Inför Forest – Birmingham
Avspark: Lördagen den 2 januari, kl 16:00 på City Ground.
På lördag går FA-cupens tredje omgång av stapeln och på City Ground väntar en av helgens allra mest intressantaste matcher, i alla fall på förhand och på pappret.
Det är nämligen så att Forest är i The Championship obesegrade i 16 raka matcher, medan Birmingham i Premier League är obesegrade i 11 raka matcher.
Trots att Birmingham är nykomling i Premier League ligger laget och krigar i toppen. Vem skulle kunna tro det om klubben som hade problem med vissa bottengäng i The Championship förra året?
Forest, som ni säkert vet, är bosatt i toppen av The Championship och laget är så pass bra med där uppe att mycket talar för att man i slutdelen av säsongen kommer att kriga för fullt för att kunna nå Premier League.
Eftersom båda lagen inte längre vet hur det känns att förlora och besitter superform för tillfället har denna drabbning alla förutsättningar som krävs för att bli en tät och svängig match på City Ground under lördagen.
I måndags hemmaslog Forest Coventry med 2-0, medan Birmingham enkelt avfärdade Stoke med 1-0. Så det är bara till att börja längta till lördagseftermiddagen.
Läget i Forest
Guy Moussi och Julian Bennett är båda skadade och kommer inte att finnas tillgängliga för spel. Spela kommer inte heller Nicky Shorey att göra. Vänsterbacken får inte spela cupmatcher med Forest.
Läget i Birmingham
Birmingham har inga skadeproblem att oroa sig över. Däremot är Stephen Carr avstängd och får inte spela på City Ground. Alex McLeish har dock lovat sina supportrar en del förändringar i startelvan sedan sist, annars finns inget att rapportera om.
Birminghams nyckelspelare:
Som svensk tänker man genast Sebastian Larsson och visst är han duktig men den absoluta nyckelspelaren heter Lee Bowyer. Efter många skandalomsusade år som fotbollspelare hjälpte han Birmingham tillbaka till Premier League. Mittfältaren har hunnit fylla 30 men har aldrig tidigare varit denna sagolika form som nu. Inte illa för en spelare som Alex McLeish knep på free transfer i somras, efter en lyckad låneperiod i klubben.
Håll ett extra öga på i Forest:
Forest spelar för tillfället en fantastisk fotboll och det är svårt att plocka ut en spelare att hålla ett extra öga på, men jag väljer ända att säga Chris Gunter. Högerbacken har imponerat rejält i The Championship och det har snackats om han inte borde höra hemma i Premier League egentligen. Under lördagen får han testa sina vingar mot kanske Premier Leagues för tillfället formstarkaste lag.
Senaste mötet
Under fjolårssäsongen möttes lagen senast på St Andrews på alla hjärtans dag i februari. Då bärgade Birmingham en 2-0 seger vilket sedan visade sig vara en mycket viktig trepoängare i avancemanget till Premier League. Marcus Bent och Keith Fahey svarade för Birminghams mål den gången.
Trolig startelva
Paul Smith
Chris Gunter
Wes Morgan
Luke Chambers
Chris Cohen
Paul Anderson
Paul McKenna(K)
Lewis McGugan
Radoslaw Majewski
Dele Adebola
Robert Earnshaw
Tobbe tippar: Känns på förhand som en oavgjord match, men jag hoppas naturligtvis att Forest kan dra det längsta strået. Hjärtat säger 2-1, hjärnan 1-1.
