Bournemouth - Chelsea4 - 0
Livsviktig trepoängare för Norwich
Norwich lyckades idag knyta ihop säcken och ta tre mycket nödvändiga poäng mot nedflyttningskandidaten Reading. Segern var rättvis, men Norwich prestation präglades av för mycket berg- och dalbanesyndrom. Bennett var namnet för dagen, van Wolfswinkel är namnet imorgon.
Norwich City FC erövrade idag en oerhört viktig seger i kampen om nytt kontrakt. Carrow Road kokade stundtals när de gul-gröna rättvist bärgade tre poäng och med det tog ett gigantiskt kliv mot ett nytt Premier League-kontrakt. De tre poängen innebär samtidigt ett gigantiskt kliv mot att få uppleva Ricky van Wolfswinkel på Carrow Road nästa säsong. Readings förlust innebär med säkerhet att de, tillsammans med Queens Park Rangers som idag också förlorade, spelar fotboll i Championship nästa säsong.
<> <> <>
Norwich – Reading 2 - 1 (0-0)
1-0 (50) Ryan Bennett, 2-0 (52) Elliott Bennett, 2-1 (72) Garath McCleary
Publik: 26 460
Laguppställning Norwich: M.Bunn – R.Martin, M.Turner (18), S.Bassong, J.Garrido – R.Snodgraas (89), J.Howson, B.Johnson, E.Bennett (80) – G.Holt, K.Kamara
Avbytare: L.Camp, R.Bennett (18), M.Tierney, A.Tettey (80), A.Pilkington (89), W.Hoolahan, S.Jackson
<> <> <>
Första halvlek startade för Norwich del bra och laget visade upp en attitydstark utstrålning. Med hög press, många bollerövringar och stor offensivlust dominerade kanariefåglarna de första 15 minuterna klart mot ett Reading med synbara problem. Skottkavalkaden var tät och som Norwich-supporter satt man och njöt en smula då det kändes som att det bara vara en tidsfråga innan ledningsmålet skulle komma. Elliott Bennet, Robert Snodgraas och Kei Kamara såg inspirerade ut och trion visade upp en initiativlust som annars den senaste tiden mestadels lyst med sin frånvaro. I mitten av halvleken skadade sig mittbacken Michael Turner olyckligt och tvingades byta. Ungefär samtidigt som knäskadan uppkom så upphörde Norwich-dominansen. På ett märkligt sätt så tappades all initiativlust och mod då närkampsspelet och de så viktiga andrabollsvinsterna förlorades. Beslutsfattandet och timingen i passningsspelet var som bortblåst mellan minut 25 och 40, och frågan är om inte denna 15-minutersperiod rent av är bland det sämsta Carrow Road skådat denna säsong. Detta ”falla-ihop-syndrom” har uppenbarat sig för ofta denna säsong för att saker och ting skall kännas helt bra. Från total kontroll och dominans, till ”skitnödigt” och krampaktigt på mindre än 10 minuter måste någonstans ha med att självförtroendet fått sig en törn under de 16 senaste matcherna. Reading tilläts ta över initiativet och spelet denna period då de helt enkelt vann duellerna på mittplan, vilket medförde att Norwich hade det jobbigt och fick koncentrera sig på försvarsspel. Backlinjen med dominanten Sebastien Bassong presterade tack och lov ett berömvärt försvarsarbete vilket resulterade i att Reading inte kom fram till några riktigt farliga situationer. Norwich sista avslutande fem minuter samt Kei Kamara’s avslut på mål i halvlekens slutskede gav laget en nödvändig energiboost att ta med sig in i omklädningsrummet. Men inte kunde Chris Hughton totalt sett varit nöjd med halvlekens utformning och initiativtapp?
