Stevenage - Stockport
Formstarka Stockport County möter desperata och målsnåla Stevenage FC
County mår bra och spelar för uppflyttning medan Stevenage är tre poäng från en nedflyttningsplats. Bortalaget Stockport har gjort mer än dubbelt så många mål som The Boro, men Stevenage har, efter Wrexham, släppt in minst antal mål i ligan. Två kontrasterande krafter möts i en oviss match.
Stevenage FCs kapten och mittback, tillika årets spelare i klubben de senaste två säsongerna, Carl Piergianni, ställs mot sin gamla klubb Stockport County i en batalj där hemmalaget slåss för att undvika nedflyttning. Den Peterborough-fostrade spelaren gick till County 2011, alltså Stockports första säsong utanför den engelska ligapyramiden. County var det första laget Piergianni representerade på seniornivå, vilket gör The Hatters till en viktig del av spelarens karriär.
Stockport och Stevenage däremot, har inte särskilt mycket gemensam historia att dela med sig av. The Boro är en, i sammanhanget, relativt ung klubb och gjorde inte mycket väsen av sig från sitt grundande 1976 till 2010 då de gick upp till League Two för första gången. Därefter flög de upp direkt till League One och kom till playoff under sin debutsäsong. I dagens läge kan man se Stevenage som en etablerad och stabil klubb i League One. Deras framgång kom parallellt med Stockports fall, vilket märks när man spanar in inbördes möten.
Klubbarna har bara mötts fem gånger genom historien. Först i FA-cupen 2003, sedan två möten i League Two 2010/2011 och nu senast i League Two 2022/2023. En match har slutat oavgjort, tre möten har vunnits av Stevenage och enbart en match har slutat med tre poäng för County. Den vinsten var visserligen också lagens senaste möte, vilket kan ge bortalaget ännu mer vind i seglen att ta sin första seger någonsin på Lamex Stadium.
Tabell och förutsättningar
County innehar femteplatsen med 33 poäng på 19 matcher. Reading har den sista playoffplatsen, det vill säga sjätteplatsen, med 31 pinnar efter 18 omgångar. Bolton är för tillfället det enda reella hotet för Stockports slutspelschanser, men det kan förändras snabbt. Bolton har tre poäng mindre än County men också två matcher till godo. Stockport är för närvarande en bra bit bakom Wycombe och Wrexham, men de jämrar sig nog inte nämnvärt över det.
Stevenage har lyckats skramla ihop 22 poäng på 17 matcher, vilket betyder att en seger tar upp laget till mitten av tabellen och en bra segersvit kan betyda vittring på toppen. League One är emellertid otroligt jämnt och en förlust eller ett kryss kan dra in Stevenage i en bottenstrid då Crawley är tre poäng bakom med en match mer spelad.
Form och startelvor
Stockports fina form fortsätter. De har fyra fullpoängare de senaste fem omgångarna, och den senaste förlusten kom borta mot Birmingham den fjärde december. Det här blir därför en chans för Stockport att studsa tillbaka på bortaplan.
Stevenage däremot har haft det tuffare. The Boros senaste match blev inställd förra helgen på grund av stormen, men deras senaste match slutade med en seger mot Northampton. En vinst, två kryss och två förluster på de senaste fem matcherna skrämmer ingen, minst av alla ett formstarkt topplag.
När elvorna släpptes framgick det att Mingi togs ur elvan till förmån för Southam-Hales, medan Rydel förblir kvar på bänken. I övrigt förekommer inga överraskningar då den resterande delen av truppen är oförändrad.
Dagens trupp. Foto: Stockport County
Stevenages elva: Cooper, James-Wildin, Butler, N. Thompson, Piergianni (K), Kemp, Roberts, List, White, Reid, L. Thompson
Stockports elva: Hinchliffe, Connolly, Horsfall, Pye, Touray, Southam-Hales, Camps, Bate (K), Collar, Wootton, Barry
