-

Semifinal i FA-cupen: Reading - Arsenal

The Royals mot Englands formstarkaste lag

Då var det dags för Reading att bege sig till Wembley för fjärde gången i klubbens historia, vi var där senast i maj 2011 och förlorade playoff-finalen mot Swansea, facit på Wembley är tre spelade matcher, en seger i den prestigefyllda Simod Cupfinalen och två förluster. Det blir inte så mycket lättare den här gången men bollen är rund, det är elva mot elva och matchen skall spelas.

Readings framgångar i FA-cupen är lätträknade, 4 st:

1927 nådde vi semifinal för första gången men fick se oss besegrade av Cardiff med 0-3, matchen spelades i Wolverhampton av någon anledning.
2010 var det dags för kvartsfinal och respass mot Aston Villa på hemmaplan med 2-4 efter ledning med 2-0 i halvtid.
2011 var det återigen dags för kvartsfinal och nu var det Manchester City som stod i vägen med en 1-0 seger.
2015 är det så dags för semifinal mot Arsenal.

Vårat stolta gäng från senaste semi-finalen.

Det är inte så mycket som talar för vårat Reading, formen har varit dålig hela säsongen och vi har oerhört svårt att göra mål. I tisdags blev det förlust mot serieledarna Bournemouth på hemmaplan med 0-1, matchens enda mål kom redan efter fyra minuter. Gästerna var det bättre laget i den första halvleken utan att lyckas döda matchen så det fanns lite hopp om en vändning. Trots en del bra lägen i den andra halvleken så var det dock som vanligt, Reading har oerhört svårt att göra mål och det har satt sig i huvudet hos spelarna som hela tiden väntar för länge med sina avslut, spelmässigt borde det ha bärgats minst en poäng. Clarke spelade med ett så gott som ordinarie lag, den ende som egentligen saknades var Pogrebnyak men han skall vara redo för morgondagens match.

Imorgon har vi i alla fall inget tryck på oss att vinna utan det är bara att gå ut och spela, samma benhårda attityd som i matcherna mot Bradford kanske kan störa Arsenal, frågan är dock om vi hinner gå in i närkamp med tanke på motståndarnas skickliga passningsspel. Målvakten Federici säger: “We know we’ve got a chance, whether it be small or not. So we’ll go out with fresh minds and enjoy the day. You never know in the FA Cup so we’ll be confident within ourselves.”

Märkligt nog är vi nästan skadefria, det är bara långtidsskadade Anton Ferdinand och Jure Travner som saknas samt lånen Ake och Appiah som redan spelat i cupen för sina respektive lag. Chalobah haltade av mot Bournemouth men ska vara ok för morgondagens match. Steve Clarke, som har varit involverad i fem FA-cupfinaler som spelare och tränare, säger inför matchen: “Arsenal look strong, well balanced. They are obviously in a very good moment. They have some got some terrific players that will cause us lots of problems. I know they are good team, I know they are good players. But if we play the perfect game, as I’m asking for, we have a chance to go through.”

Motståndarna Arsenal behöver ingen större presentation, de regerande FA-cupmästarna (11 titlar genom tiderna) är formstarkast i England just nu med åtta raka segrar i PL vilket är deras längsta segersvit sedan 2003/04. Giroud och Sanchez öser in mål, 18 respektive 20, och på mittfältet verkar Özil hittat formen igen. Arteta och Oxlade-Chamberlain skanas på grund av skador. Wenger är i alla fall vänlig och tar inte ut segern i förskott: “Reading have many players who have experience in the Premier League. We won’t underestimate them. Once you’re in the semi-final at Wembley, it would be absolutely non-intelligent to think you can just turn up and win the game."

Vi möter inte Arsenal så ofta, vi har ju bara gjort tre säsonger i högsta serien, men när vi möts vinner Arsenal även om vi råkar ta ledningen med 4-0 (slutresultat 5-7) som vi gjorde i Ligacupen 2012. Ett gott omen (?) kan vara att U21 lagen möttes i måndags och då vann Reading med 1-0 på Emirates, dessutom möts lagens U14-lag på måndag i Nike Trophy, en turnering där Reading är titelhållare efter förra årets seger mot Chelsea. Framtiden kan vara ljus.

getreading.co.uk