<> <> <>
Känslan är att det ibland endast behövs ytterst få negativa matchsituationer för att Norwich pondus, tro och kontroll skall vika ner sig och gå upp i rök. Från dominans till att spelarna börjar tvivla och fundera så pass att beslutsfattandet sjunker till en nivå under acceptabelt, på bara några minuter. Att så till synes lättvindigt och plötsligt ge bort äganderätten till vem som bestämmer villkoren i en match man dominerar klart måste Hughton och spelarna komma tillrätta med. Samtidigt behövs ibland bara ett fint anfall, avslut eller ett par vunna närkamper med efterföljande publiktryck för att samma Norwich skall börja prestera på hög Premier League-nivå igen. Stabilitet i utförandet önskas då detta berg- och dalbanepresterande inte alls är bra för hälsan. Detta är givetvis idrottspsykologi med hög insats och effekt som bör prioriteras när man sätter träningsagendan ute på Colney i sommar.
<> <> <>
Andra halvleken rivstartades av Norwich som visade upp en vinnarattityd direkt på avspark. Initativet och kreativiteten var på plats och chanser skapades tätt. I den 50:e minuten exploderade Carrow Road efter att inbytte mittbacken Ryan Bennett tog tillvara på returen som Readings målvakt Alex McCarthy släppt på Grant Holts kraftfulla nick och dunkade upp bollen i nättaket. Förlösande var ordet. Mindre än två minuter senare skapade Robert Snodgraas en situation på sin högerkant som gav Russ Martin ett fint inläggsläge som resulterade i att Holt kampade med McCarthy i luften. Utboxningen från Readings keeper landade hos Elliott Bennett som med en försvarsbenstouch sköt bollen in i nätmaskorna till 2-0. Trycket samt nervknutarna släppte tydligt hos Norwich efter målen och laget ökade dominansen kraftigt både chans- och spelmässigt. Norwich skapade tillräckligt med heta chanser och borde punkterat matchen med ett 3-0-mål. Det kändes farligt gång på gång och kanariefåglarna visade upp ett spel som definitivt hör hemma i Premier League. I den 72:a matchminuten kom istället den högst orättvisa reduceringen. Reading skapar då sin dittills enda chans i andra akten då Garath McCleary promenerade relativt ostört med bollen mitt i planen och avslutade med ett inte på något sett otagbart skott i målvakten Mark Bunn’s högra hörn. Bunn gör ett tveksamt ingripande och skyller säkerligen i morgondagens blaskor på att solen låg på i bollriktningens linje. Målet bokför vi dock solklart under rubriken målvaktstavlor och debatten kring John Ruddy’s vara eller icke vara efter långtidsskadan lär ta ytterligare fart. Efter reduceringen tilläts Reading återigen komma in i matchen då Norwich dominansrytm synbart stördes av målet. Reading var sedan under de sista 25 minuterna laget med mest boll men utan att för den skull skapa några sylvassa chanser. En cykelspark strax över målribban var det närmsta Reading kom en kvittering och Norwich kunde därmed knyta ihop säcken och bärga de tre livsviktiga van Wolfswinkel-poängen. Totalt sett är segern hur rättvis som helst och prestationen är i större delen av andra halvlek riktigt bra.
<> <> <>
Anfallslånet Kei Kamara gjorde idag sin bästa insats i Norwichtröjan. Bollbekväm, fysiskt stark, bra värderingar och flera avslut samt fina framspelningar ger den Sierra Leone-födde anfallaren höga betyg. Jag hoppas Norwich värderar Kei’s låneperiod så pass högt att ett permanent köp blir verklighet. Jag är överygad om att 27-åringen har mer att ge om, och framför allt när, han får Ricky van Wolfswinkel bredvid sig. Spännande.
<> <> <>
Yttermittfältarna Robert Snodgraas och Elliott Bennett är värda beröm för sina insatser idag. Båda var pigga och använde sina kreativa ögon i många sekvenser. Kul för Benno som tidigare varit alldeles för ojämn. Nu visade han upp mod, skottvillighet och riktigt pigga ben.
