Huesca - Extremadura
Pressat Norwich inför måstematch
Pressen är stor på Norwich och managern Chris Hughton inför den livsviktiga matchen mot West Bromwich idag. En vinst är ytterst nödvändig i detta slutskede av säsongen då Norwich ligaavslutning kan betäcknas som näst intill omöjlig.
Förra helgens klara bortaförlust mot The Swans har satt Norwich i ett obekvämt läge inför de sex avslutande omgångarna. Den svåra ligaavslutningen, med matcher mot i nämnd ordning Liverpool, Manchester United, Chelsea och Arsenal, gör att de två nästkommande matcherna mot West Brom och Fulham måste inbringa poäng. Först på tur står formsvaga West Bromwich som idag kommer till Carrow Road med en minst lika stor önskan om poäng som kanariefåglarna. The Baggies har en vinst på de elva senaste omgångarna och parkerar just nu precis ovanför nedflyttningsstrecket på en 17:e plats. Med sina 29 poäng är man tre bakom Norwich, men med en match mindre spelad. Matchen är, som alla förstår, av enorm betydelse.
<> <> <>
Undertecknads spåkula säger att 36 poäng räcker för nytt kontrakt denna säsong. Den haltande duon Cardiff, 26 poäng, och Fulham, 24 poäng, får det oerhört svårt att nå över 35 poäng och Sunderland, med sina 25 poäng, har visat allt annat än form den senaste tiden. Gustavo Poyet har fått bevittna sex raka matcher utan vinst och trots att Sunderland har två matcher tillgodo på Norwich så ser deras avslutande spelprogram för tufft ut. Med andra ord, en vinst för Norwich mot West Bromwich tar laget upp på 35 poäng, vilket skulle innebära ett gigantiskt steg mot ett nytt kontrakt.
<> <> <>
Vi hoppas på att spelarna har glömt insatsen mot Swansea senast, och istället plockar fram minnen och känslor från den senaste hemmamatchen mot Sunderland. Då var Norwich lysande. På Carrow Road är Norwich starka. På Carrow Road är Norwich ett självklart Premier League-lag. På Carrow Road skall Norwich göra det. Tre poäng till Carrow Road idag tack!
<> <> <>
Fulham, Crystal Palace och Cardiff åker ur Premier League.
<> <> <>
Elliott Bennett gjorde äntligen comeback efter sin åtta månader långa skadefrånvaro. Bennett spelade 68 minuter i U21-lagets 1-4-förlust mot Liverpool igår fredag helt utan besvär, vilket är fina nyheter. Välkommen tillbaka Elliott.
<> <> <>
Den svaga insatsen mot Swansea medförde alltså att spelartruppen tyckte så synd om de 1000 tillresta Norwich-supportrarna att de ersatte dem ekonomiskt för den långa resan. Jag citerar en syrlig återbetald supporter,
”Jag ser hellre att spelarna gräver djupare efter energi och passion, än att de gräver i sin plånbok”.
<> <> <>
I december möttes lagen på The Hawthorns. Norwich tog då en fin bortaseger med 2-0 efter mål av Gary Hooper och Leroy Fer.
<> <> <>
Förra säsongens möte på Carrow Road slutade med en fin 4-0-vinst för Norwich efter mål av Snodgrass, Holt, Howson och ett självmål av mittbacken McAuley. Fina minnen då segern säkrade förra säsongens kontrakt.
<> <> <>
Jag saknar mittfältsdynamon Leroy Fer's energi och kraft mer och mer.
Holländaren Fer skadad ytterligare 2-3 veckor. Fer saknas av undertecknad.
<> <> <>
Norwich frånvarolista krymper något då de båda mittbackarna Joseph Yobo och Michael Turner nu förmodligen är redo för spel. Yobo stod över senast på grund av en vadskada men spås nu vara tillräckligt återställd. Turner är skadefri från sin baksidalår-skada som hållit honom borta i tre månader. Elliott Bennett är ju nu skadefri men är inte redo att slåss om en plats i truppen. Mittfältsdynamon Leroy Fer är fortsatt skadad och beräknas inte vara tillbaka förens om två-tre veckor. I övrigt är det en skadefri trupp Chris Hughton förfogar över, vilket ger alternativ.
<> <> <>
West Bromwich manager Pepe Mel brottas inte bara med lagets dåliga form och poängbrist, han brottas även med slagsmål i omklädningsrummet. I veckan erkände Mel att spelarna Saido Berahino och James Morrison brakat samman efter att laget på övertid släppt in två mål mot Cardiff senast. Detta slagsmålsfaktum och efterspel har givetvis stört lagets uppladdning inför mötet med Norwich men Mel är ändå hoppfull,
“Every week is like this. If it is not the Anelka incident it is the Saido incident, and it is very difficult. But I’ll be happy on May 12 when West Bromwich Albion have been kept up.”
West Bromwich kan åter räkna in mittbacken Jonas Olsson till spel efter avstängning.
<> <> <>
Hur Chris Hughton formerar laget idag känns verkligen vidöppet. Insatsen senast öppnar definitivt för förändringar i startelvan och känslan säger att Joseph Yobo, Bradley Johnson, Nathan Redmond, Gary Hooper och kanske Jonas Gutierez ligger närmast en starttröja. Personligen hoppas jag få se Johnson och Redmond från start igen tillsammans med den oftast stabile Yobo i mittförsvaret. Jag tror dock valen av startspelare idag spelar mindre roll. Tar elvan som får förtroendet jobbet som krävs, så är skillnaden mellan alternativen i detta läge av säsongen marginell. Ett hårt, attitydsstarkt och modigt jobb måste tas oavsett laguttagning och formering. Och det räknar jag med att Norwich gör. Idag tas ett stort kliv mot ett nytt kontrakt, och 650 färska TV-rättighetsmiljoner. Tipset landar i 2-1, mål av Hooper och Bassong.
<> <> <>
Möjlig startelva (4-2-3-1) Norwich City:
J.Ruddy
R.Martin, J.Yobo, S.Bassong, M.Olsson
A.Tettey, B.Johnson
R.Snodgrass, J.Howson, N.Redmond
G.Hooper
<> <> <>
On The Ball CITY!!
