna match
och Norwich utökar sin svit av matcher utan förlust till sju. Går man obesegrad ur kampen har man dessutom blott två förluster på 18 matcher under Alex Neills ledning vilket ger dryga 2,5 poäng i snitt under den unge skottens ledning. Snacket kring detta mäktiga poängsnitt är att det ska vara ngon form av klubbrekord, f*n vet men omöjligt är det inte.
I ett slag där fyra lag tycks göra upp om två direktuppflyttningsplatser med fem omgångar kvar ser nu Norwich utgångsläge relativt bra ut i skrivande stund. Av fem matcher har man tre på hemmaplan varav en mot toppkonkurrenten Middlesborough. Övriga lag i serieavslutningen (Rotterham, Leeds och Fulham) ska sedan rimligtvis inte ha särskilt mycket att spela för när vi möter dem då dem förhoppningsvis har lyckats säkra nya kontrakt då. Dock skrämmer historien då spelprogrammet har gett oss Fulham i sista matchen...
******
Den stora snackisen rent formeringsmässigt är att Norwich till denna match, och nästa, saknar glödhete Bradley Johnson efter att den god Brad tog sitt tionde gula kort för säsongen i matchen mot Wednesday då han äntrade planen för tidigt efter att ha utgått för skada. Bradley gjorde ju tv mål senast och är väl ungefär den siste spelare, kanske vid sidan av Ruddy, som man vill vara utan just nu. Det enda positiva är väl möjligen att han nu kan vara tillbaka utvilad till den viktiga matchen mot Middlesborough.
Formmässigt bör Redmond nu ligga närmast till start och för att ersätta Johnson. En rad pigga inhopp och en fin framspelning till Johnson i senaste matchen bör väga tungt. Dock skulle Johnson mot Redmond innebära en offensiv twist på laget som Neill kanske inte vill välja på bortaplan. Dock känns alternativen O Neill och Vadis som ganska ringrostiga. En tillbakagång till 4-4-2 med Hooper tillbaka på plan kan nog också vara tänkbart men innebär ju också en offensiv ombalansering.
I övrigt ska man nog inte räkna med många förändringar i elvan som före denna match har varit oförändrad i tre raka matcher. Måste vara ett tag sedan det hände, va? Möjligen kan jag tänka mig att Jerome får vila för att ersättas av en fräsch Hooper.
******
Bolton under ledning av Neill Lennon och Johan Mjällby placerar sig efter en något knagglig start på säsongen på en 16:e plats i tabellen, långt från både nedflyttning och uppflyttning. Nytt kontrakt säkrades till stor del under en stark period under november-december då laget gjorde sig svårslagna. Före 3-0 vinsten borta mot Cardiff förra helgen tycktes dock lagets form vara på nedgång med tre raka matcher utan vinst. Cardiffvinsten som föregicks av en större omskakning av startelvan tycks dock ha varit stabil och laget form tycks vara lite dunkel. Noterbart är att Heskey och Gudjohnsen startade matchen på topp för Bolton. Vilken rutin och vilka merite! Gudjohnsen fick dessutom göra mål.
Boltons säsong har till stor del räddats av hemmaspelet där man faktiskt bara har förlorat en av dem senaste 14 på hemmaplan. Inte illa av ett mittenlag. Denna siffra ska dock ställas mot Norwichs sex vinster och två oavgjorda på dem åtta senaste resorna. Vår senaste bortaförlust kom mot Preston i FA-cupen i januari, ett riktigt bottennapp som innebar att Neill Adams tid som norwichmanager kom till ett slut.
******
Senaste möten:
Norwich vann hemma mot Bolton i oktober med 2-1. Denna vinst var den tredje raka vinsten mot Bolton. Norwich har dock ett ganska svagt facit i Bolton: en vinst och fem förluster på senaste sex.
Tips:
Håll foten på gasen Norwich så ska detta ordna sig! Form och klass hos gulgrönt just nu som ställs mot ett Bolton i ett ingenmansland av tabellen. Förhoppningen är att vi tar ledningen och därmed tar udden av ett Bolton med spelare som kanske har nära till hands att tänka på nästa säsong. Ett "freakresultat" som förlusten mot Wigan för några veckor sedan finns alltid som en risk men grundtipset är en tvåa. Kanske 2-0 till oss igen likt förra matchen?
