Plymouth Argyle-Exeter City 3-0
Plymouth Argyle tog en nödvändig och solklar seger i Devonderbyt. Det kändes avgjort redan i halvtid och även om insatsen var betydligt bättre än i premiären ska trepoängaren inte övervärderas. Hårdare motstånd väntar framöver och då ges det en bättre fingervisning angående hur Argyle står sig i konkurrensen i League 2.
Plymouth Argyle (4-2-3-1): Luke McCormick; Kelvin Mellor, Curtis Nelson, Peter Hartley, Carl McHugh; Anthony O'Connor, Oliver Norburn; Jason Banton (Nathan Thomas 85), Tyler Harvey (River Allen 75), Lewis Alessandra; Reuben Reid (Marvin Morgan 70).
Exeter City (3-5-2): Christy Pym; Scot Bennett, Jordan Tillson (Graham Cummins 46), Pat Baldwin; Danny Butterfield (David Wheeler 46), Liam Sercombe, Matt Oakley, Matt Grimes, Craig Woodman; Jimmy Keohane, Tom Nichols (Ollie Watkins 74).
Plymouth Argyle-Exeter City 3-0 (2-0)
1-0 Tyler Harvey (14), 2-0 Reuben Reid (36), 3-0 Curtis Nelson (82)
Publik: 11.418 (943 Grecians)
John Sheridan, manager i Plymouth Argyle, tvingades till en ändring i startelvan jämfört med senaste matchen i Ligacupen. Skadade Lee Cox ersattes av Tyler Harvey när Argyle övergav 4-5-1 och ställde upp med formationen 4-2-3-1. Oliver Norburn och Anthony O'Connor tilldelades en defensiv mittfältsroll bakom en mera offensiv trio.
Exeter Citys manager Paul Tisdale valde formationen 3-5-2, vilket straffade sig under den första halvleken när den trögfotade trion längst bak hade stora problem att freda sig mot Argyles offensiv. Särskilt illa var det på högerkanten där långsamme Danny Butterfield hade en sällsynt dålig dag och den normalt pålitlige Scot Bennett såg obekväm ut. Ska ytterligare någon spelare pekas ut måste det bli Jordan Tillson. Detta identifierades av Tisdale efter den första halvleken men då var skadan redan skedd.
Argyle rivstartade Devonderbyt och i samband med en av de hörnor som skapades nickade Curtis Nelson kraftfullt i ribban. Spelövertaget utmynnade i ett ledningsmål när Argyle tilldömdes en tämligen billig frispark precis utanför straffområdet. Tyler Harvey dundrade in 1-0 tätt intill målvakt Christy Pyms högra stolpe.
Den offensiva mittfältstrion fick stort utrymme. Tyler Harvey kunde ha blivit både två- och tremålsskytt i ett tidigt skede och Lewis Alessandra hade också chansen i bra läge. Jason Banton, alltid svårfångad när han är på rätt humör, valde att passa vid två tillfällen när han borde avslutat i perfekt läge.
Det andra målet föll med inblandan från samtliga i den offensiva kvartetten. Jason Banton bröt sig loss från bevakningen och spelade vdiare till Lewis Alessandra, som kombinerade snyggt med Tyler Harvey innan den sistnämnde frispelade Reuben Reid, som kyligt placerade in 2-0. Tredje målet på två matcher för Reid och han ser vassare ut än någonsin.
Tvåmålsöverläget i halvtid borde ha varit större med tanke på den totala dominans från Argyles sida. Helt plötsligt hittade John Sheridan rätt med formationen 4-2-3-1 och det var dessutom rätt spelare på rätt plats. Ska man vara lite petig finns det fortfarande frågetecken för vänsterbacken Carl McHugh. Som spelare förtjänar han förmodligen att tillhöra startelvan men i så fall ska det vara som mittback.
När Paul Tisdale insåg att Exeter City var felbalanserat och kastade försiktigheten över bord såg det genast bättre ut med inbytta duon David Wheeler (ofattbart att en sådan klasspelare inte får starta i ett bottenlag) och nyförvärvet Graham Cummins, vilket innebar att Carl McHugh hamnade under press och inte såg ut att trivas på sin position.
Bortalaget såg stundtals farligt ut i upptakten av andra halvlek medan Argyle var avvaktande i en till synes stabil ledning. Lättviktige Tom Nichols hade dittills varit ett enkelt byte för Argyles mittbackar och anfallspartnern Jimmy Keohane agerade mer som en tillbakadragen mittfältare än en anfallare. Med Wheeler och Cummins i laget började Exeter City skapa något som påminde om anfallsspel. Cummins lämnades omarkerad i straffområdet och det krävdes en alert benparad från målvakt Luke McCormick för att hindra ett onödigt reduceringsmål.
Efterhand tog Argyle över kommandot igen och Reuben Reid fick se sitt avslut smita tätt utanför målramen, utom räckhåll för målvakt Christy Pym. Det skapades ytterligare några chanser till ett tredje mål innan Christy Pym missbedömde ett inlägg. Bollen hamnade hos Curtis Nelson och mittbacken smällde in odiskutabla 3-0.
Undertecknad vägrar att ryckas med i någon form av eufori sedan ett förmodat bottenlag besegrats på hemmaplan men det var sannerligen glädjande att Argyle på ett så komfortabelt sätt mosade Devonrivalen efter förra säsongens dubbla nederlag. Denna säsong krävs det betydligt mera poäng på Home Park för att det ska bli en placering i närheten av de sju främsta. Det duger inte med en tabellrad på 8-7-8, vilket varit fallet de två senaste säsongerna.
Nya lånet Anthony O'Connor var outtröttlig under 90 minuter från sin defensiva mittfältsposition och Tyler Harvey tog verkligen chansen när den dök upp. Reuben Reid kommer att vara fortsatt målfarlig under säsongen och var långa stunder snudd på ostoppbar för bortaförsvaret. Jason Banton, märkligt osjälvisk i avslutningslägena, dominerade stundtals efter behag och tröttnade aldrig på att ideligen utmana motståndarna. Även River Allen måste nämnas. Nu blev det visserligen bara 15 minuter på planen men 18-åringen övertygar varje gång han får chansen. Skadade Lee Cox saknades inte det minsta men lär vara tillbaka i startelvan i tisdagens hemmamatch mot Stevenage om han är spelklar.
