Plymouth Argyle-Northampton Town 1-0
Plymouth Argyle höll nollan för tredje matchen i följd och avgjorde ännu en gång i grevens tid när Lewis Alessandra elegant placerade in segermålet i 90:e minuten. Northampton Town kom till Home Park med avsikt att säkra en poäng och hade denna taktik lyckats hade det varit ett missräkning för Argyle, som skapade fler chanser än i någon annan hemmamatch denna säsong.
Plymouth Argyle (3-5-2): Luke McCormick; Maxime Blanchard, Neal Trotman, Guy Branston (Luke Young 76); Durrell Berry, Curtis Nelson, Romuald Boco (Paul Hayes 81), Conor Hourihane, Jamie Reckord; Lewis Alessandra, Reuben Reid (Tyler Harvey 90).
Northampton Town (4-5-1): Matt Duke; Lee Collins, Mathias Kouo-Doumbe, Paul Reid, Joe Widdowson; Chris Hackett, Kane Ferdinand, Ian Morris, Darren Carter, Stuart Dallas; Luke Norris.
Plymouth Argyle-Northampton Town 1-0 (0-0)
1-0 Lewis Alessandra (90)
Publik: 6.547 (220 Cobblers)
Domare: Trevor Kettle (Rutland)
Plymouth Argyles manager John Sheridan behöll samma startelva från föregående helg och valde 3-5-2 istället för 3-4-3 när Romuald Boco tog ett steg ner i planen.
Aidy Boothroyd lät lånet Kane Ferdinand debutera omgående och tog ut den förväntade startelvan.
Det blåste rejält kring Home Park och Northampton Town började första halvlek med vinden i ryggen, något som helt klart påverkade Argyle negativt. En av hörnflaggorna gav vika för vädrets makter och behövde ersättas.
Den första kvarten inträffade inte mycket av värde men sedan var det ytterst nära att Argyle skänkt ett ledningsmål till bortalaget. Chris Hacketts inlägg nickades i egen stolpe av Curtis Nelson. Argyles försvarare, som flyttats upp på det centrala mittfältet, insåg givetvis faran när Hacketts väl avvägda inlägg seglade in men var relativt långt från mål och borde förstås ha rensat undan med större marginal.
Sakteliga arbetade sig Argyle in i matchen utan att gräva fram några hetare chanser. Reuben Reid revs omkull i straffområdet i jakt på ett inlägg och de tröttsamma personer som ivrigt hävdar att det är straff om det är kontakt innanför straffområdet hade skrikit sig hesa över situationen. Visserligen döms det straffar för betydligt mindre förseelser än denna numera men det är samtidigt befriande att se att det får vara kontakt mellan spelare i League 2 och att det filmas betydligt mindre när domarnivån är mera tolerant och konsekvent. Undertecknad är ingen man av dubbelmoral och det ska därför påpekas att besvikelsen över den uteblivna straffen förra veckan berodde på en grov tröjdragning som varade i över två sekunder och fortfarande pågick och medan skottet avlossades. Den aktuella händelsen i denna match var av det betydligt mera ofrivilliga slaget och här kunde Trevor Kettle både fria och fälla utan att känslorna behövde svalla över hos någon.
Ju längre halvleken led desto mera bollinnehav av Argyle på gästernas planhalva. Maxime Blanchard svarade för en akrobatisk cykelspark från nära håll som rensades undan framför mål. I kölvattnet av detta hamnade bollen hos Jamie Reckord, vars avslut tippades över ribban av bortalagets mycket kompetente målvakt Matt Duke.
Reuben Reid fick se sitt skott från straffområdesgränsen passera strax ovanför målramen. Curtis Nelson fick chansen i perfekt läge i samband med en hörna men markskottet saknade nödvändig kraft och hamnade i famnen på Matt Duke.
När andra halvlek startade hade Argyle vinden på rätt sida. Northampton Town föreföll belåtet med ett oavgjort resultat och började allt mer lyfta långbollar från egen planhalva i motvinden. En av dessa hanterades valhänt av Guy Branston, vilket utmynnade i att Luke Norris fick ett utmärkt läge. Anfallaren hade tid på sig att sikta men Argyles målvakt Luke McCormick svarade för en suverän parad.
Norris lyckades krångla sig fram till ytterligare ett bra läge, trots att balansen inte var den bästa, men skyfflade bollen över ribban.
De dubbla möjligheterna från Norris var det sista att notera som skapades från Northampton Town. Argyle hade emellertid mera att bidra med. Reuben Reids djupledspassning hamnade perfekt hos Lewis Alessandra men skottet parerades snyggt av Matt Duke.
En långboll hamnade hos Reuben Reid som drog till strax utanför straffområdet men precis som tidigare var Matt Duke alert med på noterna. Samma sak kan sägas när Reuben Reid klippte till från 25 meter i samband med en frispark.
Anfallslånet Paul Hayes, i sitt sista framtrådande för Argyle, fick hoppa in i 81:a minuten. Vid ett tillfälle bröt han in i straffområdet och passade in framför mål. Lewis Alessandra skulle bara stöta in bollen i det gapande målet men fick bara kontakt med tåspetsen och bollen hamnade utanför. Alessandra fick strax senare chansen igen men det kraftfulla skottet tippades till hörna av Matt Duke.
När matchuret nått 89.37 avgjorde till sist Argyle. Reuben Reid tog emot en passning från Luke Young, stannade upp och spelade vidare till den framstormande Lewis Alessandra, som överlistade Matt Duke med ett välplacerat vinkelskott längs marken.
0-0, 1-0, 1-0 lyder siffrorna från Argyles tre senaste ligamatcher och även om det inte finns någon större anledning att vara jublande glad över 17:e plats när en tredjedel av säsongen är spelad går det att konstatera att det sett allt bättre ut på sistone. Northampton Town är inte något lag i medgång just nu och förankrat i botten men Argyle skapade flera vassa chanser och såg starkare ut ju längre matchen led mot en motståndare som ville ha med sig ett oavgjort resultat.
Närmast väntar spel i FA-cupen mot Lincoln City på Sincil Bank. The Imps genrepade med att förlora på bortaplan mot Welling United med 1-0 och är på 13:e plats i The Conference.
Till sist några ord om anfallsproblemet i Argyle. Reuben Reid är bäste målskytt med tre ligamål (två straffar) och nu har lånet Paul Hayes återvänt till Brentford. Hayes är tveklöst en spelare som borde vara en tillgång i League 2 men har inte sett ut att vara i fysiskt topptrim och hamnade i slutet av sejouren på bänken.
Marvin Morgan är axelopererad och borta ytterligare tre månader och även om Tyler Harvey förtjänar en ärlig chans i startelvan behöver Argyle låna in en anfallare omedelbart. Det ryktas om Rene Howe och den som följer med i vad som händer i League 2 inser genast att detta skulle vara ett kap för Argyle. Oavsett om Howe finns inom räckhåll, eller någon annan spelare av samma kaliber, finns det ett stort problem: ägare James Brent, som uppenbarligen inte insett att Argyle har svarat för tio mål på 15 matcher.
Ingen spelare ställer upp gratis och det är en av anledningarna till att en spelare som mittfältaren Lee Cox sitter på bänken i Swindon Town och inte är en av dominanterna på Home Park. Cox hade en framgångsrik lånesejour hos Argyle förra säsongen och det skulle inte krävas speciellt mycket övertalning för att han skulle ansluta på lån igen.
