QPR - Coventry
Inför: Norwich - Huddersfield. "Konungens återkomst"
Håller sig Norwich, som senast med framgång använde sig av en annan taktik än brukligt, till denna stil även denna match i sina ambitioner att vinna en "back-to-back victory" när Huddersfield gästar Carrow Road på lördag eftermiddag?
Förra omgången:
Är det månntro en effekt av Mike Phelans ankomst till klubben vi fick se en första signal av förra helgen då Wigan på bortaplan besegrades med 1-0 efter mål av Johnny Howson i matchen inledning? Jag åsyftar då inte det faktum att Norwich vann sin blott andra match på de elva senast spelade vilket iofs är att anse som en högoddsare i sig. Nej vad jag talar om är HUR man agerade för att vinna matchen.
När Neil Adams i våras fick sin tillfälliga managerroll förvandlad till förlängt förtroende med ett treårskontrakt så var en av de första saker han tydliggjorde att laget skulle spela en attraktiv och offensiv fotboll. Något de också har gjort med inledningsvis god framgång. Men när sedan övriga lag lärde sig att backa hem och spela på kontring så körde the Canaries fast totalt och hade inga lösningar på hur de skulle dyrka upp de täta försvar de ställdes mot och poängen uteblev.
Senast nu mot Wigan så hade Phelan varit på plats en dryg vecka och med den matchens uppträdande på hornhinnan så ställer det sig naturligt att undra om inte Mike nu har getts utrymme att få igenom några förändringar. Det var ett lag där defensiven fick prio 1, där spelare som Redmond, Lafferty och Josh Murphy lämnades på bänken och där mittfältet formerades av tre defensiva städgummor med en något offensivare Howson som enda offensiva pjäs på mitten. Norwich överlät mycket av bollrullandet åt Wigan för att istället ägna sig åt det spel de i två månader själva har ställts mot, en låg, tät ”destruktiv” defensiv med snabba omställningar offensivt de gånger tillfälle fanns. Detta gav också utdelning. Laget spelade ”Championship-fotboll” och jobbade till sig tre viktiga poäng på ett allt annat än underhållande sätt. Nog tror iaf undertecknad att detta ”nya” sätt att ta sig an en matchbild till ganska stor del går att tillskriva Phelans inträde i klubben. I kombination med att laget var piskat att vinna för att inte komma fullständigt på kollisionskurs med fansens tålamod.
Matchen:
Skadesituationen i truppen ser nu allt ljusare ut efter en tid av ett antal besvärande skador och trion R. Bennett, Hoolahan och Grabban är samtliga tillbaka i full träning. Turner och Hoolahan saknar dock matchtempo efter längre uppehåll och bör väl endast räcka för en bankplats medan Grabban endast stod över förra helgen pga en lättare sträckning i ena ljumsken. Även mark Bunn är tillbaka i träning men har inte direkt saknats då Ruddy trots en period då han fått utstå en del ifrågasättanden ännu är Adams givna etta i målet. Tyvärr så har Odjidja-Ofoe ännu känningar av sin knäskada och tiden för återkomst har nu fått skjutas på framtiden något längre än förväntat medan Becchio just nu är vår enda långtidsskadade spelare.
Om detta med en mer avvaktande taktik blir melodin även denna match då Huddersfield besöker Carrow Road återstår dock att se. På hemmaplan lär nog förväntningarna på att laget går ut och för matchen vara större. Jag tror nog att Adams och co är väldigt måna om att vikten av en ”back-to-back victory” är viktigare än hur det ser ut och med all säkerhet så ställer sig även hemmapubliken bakom denna tanke. Norwich måste börja ta in på lagen ovanför strecken och får inte tappa någon mark nu när i princip halva serien har spelats. Så jag förväntar mig inga större förväntningar mot laget senast. Närmast en start ligger förmodligen Redmond på bekostnad av Johnson eller O’Neill om Adams ändå väljer att formera ett något mer offensivt mittfält. Skulle det vara spännande att få se vad Lafferty och Hooper kan skapa i par på topp? Kanske. Att Bennett redan nu går in centralt i par med Cuellar (som gjorde det ok senast mot Wigan) och Martin flyttas ut till höger på bekostnad av Whittaker är väl knappast troligt. I övrigt så nej, om inte en sen skada/sjukdom dyker upp så spelar laget som vann senast vidare.
Gästerna:
Gästerna Huddersfield har haft en trög period och har liksom värdarna en rad på 1-1-3 i de fem senaste matcherna. F.n. placerar de sig på plats 15 i tabellen med 24 poäng. Chris Powells lag har liksom Norwich haft problem med att göra mål även om de enligt rapporterna har spelat en relativt bra fotboll.
I laget huserar numera tre spelare med en historia hos the Canaries. Forwarden James Vaughan och mittfältaren Jacob Butterfield lämnade båda Norwich 2013 efter totalt misslyckade karriärer i den gula tröjan. James var i princip skadad i två år och gjorde bara fem framträdanden i klubben medan Jacob aldrig gavs chansen och inte fick en enda tävlingsmatch under Chris Hughton.
Konungen:
Så var det då han, den tredje.
Grant Holt.
Mannen som förtjänar en egen artikel men som jag nöjer mig med att kort sammanfatta så här.
* Han var ledfiguren och lagkaptenen som var med när Norwich gick från League One till Premier League.
* Han gjorde 78 mål på 168 matcher för klubben.
* Player of the season tre år i rad.
* Han är redan nu invald i klubbens Hall of fame.
Mannen är en högt älskad legend i klubben som bör och kommer att hyllas något enormt av hemmapubliken oavsett vad som händer denna match.
Tyvärr så är han också hjälten som ”misshandlades” en hel säsong av Hughton. Mannen som aldrig ens gavs chansen att ta farväl av fansen genom ett kort inhopp, ett ärevarv eller vad som helst. Han är mannen som vill komma tillbaka och visa att gammal är äldst. Att han ännu som 33-åring är fullt kapabel i att jaga livet ur en fyrbackslinje och att trycka boll, målvakt samt två medspelare som råkar stå i vägen i nät på vilken hörna som helst. Med näsbenet.
Kort och gott – vi älskar Grant Holt. Och vi är högst oroade och medvetna om att han kan vinna denna match åt Hudds på ren och skär vilja och attityd.
On the ball City!!
