Nästa anhalt - Cardiff!
Sheffield Wednesday kommer spela sin nästa match på Millennium Stadium i Cardiff! Detta sedan Brentford besegrats med 2-1 (3-1 sammanlagt). I play off-finalen ställs ugglorna mot antingen Hartlepool eller Tranmere.
Ibland är det extra kul att skriva en matchrapport. Frågan är om inte detta är den allra roligaste hittills denna säsong! I säsongen viktigaste match säkrade nämligen Sheffield W en plats i play off-finalen på Millennium Stadium i Cardiff den 29 maj.
Med 1-0 från första matchen i torsdags i bagaget behövde ugglorna "bara" hålla nollan för att säkra avancemanget till finalen.
Managern Paul Sturrock ställde samma lag på banan som i den första matchen, vilket skulle visa sig vara ett mycket lyckat drag. Motståndarna Brentford gjorde ett par ändringar, bland annat petades Marcus Gayle.
Med ett hemmalag piskat att vinna förväntade i varje fall jag mig en trevande inledning från Sheffields sida. Så blev inte alls fallet, redan efter tio minuter hade ett flertal vassa chanser skapats av ugglorna. Jon-Paul McGovern, hjälten från förra matchen, spelade elegant fram Lee Peacock till ett friläge. Dessvärre fick han dock bollen för långt ifrån sig och hemmamålvakten Stuart Nelson kunde avvärja. Glenn Whelan sköt ett lågt, hårt skott som räddades av Nelson, och minuten senare hade mittbacken Richard Wood ett fint läge, som dock Nelson var med på.
Efter denna lovande öppning på matchen tog hemmalaget så sakteliga över och började skapa målmöjligheter. Stewart Talbot slog en hörna som Sam Sodje nickade förbi David Lucas, men på mållinjen dök Alex Bruce upp och räddade bollen.
Efter 25 minuter fick hemmalagets Deon Burton på ett bra skott på volley, men Lucas stod för en formidabel räddning.
Mitt i binas press stack (ursäkta ordvitsen) ugglorna till. Vänsterbacken Paul Heckingbottom slog en frispark från högerkanten som nådde en omarkerad Lee Peacock. Nickspecialisten hade inga som helst problem med att näta. 1-0 i matchen, och 2-0 sammanlagt för Sheffiled W!
Målet stoppade dock inte Brentfords press. Jay Tabb oroade Lucas ett par gånger, men utan att lyckas kvittera. Matthew Hamshaw tvingades bryta matchen på grund av skada i den 43:e minuten. Det var knappast första gången det hände för den skadedrabbade yttern. In kom istället Chris Brunt.
I paus var ställningen alltså 0-1 och Sheffield W var bara 45 minuter från Cardiff.
Brentfords manager, Martin Allen, gjorde ett offensivt byte i halvtid. In kom anfallaren Isaiah Rankin, som kapade Glenn Whelan i förra matchen och egentligen, med uggleögon sett, borde ha blivit utvisad då och således inte kunnat deltaga i denna match.
När klockan visade på 52 minuter och Craig Rocastle revs ned en bit utanför straffområdet var det inget snack om vem som skulle slå frisparken. Nyinsatte Brunt siktade, sköt och målade! Bollen touchade visserligen Chris Hargreaves i muren och ställde duktige Nelson som var på väg åt fel håll. Men alla mål räknas ju som bekant, 0-2 och nu började ugglefansen boka biljetter till Cardiff.
Efter målet ångade Sheffield på och James Quinn hade två farliga chanser. Det första skottet räddades elegant av Nelson och det andra gick dessvärre högt över.
Brentford kastade in gamle Marcus Gayle, men i ugglornas straffområde regerade herrar Bullen och Wood. Bytet fick dock fart på bina, som surrade rejält runt Lucas mål ett tag.
Efter 87 minuter tvingades Lucas kapitulera. En hörna rensades bort lite halvdant och Andrew Frampton kunde nypa till direkt på volley. 1-2, och plötsligt satte ugglefansen skrattet i halsen, skulle Sheffield W åter kunna tappa en ledning mot Brentford?
Svaret blev NEJ, seger med 1-2 (och 1-3 sammanlagt) innebar att Sheffield Wednesday den 29 maj spelar en avgörande match mot Hartlepool eller Tranmere om en plats i nästa säsongs upplaga av League Championship.
För en gångs skull var managern Paul Sturrock ordentligt nöjd efter matchen, och det vore väl konstigt annars.
- Spelarna var helt fantastiska. Nyckeln till segern var vårt strålande försvarsspel. David Lucas såg inte alls ringrostig ut, tack och lov!, säger Sturrock till WednesdayWorld.
Nu väntar final på Millennium Stadium i Cardiff den 29 maj. Sturrock har dock sin bild klar inför den matchen.
- Det finns inga favoriter eller underdogs i finalen. Det handlar om en enda match där allt avgörs och det laget som är bäst för dagen kommer stå som segrare, säger Sturrock.
Brentford - Sheffield Wednesday 1-2 (0-1)
Fakta:
Skott: 14-9
Skott på mål: 10-5
Offsides: 1-3
Hörnor: 12-5
Gula kort: 4-1
