Ett år med Steve Cooper

Den 21 September 2021 anställdes ännu en tränare i den långa, sorliga raden av Foresttränare som alla hade misslyckats på ett eller annat sätt. ”Here we go again” var min tanke och jag måste erkänna att jag inte hade vidare koll på Walesaren som då anställdes. Få hade väl sett framför sig storheter som Man U, Arsenal och Liverpool skulle besöka City Ground i seriespel ett år senare.

Läget innan:
Chris Hughton räddade upp säsongen 2020/21 efter att ärvt en kass inledning med fem raka torsk.
Tillslut klarade Forest en 17e plats mycket med hjälp av den gamle Brighton ikonen Glen Murray och Hughtons defensiva och inte speciellt sevärda fotboll.
Lewis Grabban hade sin sämsta målgörartid i klubben och läget var inte speciellt positivt inför säsongen 21/22.
Kampanjen startade riktigt horribelt med en ynka poäng på sju spelade omgångar innan ägaren Marinakis fick nog.
Steve Cooper blev klar och under tiden klarade dåvarande assisterande tränare Steven Reid av bedriften att vinna en fotbollsmatch på City Ground.

Starten:
Millwall hemma var Coopers första motståndare och det blev kryss.
Efter det följde fyra raka vinster och Forest var redan här mirakulöst över nedflyttningsstrecket.
Bristol City borta var en speciell match som nog gjorde mycket för Coopers fortsättning. 1-0 förlust vändes av Lyle Taylor med två baljor på stoppstid.
Lewis Grabban vaknade ur sin dvala och började producera mål precis som innan Hughtons tid.

Innan nyår:
Den tidiga poängskörden mattades ut något och fram tillnyår kryssades fram med många oavgjorda.
Känslan var nog här att vi kommer nog lösa en stabil mittenplats till säsongslut.

Vinter/vår 2022:
Året började riktigt bra med en enbart två förluster hela vägen fram till påsk.
Derby County besegrades och Brian Clough Trophy får stanna på City Ground (I många år?!)
I Cupen tog vi Arsenal på taktik och sen körde vi över Leicester i nästa omgång.
Till slut blev det stopp på Liverpool i ett mycket bra försök i kvartsfinal.

Slutstriden:
Efter påsk fanns alla förhoppningar om playoff plats och även en halvt realistisk chans på direktuppflytt.
Bournemouth hade börjat vackla på sin andra plats.
Avslutningen blev riktigt bra fin med en vinst borta mot Fulham och en överkörning av Cooper gamla arbetsgivare Swansea.

I näst sista omgången stod Coopers mannar borta mot Bournemouth med chans på en direktplats.
Bränslet räckte inte riktigt till och det blev istället en sagolik playoffvinst.
Semin mot Sheff United var Forest bättre i tre halvlekar men sämre i både sista samt efterföljande förlängning.
Brice Samba blev hjälte på straffläggningen när Wembleybiljetten inkasserades.
Finaler är ofta dåliga fotbollsmatcher och så även denna.
Med noll nerver kvar firades avacemanget riktigt ordentligt och STEVE COOPER VAR KUNG!

2022/23:
En transfersommar som aldrig tycktes ta slut.
Jag tror att vi landade på 22 nyförvärv och visst behövdes det fyllas på i truppen med tanke på det många lånen Steve Cooper spelade förra säsongen.
Farhågorna i suporterled är att det kanske är lite väl många nya ansikten i omklädningsrummet nu?.

Premiär på St.James Park i en match där Forest inte ens va med och blev ordentligt utspelade.
Hemmapremären togs en viktig trepoängare mot West Ham med lite tur.
Efter det kryssades Everton borta, vilket med lite tur hade kunnat inbära en ny trea.

Tottenham och City va planenligt alldeles för svåra.

Sen följde en räcka med överkomliga viktiga matcher.
Bournemouth och Fulham hemma båda måstematcher och båda slutade med 2-3 torsk efter att ”Garabaldi Reds” spelat bra och ledat i halvtid.
Det är väldigt stora besvikelser som vi inte varit med om under Coopers styre.

Framtiden:
Steve Cooper har troligen bara kontrakt den här säsongen ut.
Det är får förmodas vara ett klokt val av Walesaren då han kanske inte riktigt sett båda sidorna av ägaren ännu.

Säsongen är fortfanden ung med poängen måste onekligen börja trilla in nu.
Snittet på livslängden på en Forestgaffer är just 12 månader på det 20 sista anställningarna.
Om Cooper satt på en relativt säker stol innan de sista två fiaskona är saken helt förändrad nu.
Nästa match mot jumbon och Eastmidlands rivalerna Leicester City blir monumentalt viktig.

