Oxford 3 - 0 Portsmouth
Portsmouth var något bättre i första halvlek och hade ett mål som dömdes bort. Det såg lovande ut inför andra halvlek, men efter en målvaktstavla tog Oxford över.
Kenny Jackett ändrade inte gentemot cupmatchen vilket innebar League 1-debut för Adam May och Brandon Haunstrup. Oxford gjorde å andra sidan fem ändringar gentemot chockförlusten mot Cheltenham i cupen. Wes Thomas, Mike Williamson och Simon Eastwood ställde upp för hemmalaget mot sin gamla klubb.
Första halvlek var jämn med mer boll för Oxford men vassare chanser för Portsmouth. Faktum var att Oxford knappt hotade Portsmouth under matchens första halva. Brett Pitman nickade tätt utanför på Mays inlägg, Kyle Bennetts skott räddades till hörna och Eastwood bör ha varit tacksam för att Jack Whatmoughs nick gick rakt på honom. Enda chansen för hemmalaget missades av Curtis Nelson som skickade bollen utanför Luke McGees målbur.
Strax innan paus kom ett kontroversiellt domslut då Pitmans mål blev bortdömt för knuff, vilket var hårt. Pitman gick upp perfekt på Haunstrups inlägg, men backen han duellerade mot föll som en fura och domaren blåste frispark. Rutinerat, som det brukar heta. Pitman gick förvisso upp i duellen med underarmen mot backens skuldror, men det såg ut som att den senare förstärkte överdrivet mycket.
Det blev kostsamt för Portsmouth som inom några minuter av andra halvlek hamnade i underläge. Haunstrup var felplacerad när en passning ut till höger friställde Ribeiro. McGee tappade högerbackens relativt svaga skott/inlägg över sig och bollen gick via Thomas överkropp i mål till 1-0. Domaren behövde sedan byta och eftersom han inte haltade antar vi att problemet satt annorstädes.
Conor Chaplin hoppade in och gick ganska snart omkull i straffområdet. Ett klumpigt ingripande av backen, men inte tillräckligt för att ge straff. Precis som vid det bortdömda målet gick han omkull för lätt, men nu var det ju en ny domare och därmed ingen avblåsning.
Båda lagen turades om att anfalla men chanser uteblev som en följd av två dominanta mittbackspar. McGee räddade Jon Obikas skott innan inhopparen Gino van Kessel avgjorde med sitt 2-0-mål med åtta minuter kvar efter att ha vänt ut och in på Christian Burgess och Gareth Evans med två tillslag. Josh Ruffels gav Oxford en ännu snyggare seger med ett stopptidsmål, men även om Oxford vann rättvist var siffrorna för stora, och frågan är om händelseutvecklingen i andra halvlek inte hade varit spegelvänd om Pitmans mål hade godkänts.
Jag vet inte om ni minns förra förlusten. Det har gått nästan fem månader så jag förstår om ni glömt. Det blev 3-0 till Stevenage, i Stevenage. Portsmouth hade då ribbträff före tursamma 1-0 och ytterligare en ribbträff i första halvlek. När 2-0 kom kunde hemmalaget spela ut, och det var något liknande denna gång. Men Jackett var noga med att påpeka att andra halvlek inte var bra nog. Även om mål förändrar matcher var det länge bara 1-0, och hans lag borde ha hanterat den situationen bättre. Portsmouth hade för dagen ingen som kunde vinna en offensiv en mot en-situation, vilket gjorde att Oxford kunde försvara sin ledning och kontra in två mål. Kanske hade man kunnat hota mer om någon av Jamal Lowe och Milan Lalkovic varit tillgängliga, och även om Haunstrup var bra har han en bit kvar till Holmes-Dennis nivå.
Jag tror dock att Portsmouth hade haft en större chans om några spelare hade fått vila i cupen. När samma lag startar igen efter 120 minuter på tisdagen orkar man inte lika mycket som en motståndare som byter ut halva elvan. Kanske har den här matchen visat att Portsmouth inte är topp 6-kandidater än, men det är å andra sidan ingen skam att förlora borta mot ett starkt Oxford.
Oxford (4-2-3-1): Eastwood; Ribeiro, Nelson (k), Williamson, Ricardinho; Ledson, Ruffels; Henry (Hall 76), Payne, Johnson (van Kessel 79); Thomas (Obika 69)
Pompey (4-2-3-1): McGee; Talbot (Baker 69), Burgess, Whatmough, Haunstrup; May, Rose; Evans, Pitman (k), Bennett; Naismith (Chaplin 56)
Domare: Graham Salisbury (Marc Wilson 51)
Publik: 9510 (1810 gästande)
