Dyrköpt seger för skadedrabbat Wednesday

Sheffield Wednesday tog en ny hemmaseger, denna gång mot QPR. Segern blev dock väldigt dyrköpt, i form av tre skadade spelare.

Startelvan från i lördags var intakt, så när som på en position. Tommy Spurr gick in till vänster i backlinjen, i stället för Lewis Buxton som insjuknat.
Efter nio minuters spel var det nära att gästerna tog ledningen. Lee Grant misslyckades med en utboxning, som hamnade vid fötterna på Patrick Agyemang. Han dribblade sig förbi Mark Beevers och serverade sin anfallskollega Heidar Helguson. Denne skulle bara lägga in bollen i nätet, men Grant hann på något sätt tillbaka och lyckades mirakulöst rädda skottet.

En kvart senare kom en ännu bättre chans för QPR. Frank Simek fällde Helguson i straffområdet och domaren pekade på elvameterspunkten, trots våldsamma protester från wednedayspelarna. Fram klev Martin Rowland. Straffen var bra slagen, men Grant lyckades rädda med tån! Fortfarande 0-0 och Grants första straffräddning sedan han kom till Hillsborough.

Strax före straffen hade Etienne Esajas börjat halta och Wade Small värmde upp. Två minuter efter Grants straffräddning kom bytet. Esajas hade fått en smäll i en närkamp med Damien Delaney och haltade av planen.
Tio minuter senare kom nästa bakslag för Wednesday. Även Simek tvingades till en byte. Lite oroväckande eftersom han gjorde sin första hela match i A-laget på tolv månader i lördags. In kom i stället Steve Watson.

Faktum är att Wednesdays första riktiga målchans kom först någon minut före halvtidsvilan. Efter förarbete av Francis Jeffers och Small fick Leon Clarke bollen och sköt ett skott som Radek Carny dock inte hade några större problem att rädda.
Det var fortfarande mållöst när lagen gick till paus.

Den andra akten inleddes bäst av gästande QPR. Agyemang fick ett läge, men sköt utanför. Därefter blev spelet lite hafsigt, med få målchanser och mycket kamp på mittfältet. Wednesday hade det mesta av bollen, men skapade inga direkta farligheter.

Bartosz Slusarski bytte av Jeffers och det innebar en injektion för anfallsspelet. Först spelade polacken fram Sean McAllister, vars skott dock räddades av Cerny.
Med kvarten kvar sköt Marcus Tudgay ett skott som Cerny lämnade retur på. Bollen nickades ner av Slusarski och Clarke kunde slå in 1-0, hans femte mål för säsongen.

Inhopparen Lee Cook fick QPR:s sista chans, men sköt långt utanför. Wednesday lyckades knyta ihop säcken och bärga ännu en trepoängare på hemmaplan. Dessvärre blev den mer dyrköpt än vanligt, i form av skadorna på Esajas och Simek.
Dessutom fick Small ett skott som tog i ansiktet. Detta skedde alldeles i slutet av matchen. Small skadade ena ögat och tvingades bryta matchen i förtid. Eftersom alla tre byten hade gjorts fick Wednesday avsluta matchen med tio man. Lee Grant hann med att varnas för maskning innan domaren blåste av matchen.
Segern innebar att Wednesday är obesegrade i fyra matcher och laget klättrade till tionde plats i tabellen.

Glädjen över segern grumlades en aning över skadorna. Managern Brian Laws får nu åter börja oroa sig över skadade spelare.
- Jag hade hoppats att vila Frank Simek i kväll. Det var tänkt att Lewis Buxton skulle spela i stället för honom, men Buxton blev sjuk och är ett frågetecken till helgens match. Frank såg inte alls bra ut, så vi bytte ut honom tidigt. Förhoppningsvis tog vi av honom i tid, säger Laws till WednesdayWorld.

Den förste spelaren som lämnade planen var dock Etienne Esajas. Holländaren har haft stora skadeproblem under sin tid i Wednesday.
- Esajas skadade sig i en närkamp och skadade foten. Han åkte iväg för att röntgas direkt efter matchen och vi får hålla tummarna för att han inte är allvarligt skadad, säger Laws.

Slutligen drabbades då Wade Small av en skada när han fick bollen i ansiktet.
- Han fick bollen rakt i ögat och det började blöda så mycket att han inte kunde se något. Han hade väldigt ont och vi blev tvungna att avsluta matchen med en man kort, säger Laws som var nöjd med resultatet men inte med spelet.

- Det var inte vackert någonstans. Vi har nog aldrig gett bort bollen så mycket i en match. Vårt passningsspel var inte alls bra i dag. QPR spelade med en man framför backlinjen och gjorde det svårt för oss att passa till anfallarna. Vi visste att vi skulle bli tvungna att ha tålamod, säger Laws.

Förutom målskytten Leon Clarke blev målvakten Lee Grant något av en matchhjälte med sina räddningar, inte minst på straffen.
- Vi behövde en bra insats av Grant i dag och det fick vi. Ärligt talat så har han inte ens varit nära att rädda någon av de straffar som vi har fått emot oss, men hans straffräddning säkrade segern för oss i dag. Hans reaktioner och beslut var briljanta och om målvakten håller nollan så har laget en stor chans att vinna matchen, säger Laws.

Grant själv erkänner att det här med straffarna har blivit en mental grej.
- Jag räddar ju aldrig någon straff, så jag kände att jag inte hade någon press på mig den här gången. Det har satt sig i huvudet, men nu när jag lyckades rädda så känner jag en stor lättnad, säger Grant till WedbnesdayWorld.

Grant har dock räddat två straffar tidigare i sin karriär, när han spelade för Derby och Oldham. Men båda gångerna blåste domaren för att straffarna skulle gå om och då blev det i stället mål...
- Man kan träna på straffar hur mycket man vill, men det är en annan sak när det är match. Den här gången bestämde jag mig för att inte gå för tidigt och se till att göra mig stor. Jag lyckades få en tå på bollen och den for upp i luften, berättar Grant.

Nollan mot QPR var Grants sjunde för säsongen. Han har som mål att den siffran ska vara 15 vid säsongens slut.
- Det ser bra ut, jag är på väg att nå 15 nollor. Man måste sätta upp mål inför varje säsong, oavsett om du är målvakt eller anfallare. Det ger en något att sträva efter, säger Grant.

Sheffield Wednesday - Queens Park Rangers 1-0 (0-0)

1-0 Leon Clarke (75)

Varningar, Sheffield W: Grant (90)

Publik: 14 792 (säsongens sämsta på Hillsborough)

Matchfakta:
Skott: 6-10
Skott på mål: 5-7
Offsides: 9-4
Hörnor: 5-5
Gula kort: 1-0
Bollinnehav: 52%-48%

Sheffield W:
Grant
Simek (ut 38)-Wood-Beevers-Spurr
Tudgay-McAllister-O´Connor-Esajas (ut 28)
Clarke-Jeffers (ut 72)

Avbytare: Small (in 28), Watson (in 38), Slusarski (in 72), Smith och O´Donnell

QPR:
Cerny
Delaney (ut 88)-Stewart-Mahon (ut 79)-Leigertwood
Gorkss-Rowlands-Ramage-Ephraim (ut 55)
Helguson-Agyemang

Avbytare: Cook (in 55), Di Carmine (in 79), Hall (in 88), Tommasi och Cole

Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad