Milton Keynes Dons - Portsmouth
Veckomatch borta för the Canaries. Inför: Leeds - Norwich
Andra bortamatchen på tre dygn väntar the Canaries som på tisdag kväll ställs mot Leeds på Elland Road.
Gary Hoopers iskalla ”baklängeslobb” i 93:e minuten gav Norwich en mycket rättvis uddamålseger borta mot Bolton med 2-1. Detta innebar också att Norwich behöll andraplatsen i tabellen men racet om de två direktplatserna till Premier League är fortsatt stenhård då samtliga fyra topplag vann i helgen. Men Norwich håller alltså andra plats med fyra omgångar kvar, på samma poäng som Watford men med bättre målskillnad. Båda lagen är en poäng efter Bournemouth och en före fyran Middlesbrough.
Norwich avgjorde alltså dryga tre minuter in på de annonserade fem stopptidsminuterna senast. Laget hade dominerat matchbilden och hade bl.a. fördel i bollinnehav med 56% mot 44% för Bolton och vann avsluten med totalt 24 - 9. (Varav 8-3 på mål)
Canaries tog tidigt ledningen när Dorrans frispark via muren styrdes i mål men Bolton kvitterade redan innan första halvlek kommit halvvägs genom LeFondre. Men det krävdes en stenhård coachning av Alex Neil som i den 57:e minuten först dubblade lagets forwardbesättning till två när efter skada comebackande Grabban ersatte Hoolahan. Nio minuter senare bytte han även in Hooper istället för Redmond och laget spelade alltså nästan 30 minuter med tre renodlade forwards på planen! Detta gav till sist alltså utdelning och Hooper och laget firade hejdlöst framför de ca 2 000 tillresta, euforiska fansen.
Förutom de ytterst fina och viktiga tre poängen som spelades hem gladdes vi Canaries även lite extra åt att mittbacken Ryan Bennett äntligen gjorde comeback efter en skadefrånvaro på ca tre månader. Och att Lewis Grabban som var i strålande form innan han skadade sig i början av mars även han redan var tillbaka i spel även om det ”bara” blev i form av ett inhopp. Viktigt viktigt att ha en bred, formtoppad trupp nu när allt ska avgöras.
Nu ställs alltså laget inför ännu en prövning på bortaplan mot ett mittenlag i tabellen som på pappret inte har mer än äran att spela för men som även kan spela helt kravlöst utan att känna någon som helst press. En sådan uppgift kan göra vem som helst nervös. När laget man ställs mot dessutom är Leeds som man aldrig riktigt vet var man har eller vilken dagsform de visar upp blir inte nerverna ett dugg lugnare. När detta Leeds som grädde på moset dessutom kommer från en hemmaförlust med 1-2 mot Cardiff och söker revansch inför hemmafansen så... ja ni fattar. Det vi dock ska ha klart för oss är att Norwich just nu är ett med Championship mått mätt grymt starkt LAG. Ett lag där alla spelare (ja t.o.m. den tidigare så hårt kritiserade Whittaker har växlat upp) gör bra ifrån sig och ger allt för att hjälpa varandra på bästa sätt.
Det finns ingen anledning att tro på några förändringar i backlinjen även om R. Bennett nu är ”back in the game” men med Grabban tillbaka så är det frågan om Neil fortsätter med fem man på mittfältet och en ensam forward, rimligtvis Jerome från start, eller spelar honom i par med Grabban eller Hooper från start för att försöka sätta ytterligare lite högre press på hemmalaget? Nja, Leeds på Elland Road bör man ha respekt för och jag gissar att Neil startar med en 4-5-1 uppställning med ligans vassaste sparkapital på bänken i form av Grabban och Hooper redo för inhopp vid ev. behov av förstärkt eldkraft framåt.
On the ball City!
