Stockport - Bolton
Derbydags i Greater Manchester: Bolton gästar Stockport
Få ligamatcher är lika betydelsefulla som ett derby. När matchen dessutom har en sportslig relevans för tabelläget i toppskiktet går ångesten nästan att ta på. En sak kan vi konstatera; hemmasvaga County har mycket att bevisa.
Det är ett lokalderby som stundar i League One. Få supportrar skulle troligtvis kalla denna batalj för ett derby av tävlingsmässiga skäl, men det kanske kommer att förändras snart? Bolton har sedan starten 1874 spelat en hel del fotboll i Englands högsta divisioner medan County har spenderat mer tid längre ned i pyramiden.
Lagen har mötts 28 gånger genom åren och där har hela 10 matcher varit i cupspel.
De första fyra mötena i början av 1900-talet var emellertid i ligaspel där County faktiskt vann de första tre matcherna. Bolton har vunnit elva matcher, County har vunnit nio och de kvarvarande åtta matcherna har slutat med ett kryss. Lagen har mötts tre gånger under 2020-talet, samtliga gånger i cupspel och i november. För ett år sedan besegrade Bolton County i gruppspelet av EFL Trophy, men 2021 slog County ut Bolton ur FA-cupen över två matcher. Den första matchen slutade 2-2 medan returmötet på Edgeley Park slutade 5-3 i hemmalagets favör. Det finns fem spelare kvar i klubben från den matchtruppen.
Tabell och förutsättningar
County har för vana att ha en match i hand, men nu har de faktiskt spelat en match mer än många av sina konkurrenter. Efter att Wycombe hänsynslöst hade kört över The Hatters i förra omgången med hela 5-0 är både moralen och målskillnaden decimerad. Det är två poäng upp till Bolton på den sista playoff-platsen och hela åtta poäng upp till serieledarna. Nykomlingarna riskerar inte att åka ner i år då de har byggt en tillräckligt stark buffert av poäng, men om de fortsätter att förlora så kan de säga hej då till Championship-drömmarna för i år.
Bolton har tagit sig upp i toppen efter en tuff start på säsongen och kan klamra sig fast på playoff-platserna med en seger under lördagen, men pressen ligger på hemmalaget.
Form och startelvor
County har bara en seger på de senaste fem matcherna. Det må ha varit säsongens bästa insats, men den efterföljdes av fadäsen hemma mot Wycombe som raderade ut den positiva känslan i klubben för tillfället. Utöver den enskilda vinsten har County tre kryss och två förluster.
County är bara ligans fjortonde bästa hemmalag, medan Bolton är ligans trettonde bästa hemmalag. På bortaplan ser det däremot bättre ut för båda klubbarna då County placerar sig på en sjundeplats, en bit bakom fjärdeplacerade Bolton.
Bolton har en stark form med tre segrar, en förlust och ett kryss de senaste fem omgångarna. Förlusten var dessutom med knapp marginal mot Birmingham så ingen skam där.
När startelvorna släpptes fick alla bevittna en hel del förändringar för hemmalagets del. Legendaren Hinchliffe får göra sin första start i League One medan Addai förvisas till bänken. Rydel och Southam-Hales, som båda är tillbaka från långa skador, får göra sina första starter för County denna säsong. Olaofe missar matchen på grund av sjukdom men är inte skadad i övrigt. Pye som har startat varje match under säsongen finns inte ens med på bänken.
Dagens elva. Foto: Stockport County
Stockport Countys elva: Hinchliffe, Touray, Connolly, Horsfall, Rydel,Southam-Hales, Bate (K) Norwood, Collar, Wootton, Barry
Bolton Wanderers elva: Baxter, Dacres-Cogley, Forrester, Almeida Santos, Johnston (K), Schön , Sheehan, Matete, McAtee, Charles, Adeboyejo
