Rayo Vallecano - Atlético
Premiär: Birmingham - Reading
Ny säsong, nya förväntningar och nya skador
Proper football is back och Reading börjar uppe i Birmingham med att försöka ta revansch för förra säsongens sämsta insats när The Royals krossades med 6-1. Clarkes första sommar som ansvarig har inneburit en hel del förändringar i truppen, tre trotjänare i form av Federici, Karacan och Pearce har lämnat tillsammans med ytterligare åtta spelare. Tränarstaben bakom Clarke har också bytts ut och in har kommit bland annat Steven Reid och Dave Beasant. Nya spelare i form av Stephen Quinn, Paul McShane, Orlando Sa och målvakterna Ali Al-Habsi och Jonathan Bond ska se till att detta blir en mycket bättre säsong än den senaste. Clarke: "The business starts at the weekend, and it’s my job to pick the team and it’s the players’ jobs to make sure they perform on the pitch and we get the right result for the club."
Träningsmatcherna har varit som de brukar, det vill säga ganska ointressanta med en massa byten. Det mest intressanta var att Nick Blackman gjorde mål i tre raka matcher och att Anton Ferdinand har sett väldigt bra ut efter sin väldigt långa skadefrånvaro. En seger, tre oavgjorda matcher och en förlust blev det i alla fall.
Skadeproblemen från förra säsongen verkar dock inte vara över utan några spelare saknas, Garath McCleary, Pavel Pogrebnyak, Niall Keown, Jake Cooper och Jack Stacey.Tveksamma till spel är Hal Robson-Kanu och Tariqe Fosu. Startelvan är givetvis lite svår att gissa men kanske ser den ut så här: Bond, Gunter, Ferdinand, Hector, Taylor, Norwood, Williams, Obita, Tshibola, Blackman, Sa.
Motståndarna Birmingham är tydligen skadefria och Rowett kan bland välja bland nyförvärven Adam Legzdins, Tomasz Kuszczak, Jacques Maghoma, Maikel Kieftenbeld och Jon Toral. Rowett inför matchen: “I think it doesn’t matter who you play, it could be Reading or anyone, but in the first game every team is up for it and every team has the expectation of a good season. I certainly believe Reading will be a stronger team this season. I think Steve (Clarke) will have got them more organised and much more together so it’ll be a difficult game.”
Chris Gunter får sista ordet: “I think the challenge in the Championship is to take it week by week. "The games come Saturday or Sunday and then midweek, so it’s all about managing those games and making sure we’re competitive in every one of them. We’ve got a strong squad and I’m confident we can have a really good season."
