Blackburn - Swansea
Inför Norwich - Wolves
Denna helg kommer ett hungrigt Wolves på besök i Norwich för att göra ett ärligt försök att ”nolla” Canaries denna säsong och via en seger ta sig förbi Norwich i tabellen.
Wolves har alltså en 1-0 seger från ligapremiären i augusti med sig i bagaget till Carrow Road. Efter detta har deras liksom Norwich säsong varit både lite upp och ned men lagen har båda hängt med skapligt i tabellen och placerar sig innan denna omgång på plats sju för Norwich del respektive åtta för Wolverhampton. Det skiljer endast 2p lagen emellan medan Norwich har en målskillnad på +21 jämfört med Wolves +/-0.
Båda lagen kommer från bortavinster senast där Norwich efter att ha tappat en ”kontrollerad” 2-0 ledning på the Valley till 2-2 ändå¨tog sig samman och avgjorde till 3-2 efter dryga 80 minuter och därmed revanscherade sig för höstens snöpliga förlust hemma mot Charlton. Wolves å sin sida vann med 4-1 borta mot Hudds i en märklig tillställning på så sätt att Hudds vann skottstatistiken med hela 31-11 (13-7 på mål)!
Denna match är den första i en kvartett vansinnigt viktiga matcher för Norwich City Football Club. Här möter sjundeplacerade Norwich (50p.) åttondeplacerade Wolves (48p.). Omgången därpå väntar Watford som inför denna omgång ligger på femte plats med 53p. Efter det följer niondeplacerade Blackburn (42p.) och i skrivande något distanserade innan det stekheta derbyt mot fjärdeplacerade Ipswich (54p) står på agendan. Vi snackar alltså typ 3.5 sexpoängsmatcher på dessa fyra där denna säsong kan gå om stöpet men där vi Canaries naturligtvis just nu ser alla möjligheter till att ta ett ordentligt grepp om en playoff plats. Mycket kan hända kring playoff-strecket när dessa 12p ska fördelas och en otroligt spännande och säsongsavgörande period väntar alltså Norwich City. Be hold of your nails and magsyror kära Canaries....!!
Från Colney rapporteras tacksamt nog inga nya skador sedan veckomatchen. Saknas gör dock ännu R. Bennett, E. Bennett, Vadis Ofoe samt O’Neill. Ofoe är tillbaka i full träning och R. Bennett väntas träna med truppen fr.o.m. nästa vecka. E. Bennett och O’Neill har dock lite längre rehabträning kvar på schemat.
Alex Neil som tillträdde som ny manager efter Neil Adams som självmant klev av tåget i början av året har visat sig vara en man som arbetar med väldigt tydliga direktiv och inte verkar låta gamla meriter eller yesterday news påverka hur han tar ut laget. Här är det dagsform, attityd på veckans träningar samt vad som Neil med stab anser vara en lämplig trupp med tanke på motstånd som är rådande. Spelarna verkar ha svarat bra på Neils raka rör och tycks också ha anammat Neils energi och vad det verkar skickliga förmåga att motivera och skapa en ”go-känsla” i truppen och accepterar vad det verkar att trots en helt ok insats i matchen innan få finna sig i bänkplats matchen därpå. Kort och gott, Neil har en tydlig ide och linje som spelarna tagit till sig vilket förhoppningsvis kommer att ge större skärpa och vilja på träningarna och en i slutändan vässad trupp.
Vi har sett namn som Hooper, Jerome, Hoolahan och Tettey nöta bänk trots fina insatser matchen innan men ändå köpt läget och när de sedan återigen fått spela kommit in och bidragit med energi. Någonting som inte riktigt verkade vara fallet under Adams styre.
Defensivt så tror jag inte vi får se några ändringar denna match jämfört med senast. Ruddy i mål med en fyrbackslinje (vänster till höger) bestående av Olsson, Bassong, Martin och Whittaker är högst trolig.
På mittfältet har Johnson och Redmond hittat ännu en växel sedan Neil tillträdde och bör starta. Sedan är det lite svårare att sia beroende på hur offensiv/defensiv uppställning Neil väljer. Tettey är det defensivt starkaste kortet och då jag tror Neil har respekt för Wolves så är det troligt att han startar. Sedan står väl den fjärde platsen mellan trion Howson, Hoolahan och nyainköpta Andreu. Min femkrona placerar jag nog ändå på Howson som jämfört med Hoolahan har en något mer defensiv karaktär men ändå har förmågan att både spela fram till och göra egna mål. Hoolahan är alternativet att spela om Neil tror att Wolves kommer ge den vänsterfotade trollgubben plats nog att fördela bollar från offensiv mittzon. Andreu känns än så länge som ett något för oprövat kort att spela från start i en på förhand så pass tuff match som denna. Å andra sidan så är den gode Tony den spelare Alex känner som bäst då han tog med sig honom från sin tidigare klubb Hamilton i Skottland.
På topp så har vi för tillfället tre forwards som visar på bra form. Hooper har efter en skadefylld höst kommit in och fungerat mycket bra som en något släpande forward med licens att gå in i boxen och göra mål. Han startar. Jerome har under säsongen levererat mål i en någorlunda jämn ström och är ett alternativ. Mot sig har han en hungrig Grabban som efter en briljant säsongsinledning svalnade helt under hösten och fann sig ganska långt från en starttröja under Adams sista tid som manager men som efter det att Neil gav honom chansen verkligen tagit den. Han har visserligen bara ett mål i år men jobbar stenhårt över stora ytor och tycks fungera riktigt bra i par med Hooper. Ska jag till att gissa så får ändå Grabban åter förtroendet från start där Jerome sitter hungrig och redo om offensiven går i stå.
Ännu en på förhand oviss match att tippa. Wolves vann senast efter tre raka utan seger och fick därmed åter upp smaken för 3p. Norwich visade karaktär genom att ta sig samman och vinna senast och har fyra vinster på sex matcher under Neil och söker desperat efter någon form av vinststreak. Canaries har inte alls lyckats med att göra Carrow Road till det hemmafort de hoppats på så hemmafördelen är inte mycket att hojta om. Känslan är någonstans att om Neil har lyckats att svetsa ihop ett enat, hungrigt gäng av Norwich-truppen så är de ändå ett bättre lag än Wolves och vinner denna match. Men vis av denna säsongs hopplöst ojämna prestationer så vet jag ju att de har svikit å det grövsta förut så än ropar vi inte hej. Och Wolves är inte sämre än något av de andra lagen som kommit till Carrow Road och hämtat poäng denna säsong så den som påstår att denna match på förhand inte är relativt öppen vill jag hävda är ute på lynnig våris...
