FINAL!!!!
Vem hade för ett år sedan trott på att Sheffield Wednesday skulle gå till slutspel? Då för ett år sedan hade vi tre poäng ner till nedflyttning. Nu en plats i divison 2 om vi slår Hartlepool United. Aphängarna.
Vad ska man skriva inför en sån här match? Båda lagen är laddade till max och båda har en och en annan spelare som saknas, men det spelar ingen roll nu. Det är dom 16 spelare som finns i truppen som har avgörandet i sina fötter.
Paul Sturrock har dom senaste dagarna gjort sitt bästa för att dämpa förväntningarna. När det gäller fansen har det inte lyckats. ALLA supportrar räknar med vinst för Sheffield Wednesday.
Låt oss hoppas att Sturrock lyckas bättre med att övertyga spelarna om att det gäller att hålla huvudet kallt och kämpa i nittio minuter.
Sturrock har uppmanat dom 40 tusen Wednesday-fansen att öva på the Owls Anthem och inte bara sjunga den i sångtävlingen mellan supportrarna.
Den som hålls en halvtimme före avspark, men Sturrock hoppas att supportrarna ska sjunga igen när laget kommer in på plan strax fäöre starten för att få tryck från start.
För Hartlepool är det här en jättedag, var femte innevånare i den lilla kusstaden i nordöstra England kommer att resa tvärs över landet ner till Cardigg och räkna med att både fans och spelare i "aphängarna" ger allt.
Må bästa lag vinna. (SHEFFIELD WEDNESDAY)
HISTORIEN OM DEN HÄNGDA APAN
Enligt legenden hände följande under kriget mot Napoleon Bonaparte i början av 1800-talet.
I samband med en storm gick ett franskt skepp på grund utanför Hartlepool. Fiskarna i Hartlepool som fruktade en invasion höll ett vakande öga på det sjunkande skeppet, men när det sjönk övergick man till att börja leta bland vrakdelarna som började spolas iland efter nyttigheter.
Där bland vrakdelarna klamrade sig den enda överlevande från skeppet sig fast. Det var en skeppets maskot en apa som för att roa sjömännen klätts ut i en fransk militäruniform.
Fiskarna frågade ut apan och höll en rättegång på stranden. Eftersom dom inte visste hur en fransman såg ut och av förklarliga skäl inte begrep vad apan svarade kom fiskarna fram till att det var en Fransk spion och därför skulle dömas till döden.
Det stackars djuret skulle avrättas medelst hängning och masten på en fiskebåt fick utgöra galgen.
Huruvida historien är sann eller inte är det ingen som vet, men fotbollssupportrar i alla tider har retat Uniteds supportrar genom att sjunga Who hung the monkey. Till sist bestämde sig klubben för att ta till sig legenden och placerade en apa i klubbmärket.
KONTAKTER LAGEN EMELLAN
Mest känd är väl Chris Turner som varit manager i båda klubbarna, men som bekant fått sparken.
Hos Hartlepool hittar vi Ritchie Humphreys som började sin karriär i Wednesday och under sina fem säsonger från 1995 spelade han 43 matcher från start och gjorde 8 mål.
Hos Wednesday hittar vi Graeme Lee som kom till Hillsborough 2003 efter att spelat 8 säsonger för sin moderklubb. 238 matcher från start och 20 mål blev det i den blåvitrandiga Unitedtröjan.
Paul Smith har två säsonger på Victoria Park och hann med 50 matcher och tre mål innan han gick till Wednesday 2003.
STATISTIK
Totalt har de båda lagen mötts sju gånger och vi har bara förlorat en gång. Det var nu i våras med 0-3, men hemma blev det Owlsseger med 2-0, samma resultat idagi Cardiff?