<> <> <>
Segern tar Norwich upp på 38 poäng med fyra matcher kvar att spela. Ingenting är klart ännu men nog ser det "van Wolfswinkel-bra" ut. Trepoängaren idag var verkligen livsviktig, det tåls att skrivas igen. Reading och QPR blev idag i praktiken klara för nedflyttning då de båda klubbarna inkasserade förluster. Deras 24 poäng vardera är inte i närheten av tillräckligt och spel i the Championship nästkommande säsong är ett faktum. Wigan’s förlust mot West Ham idag innebär att laget står kvar på 31 poäng, men med en hängmatch kvar att spela. Det kvarvarande spelschemat för Roberto Martinez Wigan utstrålar inte direkt några trepoängare då de i tur och ordning möter Spurs (H), West Bromwich (B), Swansea (H), Arsenal (B) och Aston Villa (H). Det faktum att Wigan möter Villa i sista omgången styrker förhoppningen om att Norwich ska klara nytt kontrakt då det ser ut som att den sista nedflyttningsplatsen förmodligen står mellan just dessa två klubbar. Villa åker till svårspelade Old Trafford på måndag och står därmed gissnings- och förhoppningsvis kvar på sina 34 poäng med fyra matcher kvar att spela.
<> <> <>
Försvarsjätten Sebastien Bassong var fantastiskt duktig idag. Kameruanen var precis så dominant som man vill att han skall vara. När han presterar på den här nivån måste han vara Norwich bästa mittback på väldigt länge.
<> <> <>
Kanske lite vågat, men är det redan nu dags att sätta upp namnskylten ”Ricky van Wolfswinkel” på lämplig plats i omklädningsrummet? Vid säkrat Premier League-kontrakt genomförs Norwich största transfer genom tiderna då den 24-årige holländaren i sommar köps från portugisiska Sporting Lissabon för £8,6m. En riktig värvningsbomb med Norwich-ögon sett och spännande är bara förnamnet. Ricky har på två säsonger gjort 43 mål på 72 tävlingsmatcher för Sporting Lissabon och framtiden ser oerhört ljus ut för den sylvassa anfallaren. Efter spel och målgörande i holländska U21-landslaget har Ricky även debuterat i seniorlandslaget. Det hittills enda A-landslagsframträdandet skedde 2010 då Holland spelade mot Ukraina.
Ricky van Wolfswinkel värvas till Norwich för £8,6m. om nytt kontrakt säkras.
<> <> <>
Lika dålig som Grant Holt var i första halvlek, lika bra var i andra. När han har flytet och timingen med sig är så oerhört nyttig. En och en halv assist och stark som en buffel gör att han skall hyllas för sin insats.
<> <> <>
Skönt att John Ruddy är på väg tillbaka på allvar. Två matcher i U21-laget de två senaste veckorna räckte dock inte för att ta en plats mellan stolparna idag mot Reading. Chris Hughton har ju gått ut och sagt att ingenting kring Ruddy’s comeback kommer att stressas fram, vilket låter logiskt och moget. Men visst saknar man landslagsmannen mellan stolparna.
<> <> <>
Vi hoppas skadan på Michael Turner inte är av allvarlig art. Det spekuleras om känning i det knä han haft problem med tidigare. Turner har växt ut till den viktiga pjäs han värvades för och är odiskutabel part i mittbacksduon.
<> <> <>
Riktigt kul och ett rejält styrkebesked stod Norwich U18-lag för när man i veckan tog sig till FA Youth Cup Final efter att ha slagit ut Nottingham Forest över två matcher i semifinalen. Straffsparksläggning fick till slut fälla avgörande på Carrow Road inför hela 9 690 åskådare. I finalen väntar Chelsea som i sin semifinal slog ut Liverpool. Finalen avgörs även den över två matcher och den första finalmatchen spelas på Carrow Road den 29:e april.
<> <> <>
Januariköpet från Leeds, Luciano Becchio, fortsätter att ”leverera”. Idag fanns argentinaren inte ens med som avbytare utan fick nöja sig med att vara 18:e spelare. På vilken geografisk breddgrad hittar vi Becchios framtid? Inte Norfolk va?
<> <> <>
Alexander Tettey var tillbaka från start mot Arsenal förra helgen och gjorde det riktigt bra defensivt sett. Höga betyg i engelsk media och utsedd till bäste spelare i Norwich. Åter på bänken idag. Frågor på det?
<> <> <>
On The Ball CITY!!
