Cádiz - Extremadura
Premiär: Feed the Wolf
Väntan är över, ligapremiären är äntligen här. Intressanta Norwich City FC bröstar idag lördag upp sig mot Roberto Martinez starka Everton FC som premiärbesöker ett kokande Carrow Road. Ett Carrow Road som suktat och längtat efter att få se sin nya fixstjärna Ricky van Wolfswinkel begå ligadebut och ta Norwich till nya höjder.
:: Prolog ::
Nu är det äntligen dags att sparka igång den, för Norwich del, tredje raka Premier League-säsongen. Den i särklass mest spännande. Klubben från Norfolk har satt sig själva högre upp på fotbollskartan genom ett kraftfullt, intressant och mycket klokt agerande under sommarens silly season. Massmedia och fotbollsexpertis har imponerats över hur friskt managern Chris Hughton och VD:n David McNally har värvat och hyllningskörens ljudvåg har på förhand förflyttat Norwich från den eviga lilla nedflyttningsklubben till en intressant outsider på behörigt avstånd från bottenträsket. Norwich har växt och välförtjänt berikats med retroaktiv respekt. Det är i det stabila mittenskiktet av Premier League man denna säsong kommer att hitta Norwich, om man nu väljer att tro på den annars så Norwich-negativa genomsnittlige fotbollsjournalistexpertens förhandstips. Norwich statusförvandling under denna sommar är givetvis mycket intressant att ta del av för en inbiten supporter, men också till viss del surrealistisk och svår att greppa då man som kanariefågel genom åren både varit vingklippt samt hårt prövad. Med en öppnad plånbok och höga förväntningar smyger det sig även in press och en helt annan kravbild, vilket på sitt sätt kommer att vara ett nytt kapitel att hantera för Norwich och manager Hughton. Plötsligt kommer en annars så förståelig nedflyttningsstrid och ett målsnålt anfallsspel inte alls vara godkänt då de nyrekryterade pjäserna Ricky van Wolfswinkel, Gary Hooper, Leroy Fer och Nathan Redmond är värvade för att säkerställa en ny dimension av anfallsspel. Ett anfallsspel som skall generera det som Norwich föregående säsong hade så oroväckande svårt att producera. Mål. Men visst, Norwich City FC är en vinnare i sommarens transferfönster och klubben är på väg in i en spännande tid. Men vinnare måste göra mål. Så, släpp på förra säsongens offensiva bromsklossar redan i premiären och börja mata nummer nio. Feed the Wolf and he will score.
:: Skadeläget i laget ::
Försäsongen och förberedelserna inför premiären mot Everton har givetvis handlat om att få in de nya i laget, men framför allt har det handlat om att få de skadade spelarna att tillfriskna. Den mycket vitala mittbacksduon Sebastien Bassong och Michael Turner var inte med på försäsongslägret i USA utan rehabtränade på hemmaplan. Turner är helt återställd och har spelat de tre sista försäsongsmatcherna vilket med säkerhet betyder att han spelar mot Everton. Förra säsongens ”Player of the Year” och nyutnämnda lagkaptenen Sebastien Bassong missar tyvärr med all sannolikhet premiären vilket är oerhört olyckligt för Norwich del. Bassong var tillbaka efter skada och spelade 60 starka minuter med U21-laget i måndags men bedöms inte vara tillräckligt fit för att tampas med Fellaini & co. Dock beräknas Bassong kunna tävla fullt ut om en startplats borta mot Hull City ”Tigers” nästa helg. Den viktige och prestigelösa mittfältskrigaren Bradley Johnson har även han dragits med skada under försäsongen men har spelat de två sista försäsongsmatcherna mot Real Sociedad och Panathinaikos. Bradley visade i båda matcherna med kraft och energi vilken viktig pjäs han är och stod i vinstmatchen mot grekerna för två härliga nickmål. Bradley spelar definitivt premiären, vilket undertecknad njuter av att skriva. Yttermittfältaren Anthony Pilkington missar säsongsöppningen då han går knäskadad sedan tre veckor tillbaka. Pilks är dock åter i träning och beräknas tävla fullt ut inom kort. Frågetecken sätts kring de båda anfallarna Gary Hooper och Luciano Becchio’s medverkan i premiären. Nyförvärvet från Celtic, Gary Hooper, åkte på en rejäl smäll mot knät i senaste matchen mot Panathinaikos och en otäck skada befarades. Efter röntgen lämnades dock som väl var besked om att inget var allvarligt skadat. Det ryktas om att Hooper kanske kommer att testas sent och blir testutslaget positivt ges Hooper en bänkplats. Becchio fick utgå i U21-lagets match i måndags efter en rejäl huvudknock och är tveksam till spel.
