*PLAY-OFF* - 1-1 trots dominans
Sheffield United nådde bara 1-1 på bortaplan mot Preston trots att man i långa stunder dominerat matchbilden. På förhand ett bra resultat men så som matchbilden gestaltade grämer sig säkert bortasupportrarna åt en hel drös med missade målchanser.
Sheffield United hamnade tidigt i underläge då Sean St. Ledger, en av ligans bästa mittbackar den gångna säsongen, gjorde 1-0 för hemmalaget tämligen ensam med målvakten.
Nick Montgomerys bakåtnick ställde försvaret en aning och St. Ledger fick den tid han behövde för att enkelt överlista Kenny i målet.
Baklängesmålet fick dock fart på United som omgående ryckte upp sig, men det var nära att Paddy Kenny på nytt fick kröka rygg då Sam Parkin hade en nick i stolpen efter hörna slagen av Ross Wallace. 2-0 där och det hade sett riktigt tufft ut. Men strax efter Parkins stolpnick, i slutet av första halvlek, fick bortalaget ordning på spelet och dominerade bollinnehavet kraftigt, men kanske utan att skapa de riktigt heta målchanserna.
I andra halvlek kom United ut på banan riktigt aggressivt och fick också rättvist in en kvittering efter endast 50 sek, signerat Brian Howard efter assist av Jamie Ward. Pressen mot Andy Lonergan fortsatte så gott som hela matchen utan att man lyckades få in ledningsmålet. Största målsumparen hos United var Craig Beattie som brände två jättelägen. Det första sköt han högt över - ett läge det bara ska vara mål på enligt undertecknad. Andra chansen kom i den andra övertidsminuten då han snyggt smet förbi offsidefällan och, trots en dålig vinkel, borde fått till ett bättre avslut. Jamie Ward störtade dessutom frenetiskt vinkande på bortre stolpen och hade fått ett löjligt enkelt avslut om Beattie bara valt att spela bollen.
Totalt sett en bra insats av Sheffield United och man kommer imponerande tillbaka i matchen efter att tidigt ha hamnat i underläge. Våra engelska ungdomslandslagsspelare Kyle Walker och Kyle Naughton fortsätter att göra bra ifrån sig, trots att det verkligen råder skarpt läge. Enligt mig är det dock helt rätt att chansa på dessa ynglingar, de har mer än förtjänat sin plats och verkar ju dessutom hantera pressen väl.
Det kanske största utropstecknet är kanske att Walker gått så pass bra på högerbacksplatsen, killen är endast född 1990 och gjorde blott sin tredje start i United-tröjan ikväll. Att kliva in i ett såpass avgörande läge kan inte vara helt lätt. Naughton å andra sidan har ju mer eller mindre etablerat sig i laget under säsongen och har sedermera även blivit belönad med en plats i Stuart Pearces U21-trupp. Pearce, som förövrigt var på plats på Deepdale kan inte ha undgått att låta bli att imponerats av båda spelarna. Sheffield Uniteds spel samt dessa två talangers framfart bådar gott inför returen på Bramall Lane som spelas nu på måndag.
