Southampton - Fulham2 - 0
Reading – Aston Villa 1-2
Det blev ännu en dyster eftermiddag för Reading. Måstematchen mot Aston Villa slutade med en fjärde ligaförlust i rad. Nu är uppförsbacken enorm för The Royals.
Reading (4-4-2): Taylor; Kelly, Pearce, Mariappa, Harte; Robson-Kanu, Leigertwood (Guthrie 81’), Akpan (McCleary 56’), McAnuff; Le Fondre, Hunt (Blackman 56’)
Avbytare: Henly, Shorey, Morrison, Karacan, Guthrie, McCleary, Blackman
Målskytt: Baker (SM) 32’
Aston Villa (4-2-3-1): Guzan; Lowton, Vlaar, Clark, Baker (Bennet 79’); Westwood, Sylla; Agbonlahor, Bannan (N’Zogbia 71), Weimann; Benteke
Avbytare: Given, N’Zogbia, Holman, Dawkins, Carruthers, Bowery, Bennett
Målskyttar: Benteke 33’, Agbonlahor 45’
Bollinnehav: 48 - 52
Skott på mål: 4 - 7
Hörnor: 6 - 1
Alla visste förutsättningarna. Det är en måstematch. En sexpoängsmatch utan dess like. Även om Brian McDermott säger att sådana matcher inte finns så visste alla att det här var en sådan match. Vinnaren kommer för en stund kunna ligga över bottenstrecket. Förloraren kommer stå med ena foten i Championship.
Reading gjorde en förändring från förra matchen och startade med Hal Robson-Kanu när Jimmy Kebe inte var tillgänglig för spel. I Aston Villa lägret däremot blev många förvånade när Paul Lambert bänkade mittfältaren N’Zogbia som varit i en minst sagt fin form. Bannan fick istället starta och Sylla tog mittfältsplatsen från avstängde Fabian Delph. Även kaptenen Vlaar var tillbaka på mittbackspositionen.
Reading var pigga direkt när domaren Jon Moss blåste igång matchen på ett fullsatt Madejski Stadium. Under de första fem minuterna så hade hemmalaget två-tre chanser att göra ledningsmålet men efter rushen i de öppnande minuterna lugnade spelet ner sig. Ingen hade kontroll över matchen och det fanns chanser åt båda hållen. Reading var som farligast när man spelade ut bollen på McAnuff eller Robson-Kanu och försökte hitta spelare med inlägg. Aston Villa var farliga när man hittade bjässen Benteke som man inför matchen visste var det största hotet. Efter tio minuter hade Benteke en nick i ribban och minuten senare var belgaren inte långt ifrån att få en tå på kvicke Agbonlahors svepande inlägg.
I det här skedet var matchen väldigt öppen. Inget lag var det bättre. Det var nervöst. Det gjordes slarvpassningar åt båda hållen. Inget av försvaren såg riktigt ut att vara med i matchen. Oroväckande var hur Readingförsvaret stundtals inte verkade markera Benteke överhuvudtaget. Aston Villa fick det bästa läget efter knappa halvtimmen när Benteke dribblade med försvaret och bollen kom ut till Weimann som hade ett ypperligt läge att göra matchens första mål. Men Weimann tog ett alldeles för ovårdat avslut och träffade inte ens mål.
Från ingenstans tog sen Reading ledningen efter att kaptenen Jobi McAnuff slagit ett lågt inlägg längst marken och Villabacken Baker ”rensat” bollen i eget mål. Skrattar bäst skrattar sist. För en minut senare var det kvitterat på Madejski Stadium. Weimann får en jätteyta till höger och Benteke, än en gång omarkerad, bredsidar in passningen snett inåt bakåt från Weimann. Aston Villa tog efter målet mer och mer över matchen och spelade runt bollen. Till slut gav deras spel resultat. Innan halvtid rullade bortalaget runt bollen på Barca-manér och Reading fick inte röra bollen. Bollen hamnade till slut efter X antal passningar hos Bannan som styrde bollen i stolpen, Taylor slog ut bollen innan den gick in men där kom Gabby Agbonlahor framflygandes och dunkade in bollen stenhårt i nättaket. Ett surt mål för Reading, ett välförtjänt mål för Villa.
Andra halvlek blev en lång jakt på ett kvitteringsmål för The Royals. Närmast kom hemmalaget i 54:e minuten när Noel Hunt satte bollen i mål på McAnuffs låga inlägg. Tyvärr höll linjemannen upp flaggan, i vad som visade sig vara en korrekt dömd offside. Direkt efter målet tog McDermott till två byten ut kom Akpan och Hunt, in kom McCleary och Blackman. Bytena gav Reading energi och laget skapade mycket chanser. Men det räcker inte att skapa. Bollen måste in i mål. Något The Royals misslyckades med och det resulterade i att Aston Villa kunde gå hem med otroligt viktiga poäng.
Mer finns inte att säga om andra halvlek som bara blev i Reading ögon en till sån där halvlek där vi måste vända ett underläge. Robson-Kanu spelade bra och gjorde nästan allting rätt, utom mål. Blackman kom in och hade chanser men borde ibland passat istället för att vara så målkåt. Hemmapubliken blev överröstad av de Villa fans som tog sig till Madejski. Pinsamt. Ligger laget under så måste de kunna heja fram sitt lag. TV-bilderna visade flera gånger under andra halvlek hur Reading supporters bara satt på sina platser och rullade tummarna och tänkte på att det blir en säsong i Championship. Vad hände med den tolfte spelaren? Reading har nu förlorat två matcher mot Villa och två mot Wigan. Det är för dåligt för ett lag som kämpar mot nedflyttning. Förutom de poäng The Royals tagit måste de ta fler poäng mot konkurrenterna i botten. Nu står vi på lika mycket poäng som QPR med Wigan framför oss. Och helt ärligt känns det just nu som det är större chans att QPR tar sig vidare än att Reading gör det. Vem trodde det när QPR låg hopplöst sist? Wigan som är närmast oss besegrade Everton på bortaplan med 0-3 och är i en sån där form bara Wigan lyckas hitta i slutet varje år. Det blir tungt nu. Nu väntar United och Arsenal borta. Skulle vi mot oddsen kunna få med oss tre poäng i en av matcherna finns det kanske lite hopp. Men det är väldigt lite…
