Swansea - Middlesbrough
Inför: Bournemouth - Norwich
Efter en omtumlande vecka ställs Norwich inför en grymt svår uppgift i ligan denna helg. Bortamatch mot serieledarna Bournemouth.
Om en händelserik vecka:
Ja veckan som gått har det rått full aktivitet i klubben. Först åkte man ur FA-cupen borta mot Preston efter att ett relativt namnstarkt lag har presterat usel gåfotboll i 90 minuter och förlorat med 0-2. I svallvågorna av detta avgick sedan tidigare hårt ansatta managern Neil Adams självmant i tisdags och redan under fredagen presenterades hans ersättare den 33-åriga skotten Alex Neil, tidigare manager för Hamilton i Skottland, som hans ersättare. Mer om detta finns att läsa här: http://www.svenskafans.com/england/norwich-har-presenterat-sin-nya-manager-en-mycket-spannande-och-for-rollen-ovanligt-523461.aspx
Om Norwich:
Om det i vanliga fall är svårt att spekulera i förutsättningarna inför match så är det nu inte direkt lättare. Det vi vet är att Mike Phelan och Grant Holt som jobbade ihop med Adams i alla fall initialt sägs ska bli kvar i klubben och att det blir dessa två herrar som tar ut laget och coachar det i helgens match.
Det finns en del frågetecken hos the Canaries vad gäller skador och ingen vet väl egentligen hur Phelan/Holt tänker kring truppen så därför släpper vi spekulationerna om vilken startelva Norwich kommer till spel med helt denna gång. På pluskontot så är Elliot Bennett samt Sebastien Bassong (har "Player of the year" 2012/13 nu en korridor tillbaka in i laget efter att ha varit på kollisionskurs med Adams?!?) åter finns hos Norwich efter att ha återvänt från lån hos Brighton respektive Watford. Jacob Murphy har också återvänt från lånet till Blackpool men har redan skeppats ut på nytt lån, denna gång till Scunthorpe, initialt till början av februari. Inför senaste ligamatchen mot Reading fanns det en handfull spelare som led av mindre skadekänning men efter att nu ha vilat/kört rehab i veckorna två bör de flesta åter vara redo för spel. Vi vet också att den gryende återfunna form vi trodde oss se hos Norwich innan jul snabbt grumlades efter 1-2 borta mot Reading och så då 0-2 i FA-cupen mot Preston. En högst osäker form samt turbulensen denna vecka gör det svårt att sia om laget och dess kapacitet just nu.
Om Bournemouth:
The Cherries har de senaste åren gjort en fantastisk resa under Eddie Hows’s management. Från poängavdrag och ekonomiska restriktioner och en 21 plats i League One har Howe sedan han återkom till klubben efter en kortare sejour i Burnley i oktober 2012 byggt upp en magisk framgångsvåg, nästan i stil med den Norwich upplevde under Paul Lambert under åren 2009-2012. Redan våren 2013 gick de upp till andra plats i ligan och vann avancemang till the Championship. Efter att ha ”känt” på den miljön under fjolårssäsongen så siktar de nu mot ytterligare avancemang till Premier League. Och just nu finns det ingenting som tyder på att de inte kommer att lyckas. Laget fullständigt öser på och har på 24 matcher gjort 54 mål och är obesegrade i de 14 senaste ligamatcherna! Senast laget förlorade i ligan var mot Derby i september. Dock har de tvingats se sig besegrade vid ett tillfälle under hösten. Det var när Liverpool kom till Goldsands Stadium och vann med 3-1 i Ligacupens kvartsfinal. Ett hyfsat facit med andra ord….
Förra helgen gjorde de processen kort med Rotherham och vann med 5-1 och avancerade utan vidare mankemang till den fjärde omgången av FA-cupen.
Hos sydkustlaget finner vi tre spelare med anknytning hos Norwich. Det är målvakten Lee Camp som under två omgångar figurerade mestadels som resevkeeper samt försvararen Elliot Ward som gick till the Cherries sommaren 2013 samt mittfältaren Andrew Surman som anslöt nu i somras efter att ha spenderat större delen av fjolårssäsongen där på lån. Och speciellt Surman med rötterna i Southamptons ungdomsakademi verkar trivas ypperligt tillbaka på sydkusten och har svarat för en stark höst.
Om chanserna till skrällpoäng:
Som ovan nämnts så vet vi varken vilket lag Norwich ställer ut och än mindre om dess ev. form så att tro på att laget ska kunna sätta stopp för Bournemouth’s förlustfria svit är nog att hoppas på för mycket. The Cherries visar som sagt inga som helst tecken på formsvacka utan avfärdar alla som göre sig besväret utan att behöva förta sig. Men ska man ändå leta orsaker till skrällpoäng för Norwich så finns det ett par halmstrån att dra i.
* Även solen har sina fläckar och således bör även Bournemouth ha det. De kan ha en ruggigt dålig dag på jobbet.
* Lewis Grabban som kom till Canaries just från Cherries gjorde det som firad skyttekung och gjorde förra säsongen 22 mål. Han öppnade säsongen hos Norwich i samma stil men har de senaste månaderna haft det trögt. Läge att återfinna målformen på en arena där han vet var målet befinner sig?
* Med en ny manager på läktaren så bör rimligtvis de spelare som ges chansen ha alla orsaker i världen att ge sitt yttersta för att visa Neil att de vill behålla sin starttröja även nästa match då det är han som tar ut laget.
* Och sist men inte minst. Norwich City har en av denna series bästa spelartrupp att tillgå. Trots att formen, iaf sett till poängskörd, har varit sjukt dålig i oktober-november så ligger de på sjunde plats, endast tre poäng från kvalplats och med tio upp till andraplatsen. De dagar spelet stämmer så finns det bara en handfull andra lag i denna serie som kan mäta sig med dem. Bournemouth är dock ett av dem….
Om den förväntade matchbilden:
Då Eddie Howe liksom vår tidigare manager Neil Adams är varma förespråkare av attraktiv fotboll där bollen spelas inom laget snarare än lyfts upp på forwards för att sedan låsas fast till övriga spelare fyllt på så finns det stora möjligheter till att publiken på Goldsands har en underhållande föreställning att se fram emot. Möjligen väljer Phelan/Holt en defensivare taktik både med tanke på situationen som helhet och motståndarlag. Men vi tror på en välspelad match och kan Norwich komma därifrån med poäng vore det verkligen bonus och undertecknad är nöjd om de kommer därifrån med en godkänd insats och hedern i behåll oavsett ev. poäng med sig för att nästa vecka påbörja en ny era. Denna gång under klubbens 39 manager (den tionde skotten) i ordningen i form av en rekordung 33-åring.
Välkommen Alex Neil – On the ball City!
