Luton - Blackburn
Inför: Cardiff - Norwich
Då ruskar vi av oss dammet efter landslagsuppehållet och tar en liten titt på läget hos the Canaries inför vad som måste anses som en av säsongens på förhand tuffaste matcher, Cardiff på bortaplan.
Norwich hade denna gången inte mindre än nio spelare ute på landslagsuppdrag. Samtliga har återvänt med olika mängd speltid och utan några större skavanker och finns tillgängliga inför matchen mot Bluebirds.
Norwich har öppnat säsongen bra men fick i den senaste omgången nöja sig med ett oavgjort resultat (1-1) hemma mot ett starkt Bournemouth efter att fansens nya kelgris Lewis Grabban gjort 1-0 på nick mot sin förra klubb innan hans ersättare hos dem, Callum Wilson (som även Norwich jagade i somras), kvitterade i första halvleks slutsekunder. Efter premiärförlusten borta mot Wolves har laget gått obesegrat och att hålla i den sviten även under denna match vore naturligtvis väldigt starkt. Dock så siktar Cardiff som likt Norwich degraderades i våras mot en snar återkomst till Premier League och under sommaren har Solskaer komponerat ihop en slagkraftig trupp. Hemma i Wales är dessutom Bluebirds mycket svårslagna så lyckas Kanariefåglarna vända hem med ett oavgjort resultat får det ses som mycket bra, en vinst vore bonus medan en förlust ändå inte kan ses som en total katastrof förutsatt att prestationen inte är fullständigt under isen.
City har som sagt haft ett gäng spelare ute med sina respektive landslag och störst avtryck gjorde Kyle Lafferty när han först spelade fram till 1-1 kvitteringen för att sedan i matchens slutskede skjuta in segermålet fram till 2-1 för sitt Nordirland borta mot Ungern i EM-kvalet. På skadelistan finns dock fortfarande Gary Hooper och Johnny Howson men båda två är nu mycket nära en comeback och väntas återkomma till gemensamma träningar kommande vecka. Även Ryan Bennett saknas ännu en tid.
Med en handfull sent signerade nyförvärv så är det mycket svårt att sia om Neil Adams kommer att använda sig av något av dem i denna match. Några namn bör vara en bit från en starttröja men centralt i backlinjen finns det utrymme för spekulation. Med tre nya namn (Cuellar, Hooiveld och Miquel) som är användbara som mittbackar så lär Russell Martin flyttas ut som högerback och det är rimligt att anta att lånet från Saints, den rutinerade Jos Hooiveld, tar plats centralt tillsammans med Michael Turner då Ryan Bennet som sagt saknas. Adams gör ingen hemlighet av att tanken med att plocka in Hooiveld i mångt och mycket var att få in en fysiskt stark mittback som även framåt kan bidra med målskytte. Någonting som helt har saknats då inget av Norwich hittills 11 mål denna säsong har gjorts på fasta situationer såsom hörna eller frispark. I övrigt så lär vi få se Martin Olsson åter i startelvan efter att ha avtjänat sin avstängning samt missat senaste matcher pga personliga skäl. Alltså, ut med Withaker och Garrido från ytterbacksplatserna och flytta på Martin och in med Olsson.
Norwich har förvisso släppt iväg starka namn som Snodgrass och Fer samt ”rutinerade” namn som Fox, Pilkington och Surman från mittfältet inför denna säsong men samtidigt förstärkt bra så det råder för tillfället stor konkurens om en starttröja där. Mycket svårt att gissa om Adams gör några ändringar eller ej. Framåt så kommer vi fortsatt att få se Grabban så länge han gör mål match efter match och i Hoopers frånvaro så tror jag än så länge Lafferty (som då alltså nätade i EM-kvalet) behåller sin startplats även om Cameron Jerome säkert är väldigt sugen på att överta den från Lafferty. Men matcherna kommer tätt nu framöver så båda två lär få en hel del speltid.
Det är som sagt på pappret en av säsongens tuffaste ligamatcher som väntar Norwich denna lördag men den känns ändå öppen. Adams har lyckats med att få tillbaka den glädje, stolthet och ambition i truppen som falnade alltmer under Hughtons tid som manager. Någonting som kommer att vara nog så viktigt denna säsong och man ska absolut inte se matchen som förlorad på förhand.
