Gillingham - Wigan
Inför: Norwich - Fulham
Efter att ha schabblat bort en direktplats till finrummet i de senaste två omgångarna så handlar lördagens serieepilog för Norwich del endast om att bygga en vinnarmentalitet inför stundande playoff.
Ja Norwich seriespel säsongen 2014-15 går att dela in i tre kapitel. Ett fantastiskt första där laget ryckte ifrån som klar serieetta, ett andra då väldigt mycket gick fel och en sista tredjedel där det mesta gick lagets väg igen. Ett tredje kapitel som tog laget från en plats utanför playoff till en andraplats där man hade allt i eget avgörande men där tyvärr ett självmål hemma mot Middlesbrough följt av en I-DI-OT-utvisning borta mot Rotherham där man trots högmotiverat hemmalag som motståndare ändå hade med sig 1-0 fram till matchminut 86 då Rotherham kvitterade kostade dyra tappade poäng. Dessa missade poäng tillsammans med Watford och Bournemouth’s (GRATTIS!) segrar gör att chansen till direktuppflyttning dog i den näst sista omgången.
Alltså är denna avslutande hemmamatch mot Fulham inte fullt lika stekhet som vi Canaries hade hoppats på för två veckor sedan. Vad som ligger i potten är om vi ska sluta trea eller fyra i ligan. Detta i sin tur spelar inför omgången mindre roll då det är fyra lag som slåss om de återstående två kvalplatserna och det alltså verkligen står skrivet i stjärnorna vilket motstånd som kommer att vänta i första delen av playoff.
I matchen mot Rotheringham så tvingades både Tettey och Whittaker kasta in handduken vilket erbjöd plats i startelvan för Ryan Bennet där Martin tog steget från mittback ut till sin gamla position som högerback där Whittaker alltså saknades. På mittfältet bereddes plats i starelvan för Redmond då Tettey saknades. En sista ändring såg vi på forwardsidan där Jerome en längre tid varit den som startat men där nu Grabban gavs chansen efter att ha arbetat sig tillbaka från ett skadeuppehåll. Och Grabban var het, tokhet. Ja faktiskt så pass het så hans hjärna försattes i någon form av härdsmälta i minut 26 då Rotheringhams kapten Craig Morgan tog livtag om Grabban i en tät situation där Grabban försökte vända bort Morgan. Ett livtag som med all säkerhet hade renderat Grabban frispark och inte helt omöjligt ett gult kort för Morgan. Om nu inte Grabban fått hjärnsläpp och istället skickade iväg en (jag är ingen expert på termerna inom boxning så jag gissar här) höger uppercut rakt in i magsäcken på Morgan. Någonting som domaren naturligtvis inte kunde göra annat än att tydliggöra för Grabban att det där är en annan sport och detta uppförande i fotboll renderar omedelbart rött kort och utvisning. Dåligt Grabban, svindålig faktiskt. I förlängningen så innebär det att Grabban i denna match påbörjar sin tre matcher långa avstängning. Han kommer alltså heller inte finnas med som alternativ i de två första playoffmatcherna utan först till en ev. avgörande kvalfinal. Idiotiskt var ordet sa Bull.
Nåväl, förutom Grabbans frånvaro så räknar Alex Neil med att ha tillgång till hela sin trupp inför denna match. Tettey och Whittaker bör vara spelklara men frågan är om Neil vill riskera dem redan i denna, ändå förhållandevis menlösa match. Vart fall Tettey bör sparas inför playoff om det finns minsta risk i att spela honom idag. Vi har gott om alternativ på centralt mittfält och en hel, hungrig Tettey är en nyckelpjäs i kvalet.
Beroende på dessa två herrars återkomst eller ej så kan detta innebära ändringar i laget men utöver det så är det väl endast vem som ska starta som forward som är frågan. Eller kanske kommer Neil låta både Jerome och Hooper få matchtempo inför kvalet och startar med dem båda? Iaf vilas antingen Hoolahan, då med Johnson, Howson, Dorrans (alt. Tettey om han spelar) och Redmond på mittfältet. Alternativt så släpper Neil loss all tillgänglig offensiv med Hoolahan i luckan mellan Jerome/Hooper där Johnson och Howson är giva tillsammans med Dorrans (Tettey?) med defensivare uppgifter på mittfältet eller kanske t.o.m. låter Redmond spela istället för Dorrans/Tettey i en väldigt offensiv uppställning.
Det återstår att se och som sagt, denna match går delvis att anses som en pausfågel med utrymme för Neil att testa/leka/mixtra lite med truppen i väntan på playoff men likväl ska vi inte glömma, det gäller att tighta till ett lag som ska vinna playoff och därmed är denna matchen livsviktig då det gäller att justera brister och bygga ett sjuhelvetes GO inför kommande kval.
On the ball City!
