En ugglepinne borde varit tre
Trots att Sheffield Wednesday hade de flesta och farligaste chanserna slutade hemmamatchen mot Stoke oavgjord. Wednesday har fortsatt stora problem att göra mål och befinner sig fortfarande under nedflyttningsstrecket.
Det är sällsynt att Wednesday ställer upp med samma startelva två matcher i rad, men detta inträffade faktiskt denna lördagseftermiddag. Bänken var dock modifierad. Den nye polske anfallaren Bartosz Slusarski, som lånats in från West Bromwich för resten av säsongen, tog plats på bänken.
I bortalaget märktes två före detta ugglor. Dels innermittfältaren Glenn Whelan som såldes till Stoke tidigare den här säsongen och dels anfallaren Richard Cresswell.
Matchen inleddes trevande. Serieledande Stoke var ute efter revansch sedan Wednesday vunnit det tidigare mötet med 4-2. Efter sex minuter tacklade Stokes nyinlånade Shola Ameobi Wednesdays högerback Richard Hinds. Ameobi fick gult kort och Hinds tvingades bryta matchen en stund senare. Han ersattes av Steve Watson.
Deon Burton fick matchens första målchans, men skottet gick över.
Ex-ugglorna samarbetade för att skapa Stokes första farlighet. Whelan spelade fram Cresswell, men Lee Grant kunde rädda skottet.
Hemmapubliken vrålade efter en straffspark när Sean McAllisters skott såg ut att styras ut till hörna via Chris Riggots arm, men domaren friade.
Wednesday var sedan väldigt nära ett ledningsmål. Franck Songo´o provade med ett långskott, som styrdes via lagkamraten Richard Wood. Stokes målvakt Carlo Nash tippade bollen i ribban.
Ameobi var ett ständigt orosmoln för wednesdayförsvaret och det var endast en perfekt glidtackling av Mark Beevers som förhindrade att Ameobi tog sig igenom till ett friläge.
Trots att hemmalaget haft det mesta av spelet och de farligaste målchanserna var det gästerna som tog ledningen efter 21 minuter. Efter en snabbt slagen frispak fick nye lånet Stephen Pearson bollen på högerkanten. Hans skott/inlägg styrdes i mål av Cresswell, till hemmafansens förtret. 0-1 till serieledarna.
När Ameobi fällde Graham Kavanagh hoppades hemmapubliken på en utvisning för bortaspelaren. Domaren valde dock att bara snacka med Ameobi.
Hemmaförsvaret fick jobba hårt för att stoppa Cresswell och Ameobi från att rinna igenom.
När Carl Dickinson fällde McAllister fult ropade hemmaspelarna efter ett rött kort, men domaren nöjde sig med att visa det gula för Dickinson.
I halvtid var det alltså bortaledning.
Stoke var oerhört nära att utöka ledningen direkt efter omstarten. Rory Delaps långboll nådde Cresswell som blev helt ren. Han misslyckades dock med nicken, som gick rakt i famnen på Grant.
Wednesdays spel kom av sig och det dröjde till den 60:e minuten innan laget skapade sin första chans i andra halvlek. Kavanaghs skott smet dessvärre på fel sida om stolpen.
Ben Sahar, som målade senast, provade från distans, men siktet var inte riktigt inställt och bollen gick strax över.
Jermaine Johnson bytte av Wade Small efter 65 minuter. Johnson hade varit avstängd i fyra matcher efter en tveksam utvisning och gjorde nu en minicomeback.
Knappt tio minuter senare testade Songo´o från långt håll. Det luriga skottet klarades med nöd och näppe av Nash.
Med åtta minuter kvar fick Songo´o en ny chans och den här gången fick han utdelning. Framspelningen kom från Johnson och Songo´o avancerade innan han enkelt kunde pricka in 1-1, hans första mål för Wednesday.
Så mycket mer hände dock inte i matchen, som slutade oavgjort.
Trots att det bara blev en poäng i matchen var managern Brian Laws inte helt missnöjd.
- Vi känner oss lättade efter att åtminstone få med oss en poäng. Vi ville givetvis kamma hem alla tre, men Stoke spelade för seriesegern och det blev jämnt. Jag kände på mig att det skulle bli en öppen match. Stokes spelare var på hugget och det gällde för oss att inte göra några misstag i försvaret, eftersom det skulle straffa sig, säger Laws till WednesdayWorld.
Han har lösningen klar för hur Wednesday ska ta sig ur sitt prekära läge.
- Spelarna kämpade på, trots att vi hamnade i underläge. Sista 20 minuterna var det spel mot ett mål och till slut fick vi utdelning. Dessvärre fick vi nöja oss med ett mål i dag. Stoke var giftiga framåt, men våra mittbackar var suveräna. Shola Ameobi håller premiershipklass, men Mark Beevers hade full koll på honom i dag, berömmer Laws.
Managern var dock inte speciellt nöjd med domare Tony Pulis insats.
- Vi måste fortsätta att koncentrera oss på det vi ska göra och knappa in på lagen ovanför oss. Jag tror absolut att det bara är en tidsfråga innan vi börjar få resultaten med oss och klättra över strecket. Men jag tycker att Stoke fick mycket hjälp av domaren vid ledningsmålet. Han sparkade tillbaka bollen till dem efter avblåsning och de kunde slå en snabb frispark. All heder åt Pulis som var så snabbtänkt med att sätta i gång spelet! säger Laws sarkastiskt.
Laws poängterar även att Stoke mycket väl hade fått två spelare utvisade. Det är Shola Ameobis tackling på Richard Hinds, och Carl Dickinsons tackling mot Sean McAllister som Laws tänker på.
- Deras vänsterback (Dickinson) ska vara väldigt glad över att han inte blev utvisad. Jag gillar inte att spelare får rött kort direkt, men det ska de bli om de satsar för fullt trots att de kommer för sent in i situationerna. Han (Dickinson) var inte ens nära att träffa bollen. Matchbilden hade blivit en helt annan om Stoke fått en eller två utvisade i första halvlek, säger Laws.
Sheffield Wednesday – Stoke City 1-1 (0-1)
0-1 Richard Cresswell (21)
1-1 Franck Songo´o (81)
Varningar, Stoke: Ameobi (6), Dickinson (34)
Publik: 21 857
Matchfakta:
Skott: 12-8
Skott på mål: 5-8
Offsides: 3-2
Hörnor: 7-6
Bollinnehav: 50%-50%
Sheffield W:
Grant
Hinds (ut 18)-Wood-Beevers-Spurr
Songo´o-Kavanagh-McAllister-Small (ut 65)
Burton-Sahar (ut 79)
Avbytare: Watson (in 18), Johnson (in 65), Showumni (in 79), Bolder och Slusarski
Stoke:
Nash
Griffin-Cort-Riggott-Dickinson
Lawrence-Pearson (ut 72)-Whelan-Delap
Cresswell-Ameobi (ut 78)
Avbytare: Bothroyd (in 72), Pugh (in 78), Buxton, Wilkinson och Simonsen
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
