West Ham - Everton
Inför: Norwich - Fulham
Norwich jagar vidare mot 2013 års första trepoängare i ligan. Ska de möjligen lyckas med det och samtidigt revanschera sig för 5-0 förlusten på Craven Cottage i ligapremiären när Fulham nu besöker Carrow Road?
Senaste omgångens oavgjorda 0-0 borta mot fortsatt storhandlande Queens Park Rangers gav en del positiva signaler inför kommande omgångar. Efter den ytterst mediokra insatsen (förvisso med en ”B-uppställning” men ändå) och uttåget ur ligacupen efter 0-1 hemma mot Luton så var det bara en fantastisk soloprestation från Gareth Bale, som sent kvitterade hemmalagets 1-0 ledning, som hindrade laget att gå hem med en viktoria mot Tottenham näst senast. Det såg ändå betydligt bättre ut och framförallt då i första halvlek där hemmalaget Norwich borde ha avgjort matchen men ändå bara hade 1-0 med sig in i paus och där sedan Spurs tilläts ta över initiativet i andra halvlek.
Senast borta på Loftus Road så tog laget ytterligare ett litet steg framåt genom en disciplinerad defensiv insats. Visserligen så drog mv Bunn på sig en sjukt onödig utvisning men revanscherade sig omgående genom att vänta ut och rädda Abel Taarabts straff. I övrigt så var oavgjort sett till spelet ett ganska rättvist resultat som gästerna var mest nöjda med medan Redknapp och co förmodligen var grymt besvikna över då de efter ett par förbättrade insatser såg chansen till att krympa avståndet till degraderingsstrecket när ett skakigt Norwich gästade London.
<> <> <> <>
Redan tidigt i den matchen så tvingades Pilkington att utgå efter en sträckning i ena låret. ”Pilks” tvingades sedan att tacka nej till veckans landskamp med Irland och har inte kunnat träna denna vecka. Hughton väntas ge sent besked huruvida Pilks kommer kunna medverka denna match eller ej.
Samma prognos gäller för Tettey som pga knäskada även han tvingades tacka nej till Norges träningskamp mot Ukraina.
Övriga spelare, Hoolahan målskytt för Irland samt Snodgrass och R. Martin för Skottland, samt R. Bennett (U21) som var ute på landslagsuppdrag är åter oskadda tillbaka på Colney och kommer med all säkerhet att ta varsin starttröja.
(Även mv Declan Rudd matchade en halvlek med U21-laget men är på lån hos Preston och är alltså inte aktuell för spel)
<> <> <> <>
På plats är nu även lånet från Kansas City Kei Kamara. Den långa forwarden har klart med alla papper och deltog på ett imponerande sätt för första gången i träning på Colney i torsdags. Dock så lär han inte figurera i resonemanget kring en starttröja ännu. Däremot kanske en plats på bänken bli aktuell.
Mest troligt är dock att Kamara får premiärmatcha i måndagens U21-match mot Reading.
Lagkapten Holt ska naturligtvis ha en startplats. Nog för att målskyttet inte blomstrat från honom denna säsong men som ensam forward har han en annorlunda uppgift denna säsong och som kapten och pådrivare så gör han ett hästjobb.
Frågan är dock om Holt i och med nyanlända lånet Kamara och köpet av Leeds skyttekung Luciano Becchio nu får en lekkamrat på topp?
Då målskyttet som sagt har varit skralt hela säsongen så är detta iaf vad många fans hoppas på och vill se.
<> <> <> <>
Ska vi spekulera lite i hur Hughton kan tänkas formera sitt lag så beror det helt på huruvida han kommer att fortsätta på inslagen linje och inte ändra mer än nödvändigt. Och helst inte heller chansa med att göra något byte innan matchuret närmar sig minut 82 eller liknande eller gå för en mer offensiv uppställning.
Vill han hålla kvar vid den nu invanda modellen och vi utgår från att både ”Pilks” och ”Tetteynator” inte kommer till spel så får vi med all säkerhet se E. Bennett ersätta Pilks och Howson Tettey.
Väljer istället Hughton att gå på en offensivare setup i jakt på tre viktiga poäng så kanske vi får se firma Holt/Becchio som forwards med Hoolahan/Snoddgrass som wingers och där Johnson/Howson får som uppgift att hålla rent framför backlinjen.
I övrigt är det väl endast mv Bunn som ev. kan tänkas hänga lite löst sedan Lee Camp kom in på lån men just som Camp anlände så verkar det som att Bunn tänt till ordentligt och har vuxit på sin post. Han är ingen John Ruddy (som ni vet är långtidsskadad) men som sagt, han har spelat upp sig och det som när Camp anlände kändes som en självklarhet att Camp skulle ta starttröjan är numera en helt oviss kamp.
<> <> <> <>
Det är nästan så jag inte vill yppa det men nog är det ändå så att vi Canaries här faktiskt vågar hoppas lite på att den så hett efterlängtade segern äntligen skall komma. Precis som QPR-fansen kände inför förra helgen….
Och även om känslan för vårt eget lags vidkommande är relativt god trots de skrala framgångar när det kommer till inspelade poäng de senaste 8 matcherna så är faktum att vi ska höja ett varnande finger för Fulham. Fulham har blandat och gett lite efter årsskiftet och senast så var de inte långt ifrån att stjäla med sig en poäng hem från Old Trafford där Rooney till sist blev tungan på vågen som gav United segern med 1-0.
Då saknades både Berbatov och lagkapten Hangeland utgick i halvtid med Martin Jol räknar med att båda två är spelklara på lördag.
Skadade sedan tidigare är Frei och Diarra.
<> <> <> <>
Som sammanfattning så är alltså känslan den att båda lagen är lite på gång att hitta lyftet som ska se till att behålla ett behagligt avstånd ned till lagen under strecket. Båda två parkerar just nu på 28p. där Fulhams bättre målskillnad placerar dem precis ovanför Norwich i tabellen på plats 13 resp. 14.
Känslan är också den att vi kan komma att få se en öppen match. Som vanligt så gäller det för de lag som inte ”bara på grundkvalitet” kan gå in och vinna matcher att minimera defensiva misstag och ta tillvara på de chanser som erbjuds till mål. Det lag som lyckas bäst med det på lördag vinner matchen och tar ett fint steg närmre de hägrande ”magiska” 40 poängen som oftast räcker till förnyat kontrakt.
ON THE BALL CITY!!
