Stockport - Reading
Revanschsugna County tar emot formstarka Reading
Om Stockport var lika effektiva som sina underliggande siffror hade de legat på en tredjeplats. Fotboll spelas emellertid inte på pappret, och denna kalla tisdagskväll måste County visa att de förtjänar att vara en utmanare om uppflyttning.
County har börjat spela likt i början av säsongen, men resultaten har uteblivit och senast kom årets första bortaförlust. Nu står det formstarka forna Premier League-laget Reading för motståndet, vilket blir ytterligare ett test i mängden. Reading har varit resultatorienterad istället för charmerande på sistone och det har gett resultat. The Royals parkerar för tillfället på den sista playoffplatsen och kan spela med mindre press än hemmalaget, men förväntningarna sett till lagens storlek och tankar om uppflyttning ligger enbart på Reading.
Trots att Reading har existerat i över 150 år har klubbarna bara mött varandra 32 gånger, senast 1998. Elva vinster har tilldelats till The Royals, åtta till County och resterande tretton matcher har slutat med en delad pott. Senast lagen ställdes mot varandra, vann hemmalaget Stockport på Edgeley Park med hela 5-1.
Tabell och förutsättningar
County är åtta poäng från nedflyttning men också åtta poäng från en direktplats upp till Championship, vilket säger mycket om både ligan och Countys situation. Det är fyra poäng upp till playoffplatserna, så även vid vinst och medvind i övriga matcher kommer hemmalaget inte att kliva in i finrummet under kvällen, oavsett resultat. Det skulle dock vara ett steg i rätt riktning där deras goda målskillnad ger The Hatters en fördel gentemot konkurenter.
Reading innehar den sista playoffplatsen och kommer vid vinst att närma sig Wycombe, Wrexham och Mansfield. Ingen av dessa tre topplag spelar i League One under kvällen. Sam Smiths målskytte kompenserar gått och väl för Readings läckande försvar. Readings anfallare Wareham lyckats med långt fler tacklingar i snitt per match än någon annan spelare. Att en enskild spelare presterar på den nivån kan dock innebära att laget är sämre defensivt på en kollektiv nivå, men det återstår att se.
Form och startelvor
Om County inte tar hem alla tre poäng den här omgåengen har de gått fem matcher i följd utan vinst. Sex poäng på de senaste fem omgångarna visar att County åker hem tomhänta, men samtidigt är det för dålig om man aspierar på en topplacering.
Reading däremot har vunnit fyra av sina senaste fem matcher, varav de senaste tre i följd. På samma sätt som att County har ett mönster av att sällan gå tomhänta är Reading ett lag som sällan kryssar. Reading har bara spelat oavgjort en enda gång, resterande matcher har slutat med vinst eller förlust.
När elvan släpps är Powell som befarat utanför truppen. Addai startar trots fadäsen senast. Det långa lånet från Everton, Onyango, är tillbaka i elvan efter några petningar. Horsfall är också tillbaka i startelvan efter avstängningen och petningen senast. Pye och Touray får fortsatt förtroende. Den pålitlige Collar är med från start på mittfältet för första gången på två matcher. Diamond och Fiorini har bytt sina bänkplatser mot elvan precis som Wootton, medan Barry är på topp i vanlig ordning.
Kvällens elva. Foto: Stockport County
Stockport Countys elva: Addai, Onyango, Horsfall, Pye, Touray, Bate (K), Collar, Diamond, Fiorini, Wootton, Barry
Reading FCs elva: Pereira, Craig, Mbengue, Bindon, Garcia, Savage, Wing (K), Knibbs, Campbell, Wareham, Akande
