Inför Wigan-Norwich
Norwich kan ta ett stort och kanske rent av ett definitivt steg mot nytt kontrakt redan innan mars utgång om lyckas med att samla i hop sig till en sällsynt bortavinst när man reser för att spela mot det i regel vårpigga Wigan.
Viktiga matcher mot lag i bottenskiktet är melodon för Kanariefåglarna för Norwich för tillfället. Efter 0-0 mot Southampton i en av säsongens svagare insatser och 1-1 mot Sunderland för två veckor sedan i en match där Norwich försvarade sig tappert och på ett taktiskt vackert vis i en timmes tid så väntar nu Wigan.
Wigan placerar sig för tillfället på en 18:e plats och med tre poäng upp till strecket, dock med en match mindre spelad (en tuff match mot Man City i.o.f.s.) än övriga bottenlag. Snacket kring laget är dock om man återigen ska lyckas att tråckla sig kvar i PL genom en stark avslutning på säsongen. Förra säsongen överlevde man p.g.a. att man lyckades ta fina 21 poäng på de sista nio matcherna. Efter en fin skalp i 3-0 borta mot Everton i FA-cupen följt av en dramatisk vinst mot bottenkollegan Newcastle på övertid så har ett tanken på en upprepning av fjolåret börjat att spira hos mången följer av Premier League. Ett relativt bra avslutande program för Wigans del skulle också kunna tala för det. Southampton och Aston Villa just ovanför strecket har dock också en lätt medvind i seglen. Vidare har Wigan faktiskt också lyckats ta sig ända till Semifinal i FA-cupen där det är fullt möjligt att ta sig vidare till final då man oväntat har Championshiplaget Millwall på menyn i den matchen. En sådan utmaning är stort för en klubb av Wigans storlek men riskerar att ta fokus från ligaspelet. Undertecknads tips är,summasumarum. att laget redan har försatt sig i en situation att tipset blir att dem kommer att åka ur i år. Kniven är mot deras strupe och matchen mot Norwich är lite av en måstematch för dem. Förlust skulle potentiellt försätta dem i en riktigt pressande sits om lagen just ovanför får med sig poäng och oavgjort räcker kanske inte heller långt med tanke på att deras tre kommande ligamatcher sker på bortaplan (Wigan har dock nästan lika många bortapoäng som hemmapoäng denna säsong nota bene).
Wigan saknar eventuellt unge anfallaren Callum McManaman jämfört med senast. Han testas sent och,ska tilläggas, är bara avlägsen släkting till Steve McManaman.
Hos motståndarna ser vi upp med Ivorianen Arouna Kone. 11 mål hittills denna säsong.
För vår kan vi fortfarande leva gott på dem fina resultat vi gjorde under hösten och fram till december månad. Marschen mot säkrat kontrakt kan gå med myrsteg och genom att kämpa oss igenom bortamatcher likt denna med ett fokus på en strikt disciplin. Vi har råd med att spela oavgjort i denna match. Räkna med att det kommer att sätta prägel på matchen. Vi tycks också sakna "edge" just nu med en vinst på dem senaste 13 matcherna och tre mål på dem sex senaste. Hughton ser ju detta och har bl.a. prövat att använda sig av två anfallare som i matchen mot Southampton. Dock utan några påfallande resultat. Jag tror därför inte att han kommer att blomma ut i någon vild exprimentlusta så länge kontraktet inte är helt säkrat. Det kommer också att prägla matchen.
Hughton tycks inte heller lita på Surman och Fox och den potentiella kreativitet som bor hos dem. Vi kommer därför att få se den allestädes närvarande Johnson gnugga på på mitten tillsammans med en från skada återvändade Tettey som får ersätta den vandrande vålnaden Johny Howson. En uppgradering.
Pilkington är fortfarande borta skadad ytterligare några veckor. Vilket öppnar för en i övrigt liknande mittfältsformation som senast vilket innebär att övriga mittfältare blir Snodgrass, Hoolahan (som såg ut att vara på G senast men som fick gå av i och med utvisningen) och Bennett. Bennett som gjorde sin första match på ett bra tag mot Sunderland och såg okej ut då, med ett extra plus för sin arbetsinsats.
Rusell Martin drogs med skadeproblem under landslagssamlingen med Skottland. Han ska dock vara redo för spel nu. Räkna därför med oförändrad backlinje:Garrido-Turner-Bassong-Martin. Stabilt!
Mark Bunn är avstängd efter utvisningen mot Sunderland. Ruddy är numera i träning och är nog inte så långt borta. Att hoppa in i helgen är dock för tidigt för honom. Rutinerade (om än inte på PL nivå) Lee Camp ersätter. Camp hade inte mycket att göra under sin timme mot Sunderland men såg obekommen ut av situationen.
Kvar att ta ut blir en ensam anfallare. Kamara eller Holt, Kamara eller Holt?! ...ehhh Holt! Hughton vilar Kamara efter hans matchande med Sierra Leone.
I övrigt: Ricky van Wolfswinkel! Dela in er i smågrupper och diskutera!
Tips:
Känns som att det med denna säsong vore dumt att tippa målsnålt och oavgjort i en match av denna typ. 1-1 får tipset bli. Med förhoppningar att någon av våra spelare exploderar just i denna match. Hoolahan känns som den bästa kandidaten. Snodgrass som får all sin kunskap på plats? En Holt lika lysande som i fjol? Mera tveksamt.
