Derby - Plymouth1 - 1
Höstresan del 3: Derby County - Plymouth Argyle 1-1
Argyle tog sin andra poäng och gjorde sitt andra mål på bortaplan för denna säsong. De hade kanske marginalerna på sin sida för en gångs skull, men lyckades kämpa till sig ett resultat.
Derbys Jerry Yates gjorde drömmål - och nästan två
Derby tog ledningen efter bara sju minuter och det var inte vilket avslut som helst. Kornél SzücsKornél Szücs skulle nickrensa efter en hörna men blev utmanad av sin egen lagkamrat Callum WrightCallum Wright, som nickade svagt framför honom. Det var en dålig rensning men verkade ofarligt i och med att bollen föll bakom Yates. Där hade man fel eftersom han exekverade en perfekt cykelspark och bollen flög stenhårt över huvudet på Daniel GrimshawDaniel Grimshaw och in i mål.
Senare i matchen landade bollen hos Yates på egen planhalva, han märkte att Grimshaw stod långt ute och försökte lobba honom. Det kunde han nästan inte ha gjort bättre, men Grimshaw lyckades med nöd och näppe hinna tillbaka och tippa bollen till hörna, och sprang rätt hårt in i stolpen i samband med räddningen.
Jag vet inte om han bara gjorde sitt livs match, eller om jag bara har underskattat honom. Han är på lån från Swansea, förstås ett lag i samma serie, och där var han rätt misslyckad ifjol. Mitt intryck var att han har haft svårt att komma igång även i Derby, men uppenbarligen finns det talang där. Jag kan inte räkna många Championshipspelare som har förmågan att göra så som jag beskrev ovan.
Randell tillbaka - kvitterade från frispark
Jag räknade inte med Adam RandellAdam Randell när jag skrev införrapporten, men han var tillbaka och visade återigen hur viktig han är för det här laget. Passningssekvenserna tar sig framåt i plan på ett mycket mer pålitigt sätt - mot Portsmouth kändes det mest som de gick runt i cirklar med Jordan HoughtonJordan Houghton som vikarie. Sedan blev det inte lika bra när man väl var framme vid straffområdet, men det är inte Randells jobb.
Förutom det har Randell även blivit vår bästa frisparksskytt och han kvitterade till 1-1 från frispark strax innan paus. Det ska ju sägas att fotbollsgudarna var med oss för en gångs skull eftersom bollen styrdes via ett huvud i Derbymuren och in i andra sidan av målet, vilket förstås ställde målvakten Jakob Widell Zetterström. Som Randell själv påpekade efter matchen dock har han fått styrningar från muren vid flera frisparkar redan denna säsong, som hittills har styrts precis utanför eller i famnen på målvakten. Det var på tiden att en styrdes i mål istället.
Fotboll är helt enkelt en sport där det finns en del tur inblandad. Det var en del Derbyfans som beklagade den oturliga styrningen efteråt - de har tydligen redan glömt att de slog Coventry under veckan med hjälp av en liknande styrning.
När en motståndare gör mål via drömträff kan det också kännas som otur. Han gör ju uppenbarligen inte det varje vecka direkt så varför just mot oss?!
En ganska chansfattig match i övrigt
Sett till bolleinnehav och spelet var det en jämn match, men båda lagen hade svårt att skapa klara målchanser. Målvakterna hade var sin tilltrasslad situation att ta hand om men ingen av dem gjorde något jag skulle beskriva som en räddning.
Hemmalaget hade dock ett övertag när det gällde skott och halvchanser och en annan dag hade kanske lyckats förvalta en av dem. Argyle saknar sin stora kreatör Ibrahim CissokoIbrahim Cissoko framåt och än så länge är det oklart om det finns någon annan som kan axla den rollen. Utan honom blir det chansartade passningar kring straffområdet och ganska få chanser skapade.
Derby är ett stort och starkt lag och såg farliga ut från fasta situationer. Det är i viss mån ett resultat av att Argyles vikarierande mittback Julio Pleguezuelo är liten och svag för att var just mittback i Championship. Han är bollskicklig och gjorde en ok match i övrigt men väger extremt lätt i närkamperna.
Toppbetyg för Pride Park
Jag har varit på plats för tre matcher denna vecka och stämningen i denna match var överlägset bäst. 1900 på plats från Plymouth som hoppade och sjöng och "spelade på varenda boll" matchen igenom, precis som det ska vara i en bortaklack. Träffade många som reser många mil uppåt landet varenda vecka - det är bara att beundra att de orkar när Argyle har varit så genomusla på bortaplan denna säsong. Vissa hade även årskort trots att de bor i exempelvis London...
Vi var ju 1300 i Leeds förra veckan som satt och skakade på huvudet medan Argyle inte lyckades ta ett skott i hela matchen. Sedan satt en fullsatt hemmapublik (kring 17000) och bet sig i naglarna i 80 minuter på Home Park mot Portsmouth - för att sedan vakna till liv och skapa toppenstämning i tio minuter när Argyle till sist tog ledningen och vann. Här var det bra stämning hela matchen - kul att kunna se och höra hemmafansen också (till skillnad från i Leeds)
Pride Park är en modern arena och öppnade 1997. Vissa sådana (exempelvis Cardiff) känns ganska själlösa men det var verkligen inte känslan här. Läktarna är ganska branta och snittpubliken matchar kapaciteten rätt bra, en halvfull arena är ju aldrig rolig oavsett hur stor publiken är. Det var typ 30000 på plats och arenan kan ta 33000.
Att den är nära staden och järnvägsstationen är också ett stort plus. Många moderna arenor har byggts i något industriområde långt ifrån allting.
Nöjd med en poäng
Även om Randells återkomst var ett stort plus jämfört med de senaste två matcherna så är skadelistan fortfarande lång. Derby är hemmastarka också så en poäng är verkligen godkänd.
Märkligt nog räckte det för att klättra hela fyra platser i tabellen och lämna nedflyttningsplatserna! Så jämn är Championship. Fortfarande i november kan man ta sig från nedflyttningsplats till playoffplats om man exempelvis kan vinna 3-4 matcher i rad, det har Millwall precis bevisat.
Nu är det landslagsuppehåll igen och Argyle parkerar på 18:e plats med 16 poäng. Det är ingen hemlighet att jag tycker att sådana uppehåll är dötrista, men det ger oss en välbehövlig chans att korta ner skadelistan något. Förhoppningvis har vi en mer ordinarie backlinje och kanske förstemålvakten Conor HazardConor Hazard tillbaka efter uppehållet.
