Swindon - Wigan
Inför: Norwich - Derby (sänds i TV10)
Det vankas TV-sänt toppmöte från Carrow Road och the Championship lördag eftermiddag då Norwich City tar emot Derby County. Endast en poäng skiljer lagen åt inför denna match.
Förra helgen så studsade Norwich tillbaka efter fadäsen hemma mot Wigan (0-1) och bortaslog Millwall med komfortabla 4-1. Denna gången var det grabbarna H som fixade målen då Hooper och Hoolahan gjorde varsitt medan Howson inte nöjde sig med ett utan gjorde två mål. Denna seger tog Norwich upp till 65 poäng och en femteplats i tabellen. Framför dem befinner sig en kvartett lag med endast en poäng mer inspelad. Bournemouth, Derby, Watford och Middlesbrough har alla 66 poäng. Bakom City jagar främst Brentford på 62, Ipswich på 61 samt Wolves på 58 poäng. Det är alltså upplagt för en spännande vår i toppen av the Championship.
På Carrow Road möts alltså två av dessa lag och vikten av att inte förlora är monumental. Än finns såklart tid att reparera en ev. förlust för något av lagen men vill man vara med in i racet om plats ett och två hela säsongen ut så är det som sagt ingen höjdare att förlora en sexpoängsmatch. Bättre då att tappa hemma mot t.ex. dåvarande nästjumbon....
Anyway, för Canaries del så har mittbacken Michael Turner i veckan lånats ut för resten av säsongen till Fulham. På frånvarolistan finner vi fortsatt Elliot och Ryan Bennett samt Lewis Grabban. Elliot är snart tillbaka i full träning, Ryan har så varit en tid men saknar matchträning medan Lewis precis återkommit till lätt rehab efter att ha opererat ankeln. Mycket tråkigt att tappa en formtoppad Grabban men det är vad det är. I veckan har det ryktats om att klubben är intresserade av ett lån av Blackburns skyttekung Jordan Rhoedes som sägs vara ”out of favour” hos Rovers men han avgjorde till sitt lags fördel i veckans ”hängmatch” då han med matchens enda mål avgjorde hemmamötet mot Bolton till 1-0 på stopptid. Kanske stärktes hans aktier hos Rovers och han blir kvar trots allt?
På pluskontot ser vi att på nytt födde Sebastien Bassong åter är redo för spel efter att ha stått över Millwall-matchen pga en svullnad i ena knäet. Tillbaka är även Alexander Tettey som efter att ha synat säsongens tionde gula kort i derbyt mot Ipswich nu har avtjänat två matchers avstängning. Chansen är mycket stor att de båda går direkt in i startelvan. I backlinjen är bytet enkelt, Cuellar går ut och Bassong tar plats. Detta ger en backlinje som, såvida inget sent avhopp rapporteras in, består av Whittaker, Martin, Bassong och Olsson. I mål naturligtvis Ruddy.
Mittfältet är en knepigare historia att bena ut men givna torde Tettey och Johnson vara. I övrigt är det svårt men ska vi dra till med en gissning att Alex Neil går på en något försiktigare offensiv mor starka Rams och spelar i form varande Howson centralt med Redmond och Hoolahan som wingers med en ensam forward i Jerome? Alternativen är många och jag saknar ofta två platser på mf/fw då jag vill plocka ut en elva men detta blir min gissning denna gången.
Hos gästerna Derby så saknas Darren Bent, John Eustace och förmodligen även Norwich-fostrade skyttekungen Chris Martin vars karriär aldrig lyfte hos the Canaries men som verkligen lyckats hos Derby där han denna säsong har gjort 19 mål (16 liga, 3 cup) som ännu inte är tillbaka i full träning efter en hamstringskada. George Thorne är dock med all säkerhet tillbaka men kanske får nöja sig med att starta på bänken.
Derby har sett mycket jämna och starka ut säsongen igenom men har nu haft en lite formsvacka och senast så tappade de en till synes säker 2-0 ledning mot Brums hemma på i-Pro stadium till 2-2 där både reducering och kvittering kom till på stopptid. Mycket tungt och det lär vara ett grymt revanschsuget lag vi får se.
Som sagt så är det en match vars resultat beroende på hur andra poäng fördelas kan föra lagen både till serieledning likaväl som till en femteplats innan helgen är över. Derby är av många ansett som ett av ligans bästa lag och många tror att laget är ett av två som kniper en av direktplatserna när tabellen summeras i maj. Det krävs alltså tokfokus av hemmalaget för att inte tappa poäng en andra hemmamatch i rad och Neil har poängterat vikten av noggrannhet, fokus, prestation och av att gå ut och ”äga matchen”.
Jag misstänker dock att Steve McClaren har planterat liknande tankar hos sina apedter i Derby och det blir säkerligen en spännande match vi som bänkar oss framför TV10 vid 16-tiden denna lördag får se.
Båda lagen är starka nog att stoppa det andra.
Båda lagen är starka nog att besegra vilket annat lag som helst i denna serie.
Spännande var ordet sa Bull!
