Sviten bröts, poäng mot Palace
Sheffield Wednesday knep en poäng på Selhurst Park och var bara ett ribbskott från att ta hem tre poäng. Den mindre smickrande sviten på tre raka förlustmatcher är därmed bruten.
Det gjordes tre förändringar i Wednesdays startelva jämfört med hemmaförlusten mot Plymouth i tisdags. En viktig trio kunde nämligen åter spela, nämligen Mark Beevers, James O´Connor och Marcus Tudgay. Dessa tre herrar förpassade Francis Jeffers, Jermaine Johnson och Peter Gilbert till bänken.
Laws följde sin nya taktik med en 4-5-1-uppställning på bortaplan. Leon Clarke jagade ensam på topp.
Och anfallsvalet visade sig vara korrekt. Clarke gav nämligen Wednesday ledningen med ett riktigt snyggt mål efter bara sju minuters spel. Lewis Buxton kom loss på högerkanten. Nere vid Palaces kortlinje slog han ett inlägg som Sean McAllister klackade in i ”slottet” där Clarke som farande. Med ett hårt, pressat skott, satte han 0-1 till Wednesday. Extra kul för Clarke att få göra mål, då han har blivit något av en hackkyckling bland fansen de senaste säsongerna.
Reaktionen från hemmalaget uteblev dock. Lee Grant rörde knappt bollen under den första kvarten. Att O´Connor återkommit till mittfältet och gav mer defensiv styrka gjorde att framför allt Tommy Spurr vågade gå framåt mer än vanligt.
Clarke höll sig framme och stressade hemmaförsvararen Jose Fonte, som missade att nicka bort bollen. Målvakten Julian Speroni hann dock emellan och la vantarna på bollen.
Wednesdays defensiv fungerade bra, samtidigt som Palaces offensiv klickade. Det dröjde faktiskt till den 37:e minuten innan hemmalaget skapade sin första hörna.
Etienne Esajas spelade sedan fram Clarke på vänsterkanten. Den store anfallaren bröt inåt och sköt, men skottet blockerades.
Det var först i de sista minuterna av första halvlek som Palace började skapa målchanser. Grant var dock med på noterna och räddade försöken från John Oster och Paul Ifil. Det var alltså bortaledning i paus.
I början av den andra akten hade dock hemmalaget vaknat på allvar. Grant rusade vaket ut och avvärjde målchansen som Craig Beattie fick, efter en skarvnick av Shefki Kuqi, som tidigare spelat i wednesdaytröjan.
Och Kuqi skulle faktiskt spela en viktig roll i den här matchen. Efter 54 minuters spel drogs han omkull av Beevers, med straffspark som följd. Straffen satte Ben Watson säkert, sedan han lurat Grant åt fel håll. 1-1 och nu kändes matchen plötsligt väldigt öppen.
Palace tog nu över mer och mer. Wednesday fick tacka lagkaptenen Richard Wood för att det inte blev något baklängesmål. Han svarade för ett par avgörande glidtacklingar som stoppade hemmalagets anfall. Vid en av tacklingarna hamnade dock bollen hos Kuqi, som dessbättre (med wednesdayögon sett) sköt över.
Med knappa kvarten kvar fick inhopparen Jermaine Johnson en fin chans att åter ge Wednesday ledningen. JJ bröt in från vänster och sköt med högerfoten, men fick se sitt skott ramma ribban och studsa ut på planen igen. Mycket nära ett bortamål där.
Det skapades ett par halvchanser åt vardera håll, men det dröjde till dess att matchuret hade tickat över 90 minuter innan den bästa chansen kom. Hemmainhopparen Sean Scannell, som avgjorde mötet på Selhurst Park förra säsongen, fick tag i bollen nära målet, men Grant gjorde en fin fotparad och räddade därmed en poäng till Wednesday. Viktigt att den mindre trevliga sviten på tre raka förluster bröts.
Brian Laws var givetvis nöjd efter matchen, även om han var lite sur över att det inte blev tre poäng.
- Jag tycker att vi spelade strålande i första halvlek och ägde matchen. Leon Clarke gjorde mål och jag är glad för hans skull. Det visade att jag gjorde rätt som lät honom spela från start och han gjorde en bra match, speciellt i första halvlek, säger Laws till WednesdayWorld.
- Vi visste att de skulle trycka på efter paus och då kastade de in spelare på spelare i vårt straffområde. De hade ett par chanser och tog över spelet mer och mer. Jag gjorde ett dubbelbyte i mitten av andra halvlek för att ta tillbaka initiativet och vi hade kunnat göra ett par mål, fortsätter Laws.
Men managern var mest nöjd över att förlustsviten är bruten.
- Det här stoppade sviten och det var absolut viktigast för mig. Vi kom hit med taktiken att se till så att vi inte skulle förlora. Det här var vår femte match på 14 dagar och det ska bli skönt att få ett mer normalt spelschema i november. Jag är glad att vi avslutade den intensiva spelperioden med en poäng, säger Laws.
Crystal Palace – Sheffield Wednesday 1-1 (0-1)
0-1 Leon Clarke (7)
1-1 Ben Watson (54, straff)
Varningar, Palace: Watson (74)
Publik: 14 650
Matchfakta:
Skott: 10-8
Skott på mål: 3-3
Offsides: 2-13
Hörnor: 4-4
Gula kort: 1-0
Bollinnehav: 48%-52%
Palace:
Speroni
Hill-McCarthy-Fonte-Lawrence
Ifil-Derry-Watson-Beattie (ut 78)
Oster-Kuqi (ut 88)
Avbytare: Scannell (in 78), Andrew (in 88), Ertl, Moses och Carle
Sheffield W:
Grant
Buxton-Wood-Beevers-Spurr
Tudgay-McAllister-Watson-O´Connor-Esajas (ut 70)
Clarke (ut 70)
Avbytare: Johnson (in 70), Sodje (in 70), Burton, Jeffers och Gilbert
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
