Chelsea - Norwich
Inför: Chelsea - Norwich (omspel i FA-cupen)
Ett omspel i FA-cupen borta mot Chelsea på Stamford Bridge är vad som står på Norwich agenda ikväll. En match inget av lagen direkt välkomnar i en period av fortsatt tätt matchande.
Förra omgången (i ligan):
Efter en bra helgperiod mot enligt tabellen ”enklare motstånd” så väntade en tuffare motståndare för Norwich när serielunken i januari var tillbaka i lördags. Bristol City på bortaplan. The Robins hade visserligen, efter en magisk höst, hamnat i något som kunde liknas formsvacka med uteblivna poäng men där motståndet ofta varit av tuffaste art. Dock höll de mycket starka (och utan att behöva be om ursäkt för det) 1-1 borta mot Man. City i den första ligacupensemin innan de tappade in en boll på stopptid och tar 1-2 med sig hem till returen. Hur det än var med dem så var det ett Canaries utan den ena av sina mittfältsgeneraler som reste till Ashton Gate då Alex Pritchard just köpts av Spurs för vad som kan landa i ca £14,5 milj. Matchen går inte till historien som en av de mest välspelade och båda lagen hade sina chanser till mål men det blev denna säsongs stora utropstecken som avgjorde till Norwich fördel. Vrancic skickade en lång cross till Pinto som från sin högerkant spelade in bollen till Maddison som via en kroppsfint snabbt tog ytan en bit in i straffområdet och skickade in ett vänsterskott i bortre burgaveln. Robins var sedan ytterst nära att kvittera på stopptid med Gunn i Norwichmålet gjorde en ”dubbelpanter” och hoppskuttkastade sig i sidled och hindrade Brownhill från att kvittera från tre meter med öppet mål.
Läget i laget:
Norwich får som sagt numera klara sig utan Pritchard. ”Out of favour” Russ Martin och Wildshut har lånats ut till Rangers resp. Cardiff och Jerome har precis signat för Derby. Även Naismith är på väg ut, Hearts är senaste ryktet, och kommer inte medverka.
På skadefronten så har Trybull fortsatta besvär med sin rygg och beräknas, om rehab går enligt plan, vara tillbaka i träning nästkommande vecka. Coach Farke säger att trion Hanley, Tettey och Vrancic av olika skäl är i behov av vila och att han med all säkerhet inte kommer att starta alla tre även om de är i speldugligt skick. Nya lånet mf Marcus Edwards som anslutit på säsongslån från Spurs är inte heller tillgänglig.
Däremot är Watkins tillbaka efter kortare skadeuppehåll och lär ta plats i truppen då Jerome lämnat en lucka på bänken.
Motståndarna:
Chelsea är inne i en något trögare period med tre raka 0-0 matcher (Norwich b. i FA-cupen, Arsenal h. i ligacupen semi 1 och Leicester h. i ligan) och lär vara grymt sugna både på att hitta målform och visa sina hemmafans att de kan bättre. Hur Conte väljer att formera sitt lag låter jag våra kollegor på Chelsearedaktionen spekulera i men gissningsvis vill han åter få känna segerns sötma och mönstrar en stark trupp.
Matchen:
Inför första mötet spekulerade jag i att Chelsea skulle vara spelförande medan Norwich skulle fokusera på att ligga rätt, stänga ytor och gå för kontringar. Något som visade sig stämma rätt väl. När vi nu pratar omspel, ett mer revanschsuget och retat Chelsea som nu dessutom spelar hemma så lär det bara bli mer av den varan. De blå kommer äga matchen medan de gula kommer få jaga mycket boll och ställa sitt hopp till att kontringar ska ge avkastning i målprotokollet.
Tipset:
Jag kan inte tänka mig att Conte tillåter sina spelare att gå ut till denna match med ett uns av underskattning eller ointresse att utföra sitt jobb på bästa sätt.
Alltså vinner Chelsea.
Inga konstigheter.
Matchen sänds på Eurosport 1
