Inför Norwich-Stoke
Ett tuffare prov jämfört med förra veckan väntar Norwich när man tar emot "nya" Stoke på hemmaplan.
Norwich studsade tillbaka i förra helgens omgång genom en av sina enklare segrar i PL under dem senaste årens besök i engelska fotbollens finrum. 3-1 mot Sunderland var välförtjänt och passningsspelet och kombinationerna var av ett sådant slag som man nog aldrig fick uppleva under Hughtons tid som manager. Frågan är dock hur mycket av det fina spelet berodde på ett för säsongen ännu svagare Sunderland än det vi har sett under dem senaste åren. Dagens test mot satsande Stoke lär bli en bättre värdemätare på hur Kanariefåglarna står sig i PL.
Stoke slutade på en fin niondeplats under fjolåret och är inne i uppåtgående trend som förening. Det senast steget man har tagit är att kunna locka till sig spelare från kontinenten och i truppen återfinns nu t.ex. den under förra säsongen skadade Bojan Krkic med bakgrund i Barcelona samt den från Inter nyss inhämtade prestigevärvningen Xherdan Shaqiri. Shaqiri är nu klar för spel men frågan är om han ens platsar i dag!
Krkic och Shaqiri torde stärka tendens hos Stoke där man har gått från det man brukar se som traditionell brittisk fotboll med fysiskt spel och många långa bollar mot att hålla bollen på marken och inom laget.
The Potters har inlett säsongen med att likt oss slå Sunderland med 3-1 medan man senast hämtade upp 0-2 underläge till ett 2-2 resultat mot Spurs. En säsongsinledning manager Mark Hughes säkerligen är nöjd med och nu har man nog siktet inställt på minst en poäng mot nykomlingarna Norwich.
¤¤¤¤
Varken Norwich eller Stoke rapporterar några nya skador. Stokes Jon Walters har dock varit sjuk under veckan och är knappast tilltänkt för spel. Walters är dock lite av utfyllnad i Stoke och ingen större jobspost för Stoke. För övrigt skvallras det om att Norwich har varit framme med ett bud på 1,5 miljoner pund för nämnde Walters. Walters som anslöt från Ipswich till Stoke gjorde åtta mål för Stoke i fjol och fyller 32 inom kort. Nja, kanske inte en potentiellt förvärv som får pulsen att öka. Andra anfallarrykten som Wolves talang Benik Afobe eller Celtics nyttige Leigh Griffiths känns i så fall mer intressanta. Hur som helst är nog oddsen för att en ny anfallare anländer innan månaden är slut ganska låga.
Formeringsmässigt har bägge managers en ganska fin sits. Neill lär vara ganska nöjd med förra matchen och förvänta er inga större förändringar från honom. Hughes på sin kant lär dock fundera på om hur han ska göra med ovan nämnda Kirkic och Shaqiri som inte spelade förra helgen. Potentiella förstärkningar för motståndet?
Statistikbiten:
Norwich har varit notoriska slowstarters under många år nu. Till 14 år utan premiärvinst kan man lägga det faktum att Norwich inte har tagit mer än en vinst i PL under augusti månad sedan 1993/94.
Heta i Norwich: Redmond med fem mål på dem sex senaste PL-matcherna. Hoolahan med tre assist på säsongens två första matcher.
Stokes akillshäl sedan åtminstone förra säsongen är bortaspelet. Tre poäng av 18 möjliga under säsongsavslutningen i fjol och säsongsstarten i år samt 4 mål på senaste sex bortamatcherna är svagt.
Tips:
Svårtippat! Som det tenderar att vara i säsongsstarten. Tyngre trupp hos Stoke. Åtminstone hyggliga form hos bägge lagen. Hemmafavör för oss även om resultaten på Carrow Road helst skulle behövas snäppas upp. Summa summarum skulle i alla fall undertecknad vara nöjd med en pinne i eftermiddag. Ska vi tro på en målrik match med dessa två spelande lag som dessutom har varit inblandade i målrika matcher i säsongsupptakten? 2-2.
