Reading - Portsmouth 0-0
Mållöst för första gången på femton matcher för Royals
Reading Hahnemann, Murty, Duberry, Ingimarsson, Shorey,Little (Oster 84), Harper, Sidwell, Hunt (Halford 90),Lita (Doyle 76), Kitson.
Portsmouth James, Johnson, Campbell, Primus, Stefanovic,O'Neil, Mvuemba, Hughes, Kranjcar (Taylor 90), Mwaruwari, Kanu.
Publik: 24,087
En av de få positiva saker vi tar med oss från matchen mot Portsmouth är att vi fortfarande är två poäng före i tabellen. Bikey fick vila då Coppell valde att satsa på rutin i mittförsvaret i form av Duberry och vi höll ju nollan i alla fall. Vårat dyraste förvärv genom tiderna, Halford, fick spela någon minut men gjorde givetvis inte något större intryck.
Första halvlek
Vi inledde i ett rasande tempo och skapade två hörnor i den första minuten mot ett försvar i upplösningstillstånd och en målvakt som tyckte att keps mot sol i ögonen var för veklingar. Lita hade dessutom i den tredje minuten ett jätteläge men Primus lyckades bryta och bollen rullade strax utanför stolpen. Man började nästan förbereda ett måljubel då vi dominerade totalt i inledningen men vi missade hela tiden den sista passningen eller också så rann chanserna ut till resultatlösa hörnor. Sidwell hade det bästa läget på en sådan hörna men nickade strax utanför. Kitson hade ett bra läge efter lite skönt växelspel i straffområdet men Campbell vecklade ut sina ben och fick undan bollen. Portsmouth hade två chanser, dels drog O’Neil till bollen på volley som seglade strax utanför Hahnemanns bortre kryss och dels en frispark från Krancjar som gick precis utanför. Trots allt var man halvnöjd i paus då vi var det något bättre laget och någon gång under andra skulle väl ändå alla halvchanser bli till en riktig målchans och lite nätrassel förhoppningsvis.
Andra halvlek
Vi skickade ut elva spelare även i andra halvlek men vilka det var vet jag inte, de hade numer och namn på ryggen men det måste ha varit någon sorts bluff. Vi presterade inte mycket konstruktiv fotboll i andra och visade upp ett bedövligt passningsspel. En chans av värde har jag noterat och det var då Little, märkvärdigt blek för dagen, slog ett inlägg som Kits nästan hann fram på. Lita skapade ett friläge åt Harper men det blåstes av då Lita ansågs ha hindrat Campbell, ytterst tveksamt då man såg reprisen men domaren dömer. Portsmouth skapade desto mer och hade ett skott i stolpen som främsta målchans under den andra halvleken. Hahnemann fick dessutom göra en bra räddning på ett skott från Benjani nere vid stolproten. Krancjar hade även en frispark som gick strax utanför.
Jag var riktigt besviken efter matchen då vi inte kom upp i normal standard under den andra halvleken och ett undermåligt passningsspel där vi hela tiden slog bort bollen efter ungefär fyra passningar. Kanske var det Portsmouth som gjorde oss dåliga men jag saknade vår sedvanliga inställning då vi aldrig brukar ge upp och kämpar in i det sista, nu kändes det avslaget under stora delar av matchen. Kanske behöver vi lite tätare matcher för att komma igång? Nu är det uppehåll igen och nästa match är mot Tottenham på WHL den 1 april. Hoppas vi hittar tillbaka till vår sedvanliga intensitet till den matchen annars är platsen i Europa i fara, inte för att jag klagar över hur vår debutsäsong har utvecklat sig men Sidwell stannar om vi når ut i Europa.
Coppell efter matchen: "We knew it was going to be hard, they beat us well earlier in the season and we wanted to make amends for that. They paid us the complement of playing an extra man in midfield and it was hard to get at them. The longer the game went on, the more they looked like nicking it, but I might look back tomorrow and think it was a good point."