:: Leroy Fer ::
Den 23-årige holländska mittfältsdynamon Leroy Fer har imponerat rejält sedan ankomsten till Norwich. Fer har redan visat att han kan bli den viktiga pusselbiten som Norwich saknat på det centrala mittfältet. Dock får inte Leroy spela premiären då han är avstängd efter ett rött kort i sista ligamatchen för Twente.
:: Laguttagningsspekulation ::
Chris Hughton kommer med all säkerhet att formera laget enligt den beprövade och trygga uppställningen 4-2-3-1. Rekordvärvningen från Sporting Lissabon, Ricky van Wolfswinkel, kommer att spela ensam i anfallet. Den irländska landslagstrixaren Wes Hoolahan kommer gissningsvis spela från start i hålet bakom ”the Wolf” likt det han gjorde mestadels förra säsongen. Hoolahan har visat stigande form under försäsongen och en Hoolahan på spelhumör skall alltid starta. På högerkanten startar den viktige och kreativa poängspelaren Robert Snodgraas och till vänster lär unga nyförvärvet Nathan Redmond få chansen. Redmond har imponerad under försäsongen och med sin snabbhet samt sina teknikiska färdigheter spås han bli ett uttropstecken denna debutsäsong i Premier League. Elliott Bennett tävlar om en startplats på någon av yttermittfältsplatserna men känslan säger att han rankas lägre än både Snodgraas och Redmond. Centralt på mittfältet återinns två platser och om dessa slåss trion Jonny Howson, Bradley Johnson och Alex Tettey. Bradley känns given och mellan de övriga två känns möjligen Howson, med sitt bättre passningsspel samt hans kanonavslutning från förra säsongen, som ett något hetare alternativ. Jag tror Howson och Bradley tar de ”sittande” centralpositionerna. I backlinjen tävlar sex spelare om att starta. Michael Turner och Russ Martin är de som kan räkna in en säker starttröja medan det känns öppet mellan övriga fyra. Unga Ryan Bennett, som avslutade förra säsongen med mersmak, kan komma att bilda mittbacklås med Turner såvida inte Hughton väljer att flytta in Russ Martin centralt. Väljer Hughton klubbkaptenen Russ Martin tillsammans med Turner kommer Steven Whittaker, som nu äntligen är helt skadefri och stark, att ta hand om högerbacksplatsen. Jag tror dock vi kommer att få se Russ Martin till höger och Ryan Bennett centralt. Till vänster krigar nyförvärvet Martin Olsson med Javier Garrido om att starta. Olsson värvades skadad men har de senaste tre veckorna kommit igång, och det rejält. Lovord från fans och ledarstab samt en bra halvlek i landslaget i onsdags gör att Olsson känns som ett hett startalternativ. Garrido är bra, men frågan är om inte en hel Olsson kan bli ett uttropstecken denna säsong. I buren står den oskrivna ettan John Ruddy.
:: Den spekulativa premiärelvan ::
J.Ruddy - R.Martin, R.Bennett, M.Turner, M.Olsson - J.Howson, B.Johnson - R.Snodgraas, W.Hoolahan, N.Redmond - R.van Wolfswinkel
:: Premiärmotståndaren Everton FC ::
Starka och alltid respektingivande Everton FC står inför nya tider. Den extremt hyllade managerlegenden David Moyes har efter hela 11 år lämnat klubben för ligamästarna Manchester United och ersättaren är plockad från nedflyttade Wigan. Den spännande och väl presterande Roberto Martinez är managern som skall förvalta Moyes arv och ta Everton in i framtiden. Martinez och Evertons mest uppseendeväckande sommarhändelser landar dels i att den spanske managern tagit med sig duon Arouna Koné och Antolín Alcaraz från Wigan och dels skeppat över de två spännande La Liga-spelarna Joel Robles och Gerard Deulofeu till Merseyside. Framför allt lånet från Barcelona, Deulofeu, känns som ett spännande ämne. Värvningen av anfallaren Koné känns tung men det absolut mest vitala är annars att Martinez fått behålla alla nyckelspelare och där i ligger den största styrkan. Everton är ett urstarkt lag och kommer även denna säsong att bli en top 7-utmanare. På Evertons skadelista inför premiären hittar vi backarna Alcaraz och Hibbert samt yttern Gueye. Mittfältaren Darron Gibson testas på matchdagen.
:: Om matchen ::
Vi kan förvänta oss en härlig kamp, premiärnerver och två defensivt kompakta lag, vad annars! För Norwich del hoppas jag de offensiva bromsklossarna släpps fria och att laget vill odla ett eget spel. Kreativitet finns i massor och kan van Wolfswinkel få det understöd han skall och måste ha så finns det absolut vinstchans för gulgrönt. Hoolahan, Snodgraas, Redmond och Howson har tillräckliga anfallsfärdigheter för att kunna mata den förhoppningsvis hungriga vargen.
On The Ball CITY!!
