Sheffield W - Bristol City
Inför: Norwich - Brighton
Norwich i desperat jakt på att hitta vinnarspåret igen tar emot Brighton hemma på Carrow Road denna lördag.
Innan det två veckor långa uppehållet för landslagsspel så hade Norwich upplevt en miserabel vecka. Först storstryk med 04 borta mot Middlesbrough på tisdagen vilket följdes upp med 1-2 borta mot Nottingham där the Canaries hade 1-0 med sig till den 85:e minuten för att sedan tappa det till förlust. Detta innebar i sin tur att laget nu har trillat ned till tionde plats i tabellen med endast två segrar på de tio senaste matcherna. Inte riktigt vad inledningen av säsongen gav hopp om….
Martin, Whittaker, Lafferty och Tettey har samtliga i olika grad spelat landslagsfotboll under uppehållet precis som Redmond i U-21 samt Josh Murphy i U-20. Samtliga har återvänt i oskadat skick samtidigt som Martin Olsson, som avstod spel med det svenska landslaget, har haft tid nog att rehabträna sitt ömmande knä och är redo för spel. Detta innebär att kvartetten Hoolahan, Odjidja-Ofoe, Becchio samt Bunn ännu saknas pga av skador medan Ryan Bennett till nästa vecka väntas tillbaka i full träning.
Under uppehållet har Neil Adams högra hand Mark Robinson tvingats se sig sparkad efter vad som lite luddigt uttrycks som ”oliktänkande/samarbetssvårigheter” med nämnda Adams. Istället har en gammal Norwichbekant vid namn Mike Phelan hämtats in som ny first-team coach. Mike har en historia hos the Canaries både som spelare (194 matcher mellan 1985-89), coach för reservlaget och assisterade även huvudtränare Gary Megson 1995 innan han sedan via Blackpool och Stockport till Man. United -99 där han via olika roller sedan blev Sir Alex Ferguson’s assisten mellan åren 2008-13. Men nu återvänder alltså Phelan till Norwich och han mottas på de flesta håll med öppna armar då många anser att Adams verkligen behöver en rutinerad mentor vid sin sida. Phelan är dock inte på plats på bänken till denna match utan påbörjar sitt arbete i klubben förens på onsdag kommande vecka.
Norwich har som sagt en resultatmässigt usel period bakom sig och nu krävs det att Adams manskap vänder skutan och börjar klättra i tabellen annars är nog risken för Adams stor att även han snart får se sig kickad och att Phelan istället tar över huvudansvaret. Adams har dock ett gyllene tillfälle att skapa arbetsro då laget nu har tre hemmamatcher av de kommande fyra innan den extremt svåra matchen borta mot Derby väntar. I en bra värld så blir detta en riktigt het toppmatch men som sagt, lyckas inte Adams plocka med sig 8-10 poäng på de kommande fyra matcherna så vet i tusan om styrelsen törs sitta kvar utan åtgärd mycket längre. Adams är förvisso en väldigt omtyckt man i Norwich men hans relativa oerfarenhet ifrågasätts allt högre.
Med tanke på den grumliga formen innan uppehållet så är det extra svårt att spekulera i hur Adams väljer att formera laget denna match därför avstår jag detta helt.
Hos gästande Brighton så finner vi två namn med kopplingar till Norwich. Dels så är vår höger winger Elliott Bennett (till mångas förvåning och irritation) på lån hos the Seagulls men indisponibel att användas i denna match. Även Andrew Crofts som spelade för Norwich 2010-12 saknas denna match då han tyvärr har drabbats av en knäskada som spolierat hela säsongen.
Sett till lagets form och tabellplacering känns det löjligt att skriva det men normalt sett så är detta en match som hemmalaget bara bör och ska vinna. Truppens individuella kvalitet är seriens bästa men å andra sidan så har vi sett upprepade gånger att det inte är någonting värt när laget som helhet inte får ihop det och presterar bra nog. Därför vill jag se en över tid upprepat stigande formkurva av Kanariefåglarna innan jag utropar någon säker hemmavinst oavsett motstånd.
