Ny hemmaflopp av Birmingham
Birmingham förlorar hemma 0-2 mot bottenlaget Yeovil Town och klubben är nu bara fem poäng över nedflyttningsstrecket.
Birmingham hade inte vunnit hemma sedan i oktober men i tisdags blev det 3-0 mot Bristol Rovers i FA-cupen och supportrarna hade stora förväntningar på hemmamatchen mot bottenlaget Yeovil Town. Kanske kunde Blues börja att återskapa detta ”fortet St Andrew’s” där hemmalaget var så svårt att besegra under de tidigare sejourerna i Premier League?
Mittfältaren Brian Howard hade skrivit på kontrakt och var redo för spel. Han är 30 år och har varit professionell fotbollspelare i Barnsley, Sheffield United, Reading, Portsmouth med flera klubbar och senast i CSKA Sofia i Bulgarien. Han har också i sin ungdom spelat sju matcher för Englands U20-lag.
Vi hade förhoppningar om att Dan Burn skulle kunna komma tillbaka till Blues, sedan han spelat 28 matcher i mittförsvaret och gjort det väldigt bra. Men Fulhams nye manager Rene Muelensteen blev imponerad av vad han såg när laget besegrade Norwich i FA-cupen och vill ha Burn som alternativ i kampen om att undvika nedflyttning till Championship. Han gick direkt in som mittback i bortamatchen mot Arsenal.
Utan Burn, och den skadade Kyle Bartley på lån från Swansea, blir det svårt framöver men de rutinerade Hayden Mullins och Paul Robinson har gjort väl ifrån sig som vikarier som mittbackar och Paul Caddis och Mitch Hancox fungerar bra på kanterna.
Manager Lee Clark har dock fortfarande förhoppningar att få in nya spelare och att behålla sådana som Jesse Lingard, som nu är tillbaka i Manchester United.
Förra matchen mot Yeovil Town var jämn, men Dan Burn – som tidigare spelat på lån i Yeovil Town – avgjorde med matchens enda mål.
Clark satte in Howard direkt i den offensiva tremannalinjen bakom Nikola Zigic. Unge Reece Brown, som imponerade mot Bristol Rovers, fick göra debut från start och spela defensivt mittfält tillsammans med Olly Lee.
I 12:e minuten försökte Hayden Mullins på sig en bakåtpassning men Yeovils James Hayter utnyttjade det genast, lobbade över Darren Randolph och gjorde 1-0 till gästerna.
Yeovil attackerade genast efter det och hade två jättechanser som räddades av Randolph. Men Birminghams försvar och defensiva mittfält var som ett öppet skåp och Hayter kunde i 19:e minuten nicka in ett inlägg från Joe Ralls. 2-0 till gästerna och en mardrömsstart för hemmalaget.
Lee Novak hade en god chans bara någon minut därefter och kort därefter hade även Reece Brown, Olly Lee och Brian Howard chanser,men Yeovils tjeckiske målvakt Marek Stech var omutlig.
Matchen var extremt öppen och Birmingham hade 12 målchanser på drygt en halvtimme, dock utan att göra mål. I slutminuterna av första halvleken hade Yeovil en jättechans som borde gett laget en straff, men Birmingham kunde skatta sig lyckliga att det inte blev tre mål i baken.
Birmingham saknar verkligen mittbackarna Dan Burn och Kyle Bartley, liksom den defensive mittfältaren Tom Adeyemi (skadad).
Birmingham kom ingen vart i början av andra halvlek och Clark bytte ut Nikola Zigic, som inte haft någon lycka med sig i matchen, mot Shane Ferguson. Lee Novak gick upp på topp som anfallare. Wade Elliott kom också in i stället för Reece Brown och Andy Shinnie ersatte Brian Howard.
Men Yeovil försvarade mycket bra och Birmingham kom ingen vart inför en besviken hemmapublik. ”Fortet St Andrew’s” känns mycket avlägset.
Alla tre lagen i botten vann sina matcher och Birmingham är nu bara fem poäng över nedflyttningsstrecket. Till råga på allt väntar tre mycket svåra hemmamatcher: Swansea i FA-cupen, ligaledarna Leicester och topplaget Derby.
Keep Right On (KRO)
KOMMANDE MATCHER
Lördag 25 januari, kl 16.00: Birmingham City-Swansea (FA-cupen, 4:e omgången)
Tisdag 28 januari, kl 20.45: Birmingham City-Leicester City
Lördag 1 februari, kl 16.00: Birmingham City-Derby County
Lördag 8 februari,kl 16.00: Charlton Athletic-Birmingham City
Lördag 15 februari, kl 16.00: Birmingham-Huddersfield
Lördag 22 februari, kl 16.00: Blackpool-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Yeovil Town 0-2 (0-2)
Målen: 0-1 James Hayter (12), 0-2 James Hayter (19).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Hayden Mullins, Paul Robinson, Mitch Hancox – Olly Lee, Reece Brown (Wade Elliott, 68) – Chris Burke, Brian Howard (Andrew Shinnie, 79), Lee Novak – Nikola Zigic (Shane Ferguson, 61).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Will Packwood, Callum Reilly, Demarai Gray.
