Stockport - Cambridge
Premiär i League One: Stockport County redo för efterlängtad återkomst
För 14 år sedan flög det då ekonomiskt sargade County ur League One och hamnade under tvångsförvaltning. Efter att sedermera ha åkt ut League Two och spenderat ett decennium i obskyritet är County tillbaka. Med en ung och stjärnspäckad trupp, en bra ekonomi samt en fullsatt arena är The Hatters bättre än någonsin tidigare.
Stockport County har varit väldigt aktiva under sommarens transferfönster. Tretton unga spelare har värvats varav fyra på lån medan tio rutinerade och en yngre spelare har sålts eller släppts. Många var säkert oroliga när ledarna Paddy Madden, Ryan Croasdale och Antoni Sarcevic försvann redan i slutet av maj, men County har värvat smart från både högre och lägre hyllor vilket gör att talangen kan kompensera för bristen på rutin.
I supporterled har det länge viskats om att den rutinerade mittbacken Fraser Horsfall skulle bli ny kapten för The Hatters, men en timme innan avspark gick den officiella kanalen ut med att det unga stjärnförvärvet på mitten, Lewis Bate, skulle axla rollen under säsongen 2024/2025 endast 21 år gammal.
Den nya kaptenen Lewis Bate inför matchen mot Cambridge. Foto: Stockport County
Tabell och förutsättningar
Jag tror inte att lagen underskattar varandra och samtliga spelare är redo att ta upp kampen när domaren blåser igång säsongen under lördagskvällen. Som nyuppflyttade är det upp till bevis om County har vad som krävs i den engelska tredjeligan.
Cambridge United kommer att spela sin fjärde raka säsong i League One efter att ha klarat sig kvar med nöd och näppe i våras. County förväntas placera sig bland de bästa tio lagen enligt spelbolagen medan Cambridge placeras bland de tre sämsta klubbarna, vilket skulle innebära nedflyttning.
County är hemmalag och går in som storfavoriter. Hur påverkar detta spelarna och matchens förutsättningar? Hur hanterar County förväntningarna och pressen utifrån?
Senast lagen möttes var den 5 januari 2013 då de spelade i femtedivisionen där Cambridge gick vinnande ur matchen med hela 4-1.
Form och startelvor
Nio spelare rapporterades vara skadade eller ha känningar inför matchen, men elvan ser riktigt stark ut. Det blir minst fyra debutanter under kvällen då Addai, Bate, Diamond och Mingi får starta.
Cambridges kapten, den 36 år gamla Morrison får starta på bänken.
Den 190 centimeter långa mittfältaren, Tyler Onyango, som lånades in från Everton under gårdagen, finns också med i matchtruppen.
Utöver skadebekymmer måste tränare Challinor väga noggrant hur han väljer att spela och använda sina byten då County möter Blackburn Rovers i Ligacupens första omgång redan på tisdag.
Stockport Countys elva: Addai, Touray, Bate (K), Horsfall, Diamond, Camps, Collar, Pye, Mingi, Wootton, Barry.
Cambridge Uniteds elva: Reyes, Andrew, Watts, Brophy, Kachunga, Kaikai, Smith, Okedina, Ibsen Rossi, Lavery, Gibbons.
