Wednesday föll tungt i Wales
Bortamötet mot Cardiff slutade med en 1-0-förlust. Siffrorna hade kunnat blivit än större, med tanke på att hemmalaget även hade två träträffar. Detta var ingen vidare match för Sheffield Wednesday del, som fortfarande lider av skadeproblem, främst på anfallssidan.
Wednesday gjorde ett par ändringar i startelvan jämfört med FA-cupmatchen mot Derby förra helgen. Etienne Esajas petade Jermaine Johnson till höger på mittfältet när Steve Watson var spelklar efter skada. Rockaden innebar även att Burton O´Brien återgick till sin vänsteryttermittfältsplats.
Framåt chockade managern Brian Laws de allra flesta genom att ge Leon Clarke chansen från start. Clarke, som är på väg bort från klubben, kanske skulle få chansen att visa vad han går för, för att locka potentiella köpare?
Nye Ronnie Wallwork tog plats på bänken. På motståndarlagets bänk återfanns Wednesdays gamle play off-hjälte från 2005, Steven MacLean.
Esajas inledde med en felpass som snappades upp av Jimmy Floyd Hasselbaink. Han passade till kaptenen Stephen McPhail som hittade Peter Whittingham ute till höger. Dennes skott räddades av bortamålvakten Lee Grant.
Det nykomponerade anfallsparet Clarke och Marcus Tudgay samarbetade och skapade Wednesdays första chans. Passningen frånd en förre nådde dock inte riktigt fram till den sistnämnde, som annars haft en bra chans att stöta bollen i nät från nära håll-
En stund senare var paret på gång igen. Tudgay spelade tillbaka till Clarke som avlossade stora kanonen från drygt 20 meter. Skottet blev hårt och lågt, men Michael Oakes i Cardiffs mål kastade sig coh lyckades rädda till hörna. Matchens bästa målchans så långt.
Esajas slog hörnan som Clarke nickade strax över. Denne Clarke hade börjat matchen mycket starkt.
Whittingham slog ett fint inlägg till Hasselbaink. Veteranens nick tippades ut till hörna av Grant. På hörnan nådde Roger Johnson högst och nicken gick i ribbans överkant.
I den 36:e minuten gav hemmalagets press utdelning. Gavin Rae slog en djupledsboll som Hasselbaink sprang sig fri på. Ensam med Grant var Hasselbaink iskall. Han chippade bollen över en utrusande Grant och det stod 1-0.
Strax efteråt var även Joe Ledley helt fri, men han lyckades skjuta utanför när han var ensam med Grant. Mycket nära 2-0 där. I stället gick lagen till halvtidsvila med en uddamålsledning för Cardiff.
Laws valde att kasta in Wallwork i stället för Watson direkt i den andra halvleken. I den 40:e minuten hade Johnson ersatt Esajas, som dock inte rapporteras vara skadad.
Cardiff höll på att utöka ledningen omedelbart i den andra akten. Raes inlägg nådde Glenn Loovens, vars nick gick i stolpen.
Paul Parry hade en farlig frispark, som Grant lyckades rädda efter lite besvär. Och tur var väl det, för Johnson stormade fram och hade säkert målat om Grant släppt retur.
Wallwork höll på att göra en debut värdig ett par rader i Rekord-Magasinet, men hans nick på hörna räddades snyggt av Oakes.
Glenn Whelan spelade ut bollen till vänster där O´Brien tog hand om den. Inspelet mot inhopparen Burton nådde inte riktigt ända fram, annars hade det blivit oerhört farligt.
Närmare än så kom inte Wednesday denna eftemriddag, utan fick åka hemåt med ännu en uddamålsförlust i bagaget.
Brian Laws var inte helt nöjd med sina spelares inställning i matchen.
- Vi lät Cardiff göra lite som de ville i den första halvleken. I andra var det lite mer liv i oss och vi kom in i matchen mer och mer. Ändå så slutade det med att vi var det jagande laget, eftersom vi släppte in ett relativt billigt mål. Vi gjorde det enkelt för Hasselbaink som kom fri och med den rutinen har har var det inte svårt att räkna ut att han skulle göra mål, säger Laws till WednesdayWorld.
Nu gäller det för wednesdayspelarna att de kavlar upp ärmarna ordentligt och kämpar för sista blodsdroppen för att klara kontraktet, enligt Laws.
- Vi vet att det här kommer bli ett tufft år för oss. Vår mediokra start på säsongen gjorde att vi inte har råd med så många dåliga perioder. Vi måste kämpa vidare, men dessvärre verkar det som att vi måste släppa in ett mål för att vi ska komma i gång med vårt spel, säger Laws.
Managern säger så här apropå att Leon Clarke fick spela från start:
- Vi har fortfarande problem med skador på våra anfallare, och det verkar inte bli någon bättring på det. Francis Jeffers var tänkt att spela, men kände av sin skadade ankel i går (läs i fredags) och vi valde att spara honom. Leon Clarke var frisk och har spelat bra under sin låneperiod i Southend, så jag kände att han skulle vara rätt kille att slänga in i den här matchen. Men han fick inga bollar alls att jobba med, säger Laws.
Cardiff City - Sheffield Wednesday 1-0 (1-0)
1-0 Jimmy Floyd Hasselbaink (36)
Varningar, Cardiff: Loovens (63)
Sheffield W: Hinds (70)
Publik: 14 015
Matchfakta:
Skott: 12-5
Skott på mål: 8-3
Offsides: 3-4
Hörnor: 4:6
Bollinnehav: 49%-51%
Cardiff:
Oakes
McNaughton-Loovens-Johnson-Capaldi
Whittingham-Rae-McPhail-Ledley
Parry-Hasselbaink (ut 80)
Avbytare: Thompson (in 80), Purse, MacLean, Ramsey och Enckelman
Sheffield W:
Grant
Bullen-Hinds-Beevers-Spurr
Esajas (ut 40)-Watson-Whelan (ut 45)-O´Brien
Tudgay-Clarke (ut 76)
Avbytare: Johnson (in 40), Wallwork (in 45), Burton (in 76), Small och Wood
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