Totalt
7 3 3 1 11-8
Hillsborough
4 3 1 0 8-2
Victoria Park
3 0 2 1 3-6
HISTORIA
1908 bildades The Hartlepools United Football Athletic Company Limited med ett startkapital på £2000 som dock inte blir fulltecknat eftersom folk inte riktigt tror på att det ska gå. I staden finns sedan 1881 ett lag som heter West Hartlepool Amateur Football Club som fortsätter att existera . Till saken hör att Victoria Ground som klubben köpte från Rugbyklubben som gått i konkurs ligger i West Hartlepool och många tycker därför att proffsklubben ska heta just så, men så blir det inte och amatörlaget får finna sig att dela arena med proffsen sedan dom blivit av med sin arena Park Road. Fast amatörerna får ge sig i juni 1910 och lägga ner sedan proffslaget snott deras spelare och tillgångarna förs över till proffsen.
1909 åker Hartlepool United på turné till Tyskland ett ambitiöst projekt för ett lag utanför alla stora ligor.
Om det var den turnén som gjorde att en tysk Zeppelinare bombade sönder huvudläktaren den 27 november 1916 under första världskriget låter väl osannolikt?
Sönderbombad blev under alla omständigheter läkaren och en provisorisk läktare sätts upp som stod kvar ända till 80-talet.
Ett tyskt krigsskepp skadar också arenan under ett bombardemang av staden. Klubben försökte få skadestånd av Tyskland, men fick inte helt oväntat inte en penny.
1921 ansöker laget om att få bli i den nya division 3 norra och eftersom laget klarade av kravet som var att hamna på den övre halvan av North Eastern League blir det så.
27 augusti spelar så Hartlepool sin första ligamatch borta mot Wrexham och noterar en seger med 2-0 och slutar som fyra i sin debutsäsong.
I slutet av 20-talet låg Victoria Ground under ett rejält snötäcke och temperaturen runt noll så när managern Bill Norman beordrar att spelarena ska byta om för träning klagar dom på kalla förhållandena.
Bill Norman tar då av sig naken och rullar runt i snön vilket fick spelarna att dra på mungiporna och byta om som managern begärt.
Den 5 januari 1957 spelar Hartlepool en av sina största matcher genom tiderna. Manchester Uniteds Busby Babes kommer på besök i FA-Cupens tredje omgång och 17 264 åskådare får se Manchester till sist vinna med 4-3. I sina memoarer skrev sedan Matt Busby att det var den mest spännande matchen han sett.
Säsongen 1958/59 flyttas Hartlepool ner till den nybildade fjärde division.
I oktober 1965 blir Brian Clough manager och anställer Peter Taylor som medhjälpare ett par som sedan hängde ihop i många år.
Clough går runt på alla pubar och klubbar i staden för att få ihop pengar till att köpa spelare och lägger grunden för det bästa laget i klubbens historia.
I maj 1967 lämnar Clough/Taylor och går till Derby County och resten är historia.
Säsongen 1967/68 lyckas Hartlepool för första gången i sin historia gå upp en division och hamnar i trean.
Fast laget där heter inte United utan Hartlepool AFC sedan de båda kommunerna West Hartlepool och Hartlepool gått samman. Fast vistelsen i trean blir kortvarig, en 22 plats och tillbaka ner i källaren.
20 augusti 1977 återtar klubben sitt namn och slopar AFC till förmån för United.
1985 rivs den "temporära" träläktaren från 1916 efter branden i Bradford.
1991 blir laget trea och är åter i division 3.
Tre år senare hänger klubbens framtid på en gärdsgård, men en lokal affärsman Harold Hornsey går in och räddar klubben 1994 och ett år senare bygger han en ny ståplatsläktare under tak och byter namn på arenan till Victoria Park.
1997 köper ett oljebolag från Aberdeen klubben av Hornsey. och satsar på att få fram egna talanger. I mars 1999 anställs Chris Turner som manager med uppdraget att få laget bort från nedflyttningsregionerna i division 4. Tre år i rad hamnar laget på slutspelplats men lyckas inte gå upp och i november 2002 när laget leder division 4 lämnar Turner och går till Sheffield Wednesday, laget hamnar till sist på en andraplats och går upp i division 3.
Förra säsongen gick så United upp till division 3.