Steve Cooper har under året lett laget i 53 matcher
29 Vinster
11 oavgjorda
13 förluster

Största vinst: Swansea 5-1
Största förlust: Man City 0-6

46 spelare har använts
Favoriten är Brennan Johnson med 52 av 53 möjliga framträdanden
McKenna har 50
tätt följt av Worall 49 och Yates 48

Flest mål har:
Brennan Johnson 20
Lewis Grabban 11
Ryan Yates 10
Sam Surridge 10

Bästa Värvningar:
Sam Surridge med 10 mål på 28 matcher. Värvad billigt från frysboxen i Stoke.
Visades sig var väldigt viktig i uppflytten oftast som inhoppare.
Jag skulle personligen vilja ser mer av Surridge, då många senare nyförvärv inte alls ser lika målfarliga ut.

Dean Henderson har varit fantastiskt i målet i inledning av den här säsongen.
Det löste firma Cooper/Murphy bra och snabbt med tanke på den chock och rabalder det blev med Brice Sambas flytt.

Morgan Gibbs-White var en spelare som Cooper tidigt hade på radarn.
Spelare och tränare har haft tidigare kontakt i pojklandslag och det märks att Gibbs trivs under Cooper.
Förhoppningsvis fortsätter hans starka inledning och han kan hjälpa oss klara nytt kontrakt.

Sämre Värvningar:
Det återstår att se med alla dess nyfövärv.
Jesse Lingard är ett stort frågetecken, det verkar verkligen inte fungera med den typn av lyxlirare när Forest slåss på överlevnad.
Ännu större ifrågasättande blev det direkt när Gibbs-White kritade på. En yngre och bättre spelare på samma position.

Otur med skador på Richards, Mangala och Niakhaté.
Dyra och bra fotbollspelare som förhoppningsvis får Cooper nytta av.

Bästa matcherna:
WBA hemmma 4-0. Forest stutsade tillbaka efter en tung påsk med en riktigt utladdning.
Jack Colback gjorde med mål på sen snespark från hörnflaggan. Djed och Brennan spang sönder WBA vänsterkant. En magsik afton på City Ground.

FA Cup matcherna mot PL motstånd med helt olika karaktärer:
Arsenalmatchen vanns på taktik på ett sedvanligt Grabban mål. Djed Spence hade nog sin livs bästa match och var överallt.
Leicester kördes över med 4-1. Fantastik stämning på City Ground mot rivalerna.
Liverpoolmatchen var en tight nagelbitare där Forest inte riktigt räckte till.

Playoffvinsten på Wembley kommer givetvis bli ihågkommen som Coopers stora stund men inte så mycket för matchen i sig.

Sämsta matcherna:
Vi har fått stryk mot Fulham 0-4 och mot City 0-6 men det var inte så mycket att säga om i dem lägena. Motståndarna var övermäktiga.
Newcastle borta var däremot en mardröm.
Det två sista matchernas andra halvlek va under all kritik och inte alls Copperlikt att ett Forest lag säcka ihop så totalt, dessutom två matcher i rad.

Bästa utvecklingen på spelare:
Djed Spence värvad (av Hughton) från Boros frysbox. Blev under Cooper Championships bästa wingback och Boro skrattade hela vägen till banken efter att Spurs köpte spelaren.
Brennan Johnson var utlånad till Lincoln i L1 säsongen 2020/21 och fick spela ur position under Hughton.
Utveckling på båda dessa och framförallt när de spelade tillsammansvarit helt fantastik!

Coopers system:
3-4-3
3 stora fysiska försvarare vars spelsäkerhet är viktigare än snabbhet. (Typ McKenna)
Två Winbacks som ska orka både anfalla och försvara (Spence)
Ett innermittfält där oftast en kämpe (Yates) spelar bredvid en speldirigent (Garner)
Lite varierat i frontlinjen, ibland två 10or (Gibbs-White/Zinks) spelar bakom en anfallare (Johnno)
Ibland en tunganfallare (Awo/Davis) brevid två snabba (Johnno/Surridge)

Förra säsongen såg vi även en mer defensiv 4-2-3-1, vilket inte har dykt upp ännu den här säsongen.

Steve Cooper har varit den överlägset bästa tränare vi har haft på City Ground i mitt tycke, iallafall sedan Frank Clarks dagar.

Hoppas nu att Steve och laget vänder på det här snabbt, så att vi Forestsupportrar kan njuta av magikern i några år till!