Inför Newcastle-Norwich
Efter förra matchens viktiga tre poäng hemma mot West Ham gäller det nu för Kanariefåglarna att hålla foten på gaspedalen i helgens match mot formstarka Newcastle.
Senaste omgången gav Norwich tre viktiga poäng som lyfte dem över nedflyttningsstrecket. Matchen levde väl upp till klichén "a games of two halves" där Norwich låg välförtjänt i underläge med 1-0 efter första halvlek där ett överbelastat West Ham mittfält tog greppet om matchen. Man riktigt föreställer sig att sportchef McNally till halvtidsteet började fippla med mobilen efter telefonnummer till ersättare för Manager Hughton.Hughton räddade dock, i alla fall för stunden, sitt jobb med några väl valda ord i pausen och Norwich vände matchen till vinst i andra halvan. Biljetten tillbaka till matchen var den straff som orsakades av fummel av West Hams målvaktsveteran Jaaskelainen. Efter kvitteringen växte Norwich och kunde till sist vinna matchen rättvist. Slutresultat skrevs till sist till 3-1.
För Kanariefåglarna gäller dock att man fortfarande bara är en poäng över nedflyttningsstrecket och att man tabellmässigt ligger efter dem flesta Norwichsupportrars förväntningar. Utmaningen nu är att se mer ut som man gjorde i andra halvlek mot West Ham än vad man gjorde i första, ta på sig blåstället, be en bön och hålla ut för en poäng innan man nästa helg tar emot bottenlaget Crystal Palace hemma i en potentiell trepoängsmatch. Lyckas man med att ta fyra poäng på dessa två matcher har man förhoppningsvis skapat sig andrum gentemot dem absoluta bottenlagen och kan börja titta uppåt i tabellen.
¤¤¤¤
Skadeläget är som följer:
Pilkington missade chansen till landslagsspel med Irland under uppehållet p.g.a. problem med en hamstringmuskel. Kan vara tillgänglig för spel. Ok form på mannen med jag ser hellre att Redmond ges chansen på den kanten.
Andremålis Bunn kommer att vara borta ungefär efter en mindre broskoperation. Innebär detta att vi får se åldersmannen Nash på bänken?
Ricky Van W är fortfarande, något överraskande, borta p.g.a. sin fotskada. Hooper lär då fortsätta från start. Bakom honom får vi antigen se en hårt jobbande Elmander alternativt Howson i en offensiv mittfältsroll. Eller är det rent av dags att ge gamle favoriten Hoolahan en luftning i den rollen? Petas Elmander så lär även Bradley Johnson få chansen igen på mitten men i dem bakre regionerna på mitten.
Defensive mittfältaren Tettey saknas för ett tag framöver.
¤¤¤¤
Konkurrenssituationen hos Norwich är för tillfället relativt svag och förutom eventuella förändringarna som ovan finns det få spelare som känns aktuellla för att bryta sig in i startelvan. Kanske kan man dock fundera på ett par överiga förändringar:
Seb Bassong var petad senast efter en rad matcher under sin normala standard. Ersättaren Ryan Bennet gjorde inte bort sig senast och man får väl anse att han inte spelade bort sig från startelvan då. Å andra sidan är ju Bassong en av våra lagkaptener...
Steven Whittaker in i stället för Russ Martin (bägge startade för Skottland mot Norge) kan också vara en idé. Whittaker har sett pigg ut dem gånger han har spelat. Men denna förändring skulle mest kännas kosmetisk trots allt.
¤¤¤¤
Newcastle United kommer till start efter två imponerande vinster, först nedgjordes Chelsea och detta följdes sedan upp av en vinst mot Spurs. Vinsten mot Spurs bärgades dock till stor del av en storspelande Tim Krull i Skatornas mål må tilläggas. Det verkar alltså vara en dål tajming för vår del att ta oss an Newcastle just nu. Att ha mött dem efter, säg, derbyförlusten mot Sunderland i slutet av Oktober hade kännts mer lämpligt. Jag antar att vi får hoppas på att Newcastles senaste skalper har stigit dem åt huvudet under landslagsuppehållet.
Skatorna tycks ha en i stort sett skadefri trupp. Franske försvararen Debuchy drog dock på sig ett gult kort mot Spurs och är därmed avstängd mot Norwich.
Hos motståndarna återvänder Debuchy tillsammans med landsmännen Sisoko, Cabaye och Remy från en landslagsvinst vinst mot Ukraina i VM-kvalet. Ytterligare en boost för Skatorna?
¤¤¤¤
Bits and pieces:
15 insläpp på våra tre senaste bortamatcher! brrrr
Senast Norwich vann på S:t James´s Park hette Sveriges statsminister Ingvar Carlsson och Rederiet gick på SVT. Året var 1988 och Norwich vann då med 2-0. Målskyttar var legendarerna Dale "Flash" Gordon och Robert Fleck.
Loic Remy har nu sju mål på lika många matcher. Se upp!
Norwich står faktiskt på exakt samma poäng (11) som vid samma tidpunkt som i fjol. Och det var ungefär vid den här tidpunkten i fjol som vi lyfte och gick in i en period med tio matcher utan förlust. En svit som antagligen räddade vårt kontrakt förra säsongen.
Norwich har bara tre vinster på bortaplan sedan Chris Hughton tog över ledarskapet.
Tips:
Newcastle har hållit nollan mot tufft motstånd dem två senaste matcherna medan vi har haft det förtvivlat svårt att göra mål denna säsong (även om vi gjorde tre snast). Newcastle har därtill en gedigen trupp som är utan skador som stör och en fin form. Visst blir detta en svår nöt för oss att knäcka. Hjärtat säger att vi hittar tillbaka till spelet med tät defensiv och fin press av mittfältet som vi tidivs har haft under Hughton och att vi tar den poäng som jag tror Hughton har kalkylerat som möjlig. 1-1. Men det är som sagt ett tips med hjärtat.
